La NASA afferma che la copertura del ghiaccio sta aumentando in Antartide. Come è possibile con il riscaldamento globale?
Kimmis Brady | Santa Ynez, California
All'aumentare della temperatura media globale, non tutte le parti del pianeta vedranno gli stessi effetti, afferma Andrew Johnston, geografo dell'Air and Space Museum . Alcune aree possono persino vedere i periodi di raffreddamento. L'anno scorso, il più caldo mai registrato, l'Antartide ha avuto la maggior copertura di ghiaccio di 30 anni. Eppure l'Oceano Artico sta perdendo la copertura del ghiaccio quasi tre volte più velocemente di quanto l'Antartico stia guadagnando. Le possibili cause delle differenze di temperatura implicano cambiamenti nelle nevicate, nei venti e nei modelli di circolazione oceanica.
Qual è l'origine del termine "era di Jim Crow" o "leggi di Jim Crow"?
Karen Kegg | Santa Barbara, California
Jim Crow era un personaggio immaginario sviluppato alla fine del 1820 dall'intrattenitore bianco Thomas D. "Daddy" Rice, il quale disse di essere stato ispirato da un anziano nero che cantava una canzone intitolata "Jump Jim Crow", dice Bill Pretzer, curatore senior della storia al Museo nazionale di storia e cultura afroamericana . Dopo che Rice divenne famoso a livello internazionale per aver interpretato il personaggio oscuro e schiavo del nero, "Jim Crow" divenne un termine dispregiativo per gli afro-americani. Negli anni 1870 e '80, fu applicato alle leggi e alle pratiche anti-nere nel sud. La frase "legge Jim Crow" apparve in stampa già nel 1892, sul New York Times .
Qualche tribù di nativi americani precolombiani ha scavato pozzi?
Dennis Perry | Soda Springs, Idaho
Sì, i nativi americani hanno scavato pozzi migliaia di anni fa, secondo Dennis Stanford, antropologo del Museum of Natural History, che ha contribuito a scavare un pozzo nel New Mexico risalente a circa 13.500 anni, il più antico pozzo trovato nelle Americhe. Prove di pozzi precolombiani sono state trovate altrove nel New Mexico e in Texas.
Ho letto che il lombrico non è originario degli Stati Uniti. È vero?
Molly Chatterton | Shaftsbury, Vermont
No. I lombrichi sono originari degli Stati Uniti, afferma Melissa McCormick, ecologa del Smithsonian Environmental Research Center, ma i lombrichi in alcune parti settentrionali del paese (incluso il Vermont) non sono indigeni. Migliaia di anni fa, i ghiacciai che coprivano il Nord America e arrivavano fino al sud dell'attuale Illinois, Indiana e Ohio hanno spazzato via i lombrichi nativi. Le specie provenienti da Europa e Asia, molto probabilmente introdotte involontariamente nella zavorra delle navi o le radici delle piante importate, si sono diffuse in tutto il Nord America.
I film di fantascienza mostrano spesso veicoli spaziali con fiamme che sparano dai loro motori. È possibile, vista la mancanza di ossigeno nello spazio?
Jeffry Harris | Rancho Santa Margarita, California
In realtà lo è. La fiamma che fuoriesce dall'ugello del motore è il risultato della combustione del combustibile liquido (tipicamente cherosene o idrogeno) e dell'ossigeno liquido immagazzinato nei serbatoi del veicolo spaziale, afferma Tom Lassman, curatore dell'Air and Space Museum . La combustione produce una spinta, che spinge il velivolo ed è visibile come una fiamma luminosa.
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Questa storia è una selezione dal numero di marzo della rivista Smithsonian
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