In una recente giornata estiva, subito dopo la sua esibizione finale allo Smithsonian Folklife Festival, l'artista hip-hop Christylez Bacon ha girato il campo per l'ultima volta. Il nativo di Washington, DC, è difficile mancare in un vestito bianco sporco e fedora. Abbinato a una camicia color lavanda e una cravatta marrone geometrica, il suo è uno stile idiosincratico uniformemente elegante e rilassato come l'artista stesso.
"Una cosa meravigliosa accade quando ho l'opportunità di riunire generi e comunità attorno alla musica", ha detto Bacon.
L'attore nominato ai Grammy ha fondato il Washington Sound Museum proprio con questo scopo. La serie di concerti contrappone la musica tradizionale e contemporanea di tutto il mondo, presentando incroci culturali con una sottigliezza chiara e priva di emozioni.
Tra i suoi collaboratori preferiti del progetto c'è Nistha Raj, un violinista classico indiano con cui si è esibito al Folklife Festival. Il loro concerto, ambientato nell'elaborato ed espansivo Arts and Industries Building, pulsava con un ritmo costante e sorprendente con l'aiuto del suonatore di tabla Anirudh Changkakoti. In parte archi, in parte beatbox, la collaborazione è scoppiata con un ritmo vivace e vivace, evocando una risposta commovente dalla folla.
Anirudh Changkakoti, Nistha Raj e Christylez Bacon nella sessione "Hip-Hop Meets the Music of India" al Folklife Festival 2017. (Hatum Saenz-Painemilla, Ralph Rinzler Folklife Archives) "Sono sempre stato attratto dalla musica, in particolare da Yo-Yo Ma e da Chuck Brown", afferma Bacon, riflettendo sui suoi primi anni. "Ma ero un bambino timido e avevo bisogno di quella spinta."
Quella spinta è arrivata sotto forma di un talent show di settima elementare. All'età di 12 anni, salì sul palco per eseguire un rap che aveva scritto, una canzone intitolata "I Can Do Anything".
"Ero così nervoso, ma una volta che ho iniziato a rappare, tutto è cambiato", dice Bacon. "Lo stavo dondolando."
Negli anni successivi ha usato la sua musica per evocare lo stesso senso di scopo e l'appartenenza ad altri. Spesso prende in prestito ritmi e routine dallo stile musicale DC di go-go, guidando il suo pubblico in una chiamata e una risposta per farli cantare al coro.
“Non impostare in una forma; adattalo e costruisci il tuo ”, dice Bacon, prendendo in prestito una frase del film di Bruce Lee: Enter the Dragon, uno dei suoi preferiti dell'infanzia.
Christylez Bacon e la ballerina di matrimoni Shannon Dunne hanno ripreso il loro concerto del Washington Sound Museum “Hip-Hop Meets the Music of Ireland” al Folklife Festival 2017. (Per gentile concessione di Christylez Bacon) Quella fluidità modella gran parte del lavoro dell'artista, intrecciando forme musicali apparentemente disparate e creando qualcosa di unico e ispirato nel processo. Per la sua serie di concerti "L'hip-hop incontra la musica del Brasile", Bacon si è recato a Brasilia per esibirsi al fianco della cantante Cissa Paz e del suonatore di armonica Pablo Fagundes.
"Abbiamo sentito tutti musica brasiliana e hip-hop", afferma Bacon. "Ma è solo quando combini le due forme che senti le molte somiglianze nel tono e nel ritmo."
Quando non si esibisce, Bacon si ispira al paesaggio ricco e complesso della città. Originario del Sud-Est DC, si definisce un interprete del nesso tra "artista funky e Capitol Hill".
"Sono in viaggio molto e trovo l'ambiente caotico della città, in particolare i suoi autobus e le macchine della metropolitana, per essere un ottimo posto dove lavorare."
Per Bacon, quell'estetica si manifesta nel suo guardaroba unico, una collezione in cui ogni elemento ha una storia da raccontare. La sua cravatta geometrica, ad esempio, è in realtà una cravatta su misura realizzata con tessuti vintage.
Perché sceglie il pezzo distintivo? Bacon disse semplicemente: "Trovo che i legami regolari siano troppo blah e i papillon troppo tesi."
Una versione di questo articolo è originariamente apparsa sul Festival Blog, prodotto dal Centro Smithsonian per il folklore e il patrimonio culturale. Audio registrato e progettato da Dave Walker.
