Il Grand Bazaar di Istanbul è l'attrazione turistica più visitata al mondo, una cacofonia di venditori di mercanti e merci allettanti. La sua gestione stima che attiri più di 91 milioni di visitatori ogni anno, tutti attratti dall'esperienza unica di uno dei mercati coperti più antichi del mondo. Ma negli ultimi anni, il bazar ha iniziato a mostrare la sua età. Questo sta per cambiare grazie a un nuovo restyling, riferisce l'Agence France-Presse.
Problemi strutturali e usura hanno fatto un numero sul bazar, che fu costruito intorno al 1455. Ricco di negozi simili a tunnel e corridoi a volta, ricorda un intricato labirinto. È anche grande: l'ufficio turistico di Istanbul scrive che si estende su più di 333.000 piedi quadrati e impiega oltre 20.000 persone.
Il bazar è noto per i suoi corridoi a volta pieni di nicchie e negozi. Negli ultimi anni, l'attenzione sempre più turistica del bazar ha suscitato polemiche. Alcuni dei suoi negozianti sono stati sfrattati con dispiacere della gente del posto che afferma che il governo, che sovrintende al bazar, sta erodendo il suo valore storico.
Quella storia ferocemente custodita - e le enormi dimensioni del Grand Bazaar - rappresenteranno una vera sfida per i rinnovatori. L'AFP riferisce che probabilmente ci vorranno un decennio e decine di milioni di dollari per fare il bazar, che sarà finanziato sia dai proprietari di negozi che dalla città stessa.
Non tutti sono entusiasti dei lavori di ristrutturazione. L'Associated Press riferisce che alcuni negozianti temono che il restauro non sia fedele all'originale. Ma sebbene il bazar sembri senza tempo, è sempre stato un luogo dinamico.
Basti pensare ai suoi primi tempi: il bazar è stato devastato da almeno sette grandi incendi e molteplici terremoti ai suoi tempi e si erge tuttora, invitando turisti e gente del posto con la promessa di una delle esperienze di shopping più memorabili e storiche del mondo.
