Se un genio mi concedesse tre desideri, uno di questi potrebbe essere per un vino che non mi darebbe emicrania. Per quelli di voi abbastanza fortunati da non aver mai avuto un'emicrania, è un po 'come avere un trapano da dentista che perfora il cranio dalla base alla fronte. Il fatto che bere vino, in particolare il vino rosso, abbia circa il 50-50 di probabilità di far sentire la mia testa in quel modo ha messo un po 'di smorzamento sulla mia enofilia. Da qui il mio desiderio.
Il genio in questo caso è Hennie van Vuuren, ricercatrice presso il Wine Research Center dell'Università della British Columbia. Ha scoperto come alterare geneticamente il lievito per rimuovere le proprietà che inducono il mal di testa del vino rosso e di molti vini bianchi. Come riporta James McWilliams all'Atlantic Food Channel, il lievito geneticamente modificato (GM), chiamato ML01, che è diventato commercialmente disponibile nel 2006, converte l'acido malico in acido lattico, eliminando i composti chiamati ammine biogeniche che possono causare mal di testa e allergie.
Sembra fantastico, ma c'è sempre un problema con quei geniali astuti (almeno quelli nelle battute). In questo caso, il problema è che molte persone si oppongono agli organismi geneticamente modificati (OGM). Tra le preoccupazioni vi sono che gli OGM potrebbero avere conseguenze non intenzionali per la salute umana, comprese le reazioni allergiche e il potenziale trasferimento di geni resistenti agli antibiotici dagli alimenti alle persone. Un'altra preoccupazione è che gli OGM potrebbero causare una diminuzione della biodiversità. Il servizio di informazione ProQuest ha una spiegazione di alcuni dei problemi relativi agli OGM.
In un commento nel Napa Valley Register nel periodo in cui il lievito divenne disponibile, Erica Martenson sostenne che la designazione da parte della FDA di ML01 come GRAS (generalmente riconosciuto come sicuro) era difettosa. Ha affermato che il lievito GM potrebbe contaminare il lievito di vino delle cantine vicine attraverso l'aria, i rifiuti o il deflusso dell'acqua.
Gli OGM sono già presenti nel nostro approvvigionamento alimentare e, a differenza dell'Europa, le leggi statunitensi sull'etichettatura non impongono ai produttori di elencare la presenza di ingredienti geneticamente modificati. Questo è motivo di preoccupazione per i vignaioli americani, scrive Martenson, perché i consumatori avversi agli OGM in Europa e altrove potrebbero evitare del tutto i vini statunitensi.
Invece di vietare il lievito GM, come hanno fatto alcuni paesi, McWilliams propone che i viticoltori che usano ML01 dovrebbero etichettare volontariamente i loro vini come geneticamente modificati per ridurre il rischio di mal di testa. Sostiene che molti consumatori considererebbero il vantaggio di superare il rischio potenziale.
Per quanto condivido alcune delle preoccupazioni sugli OGM, devo ammettere che uno di quei consumatori probabilmente sarei io.
