L'Australian Open, uno dei tornei di tennis in anteprima mondiale, dovrebbe svolgersi proprio ora. Ma una potente ondata di calore a Melbourne e nell'area circostante ha costretto a sospendere il gioco dopo che i giocatori hanno iniziato a ammalarsi.
Le temperature a Melbourne raggiungono i 109 F, afferma l'Associated Press, il che rende il periodo non eccezionale quando si dovrebbe correre su un campo da tennis.
L'americana Varvara Lepchenko ha ricevuto cure mediche durante la sua partita contro la rumena Simona Halep dell'undicesima semenza, sdraiata sulla schiena durante un cambio mentre gli allenatori si sono massaggiati il ghiaccio sul corpo.
... Martedì, il canadese Frank Dancevic si è oscurato e allucinato durante la sua partita, mentre il cinese Peng Shuai ha vomitato e ha avuto crampi.
L'anno scorso in questo periodo è diventato così caldo in Australia che il Bureau of Meteorology non ha avuto modo di rappresentare la sensazione di bruciore che si insinuava costantemente in tutto il paese. Solo per essere in grado di esprimere a tutti quanto faceva caldo, l'Ufficio di presidenza ha dovuto aggiungere un nuovo colore alle mappe della temperatura: un viola acceso per gestire la gamma da 122 a 129 F. L'anno scorso è stato l'anno più caldo mai registrato in Australia, ma quest'anno non è trascurato.
L'ondata di calore che sta alimentando gli stati meridionali dell'Australia sta minacciando più del semplice tennis, tuttavia: centinaia di incendi, afferma la BBC, sono già scoppiati in tutto il paese.
"Sebbene gli incendi boschivi rappresentino un rischio per gli umani in Australia", afferma New Scientist, "il calore stesso è un killer più grande, afferma Jim McLennan dell'Università La Trobe di Melbourne. I peggiori incendi boschivi in Australia nel 2009 hanno ucciso 173 persone, dice, ma più del doppio di quel numero è morto a causa dell'ondata di caldo associata. "
