La voce di Malcolm X è come un sassofono baritono: potente, pieno e profondo con una gravità grave che richiede la tua attenzione. Quale strumento migliore per un uomo i cui discorsi energici e feroci hanno trafitto la nazione nel mezzo del movimento per i diritti civili degli anni '60 e hanno reso tangibile la rabbia e la frustrazione degli afroamericani che stavano semplicemente prendendo l'inferno.
“Non siamo brutalizzati perché siamo battisti. Non siamo brutalizzati perché siamo metodisti. Non siamo brutalizzati perché siamo musulmani. Non siamo brutalizzati perché siamo cattolici ", dice Malcolm X a un pubblico entusiasta. "Siamo brutalizzati perché siamo neri in America."
Questa è la citazione di apertura nel documentario di Smithsonian Channel “The Lost Tapes: Malcolm X.” Il film di un'ora guida gli spettatori in un viaggio attraverso alcuni degli anni cardine di un attivista che alcuni considerano un militante che predicava l'odio contro i bianchi in un momento in cui i neri di tutta la nazione venivano oppressi economicamente, emotivamente e fisicamente. Ma le idee di Malcolm X si sono evolute dopo aver portato il tradizionale pellegrinaggio musulmano alla Mecca noto come Hajj nel 1964, dopo di che ha cambiato il suo nome in El-Hajj Malik El-Shabazz. Questo film racconta la sua storia attraverso interviste e discorsi e include alcuni filmati dei raduni della Nation of Islam mai visti prima. Non c'è narratore, e questo piace alla sua terza figlia, Ilyasah Al Shabazz.
"Finalmente abbiamo l'opportunità di ascoltare direttamente dalla bocca di nostro padre", ha detto Shabazz in una recente proiezione di "The Lost Tapes" presso il Museo Nazionale di Storia e Cultura dell'American Smithsonian, dove ha raccontato al pubblico come ha iniziato a imparare all'università sui ritratti imprecisi del carattere e del lavoro di suo padre. "Sono stato sopraffatto dall'emozione quando l'ho visto per la prima volta e ho pensato che fosse un ottimo lavoro".
La prima metà del film accompagna gli spettatori attraverso alcuni dei momenti più noti della vita di Malcolm X - dal suo tempo come ministro e portavoce della Nation of Islam e del suo leader Elijah Muhammad alle sue battaglie intellettuali con il Dr. Martin Luther King Jr le loro opinioni opposte sul modo migliore per ottenere i diritti civili per gli afro-americani. King favorì le proteste non violente mentre Malcolm X fece pressioni per la separazione dei neri dalla società bianca. Ma la seconda parte guarda una Malcolm X le cui opinioni cambiano dopo il suo Hajj, e Shabazz dice che molte persone non hanno familiarità con quella parte di suo padre. Sta pensando a se c'è abbastanza contesto nel film per le cose che fa e dice, e l'immagine familiare di Malcolm X che porta un fucile e spiega perché lo fa.
“Quando mostriamo Malcolm di solito mostriamo solo la sua reazione, senza 'OK ho un fucile. Qualcuno bombarda la mia casa. Ho un fucile. ' Tutti ridono di questo invece del fatto che la sua casa è stata bruciata dal fuoco. La bomba antincendio è stata gettata nel vivaio dove dormivano i suoi figli, dove viveva la moglie incinta, mentre cercava soluzioni alla condizione umana ”, spiega Shabazz. “Non prendono in considerazione il fatto che era un giovane quando si è impegnato. . . si è lanciato nel movimento per i diritti civili ed è stato Malcolm a introdurre un'agenda per i diritti umani nel movimento per i diritti civili. . . . Era un uomo compassionevole. Era premuroso, amorevole, gentile. Tutte le parole che non usiamo quando descriviamo Malcolm, invece di renderci conto che qui hai un giovane che ha avuto una reazione profonda a causa della sua compassione. ”
Martin Luther King Jr favorì le proteste non violente mentre Malcolm X (sopra, i due a Washington, DC) fece pressioni per la separazione dei neri dalla società bianca. (Libreria del Congresso) Malcolm X è cresciuto in estrema povertà e ha trascorso anni come truffatore e magnaccia per le strade di Roxbury e Harlem prima di finire nella prigione dello stato di Norfolk in Massachusetts, dove si è convertito all'Islam nel 1947. Ha incontrato il leader della Nation of Islam Elijah Muhammad in 1952, e iniziò a organizzare i templi musulmani da New York al sud e alla costa occidentale. Ha fondato il giornale della nazione, Muhammad Speaks, e rapidamente è salito in classifica per diventare infine il rappresentante nazionale della nazione. Ma sorsero tensioni tra Malcolm X e Maometto, che scoppiò dopo aver violato l'ordine di tacere dopo l'assassinio del presidente John F. Kennedy nel 1963.
L'anno successivo Malcolm X lasciò la Nazione e rivelò una cattiva condotta sessuale da parte del suo ex leader. Ha formato le sue organizzazioni, la Muslim Mosque Inc. e l'Organizzazione per l'unità afroamericana. Il 28 giugno 1964, Malcolm X parlò al raduno fondatore di quest'ultimo gruppo, sollecitando i neri a difendersi "con ogni mezzo necessario". Fu assassinato il 21 febbraio 1965 da tre uomini armati che si precipitarono sul palco dell'Audubon Ballroom a Harlem, dove si stava preparando per tenere un discorso. Il documentario include registrazioni raramente ascoltate delle conseguenze delle riprese.
"The Lost Tapes" è stato proiettato in diverse città della nazione, tra cui New York e Washington DC, e quelli dietro al film pensano che sia importante vederlo proprio ora, nel mezzo del tumulto razziale che continua a dividere il nazione.
“Le persone tendono a stereotipare Malcolm X ed è visto solo come un fanatico radicale. E quando lo guardi in questo film, che lo lascia davvero parlare da solo, vedi un uomo molto più sfumato, molto più riflessivo, molto più carismatico e solo molto intelligente ", afferma David Royle, vice presidente esecutivo per la produzione e programmazione presso il canale Smithsonian. “Vedi come si stanno evolvendo i suoi pensieri e il mio più grande da asporto è stato il grande senso di perdita alla fine. Questa era una persona che era in viaggio e potresti criticare varie fasi di quel viaggio, ma dove stava andando era davvero interessante e molto importante. ”
"La bomba antincendio è stata gettata nel vivaio dove dormivano i suoi figli, dove viveva la moglie incinta, mentre cercava soluzioni alla condizione umana", spiega sua figlia Ilyasah Al Shabazz. (Library of Congress) Il produttore del film, Tom Jennings, che ha anche realizzato il premio MLK: The Assassination Tapes, vincitore del Peabody Award, afferma che è stato un grande onore raccontare questa storia che avrebbe potuto essere 12 volte più lunga di questo straordinario oratore e di questo essere umano. Dice che è stata anche una sfida, in parte a causa dei limiti di tempo e in parte perché stava raccontando la storia di un leader iconico per un pubblico generale che potrebbe non sapere molto di lui.
"Questo è per le persone che non conoscono necessariamente molto di Malcolm X, forse solo il suo nome", spiega Jennings. “Questo non è un film. Questo andrà in televisione. Sai che siamo tutti pronti a cambiare canale e quindi abbiamo dovuto prendere le sue parole e renderle divertenti, non in un senso di "Star Wars", ma dovevamo renderle tali. . . la gente si fermerà e ascolterà. . . . Mi piace fare questo tipo di film usando l'archivio storico perché ha quasi uno specchio per noi stessi e ci permette di guardare chi siamo, che si tratti di questo evento o del Dr. Martin Luther King Jr, dove siamo stati e abbiamo è cambiato o non siamo cambiati affatto ”.
Jennings dice che ci sono molti filmati storici relativi a Malcolm X; tra cui filmati a colori della Nation of Islam di alcuni dei loro raduni che non erano mai stati visti prima. Alcuni di questi provenivano dalla Washington University di St. Louis e c'erano persino film appartenenti al dentista di Elijah Muhammad, ma i produttori non erano in grado di ottenere il permesso di utilizzarli perché non potevano verificare i proprietari. Ci sono state anche cose che ha imparato che lo hanno sorpreso in "The Lost Tapes", come il fatto che Muhammad Ali ha dovuto rompere la sua amicizia con Malcolm X per ricevere il suo nome musulmano personale da Elijah Muhammad.
Malcolm X incontrò il leader della Nation of Islam Elijah Muhammad (sopra) nel 1952 ma si separarono nel 1964. (Biblioteca del Congresso) "È stata una relazione complicata", ha spiegato Damion Thomas, curatrice del Museo afroamericano durante la proiezione del film dell'Istituto. “Quando Malcolm X lascia la Nazione, cerca di convincere Muhammad Ali a venire con lui e diventa una battaglia tra Malcolm X ed Elijah Muhammad per la fedeltà di Muhammad Ali che all'epoca è l'atleta più famoso al mondo. La cosa interessante è uno dei motivi per cui Muhammad Ali decide di stare con Elijah Muhammad è che sentiva che Malcolm X stava cercando di politicizzarlo. "
“Pensavo fosse un disservizio a mio padre. . . per dire che ha politicizzato la sua amicizia con Muhammad Ali ", dice Ilyasah Al Shabazz con forza, aggiungendo che Ali in seguito ha detto di essersi pentito di aver voltato le spalle a Malcolm X.
Questa fotografia del vuoto Audubon Theater and Ballroom di Harlem è stata scattata dopo che tre uomini armati si sono precipitati sul palco e hanno assassinato Malcolm X il 21 febbraio 1965. (Library of Congress) Il curatore Thomas afferma che è importante che questo film sia stato realizzato in questo momento perché ci sono molte idee sbagliate su Malcolm X e ci sono molti modi in cui è stato interpretato. Aggiunge che è importante avere idee contrastanti sul leader carismatico perché le persone hanno l'opportunità di riflettere su questioni complesse.
"Il motivo per cui le persone devono davvero capire Malcolm X, sia che tu sia d'accordo con lui o meno, è stato impegnato nel sollevamento dei neri e penso che sia la cosa più importante che dovremmo sapere su Malcolm X", afferma Thomas.
"The Lost Tapes: Malcolm X", sarà presentato in anteprima su Smithsonian Channel il 26 febbraio alle 20:00 Eastern Standard Time.
