Non è insolito che epiche fantasy durino per anni. (Giusto, fan di Game of Thrones ?) Ma anche George RR Martin sarebbe scioccato nel conoscere l'attesa di un secolo e mezzo per un nuovo capitolo dell'Epica di Gilgamesh, una delle storie scritte più antiche del mondo. Il Museo Sulaymaniyah in Iraq ha scoperto 20 nuove righe dell'antico poema babilonese, scrive Ted Mills for Open Culture .
L' epopea di Gilgamesh, che risale al 18 ° secolo a.C., è stata messa insieme da frammenti che raccontano la storia di un re sumero che viaggia con un compagno selvaggio di nome Enkidu. Come spiega Mills, gli studiosi erano ben consapevoli che potrebbero emergere nuovi frammenti della poesia - i lettori moderni hanno più familiarità con una versione scoperta a Ninive nel 1853 - e durante la guerra in Iraq, come saccheggiatori saccheggiarono antichi siti, alla fine lo fecero. Il Museo Sulaymaniah ha acquisito il tablet nel 2011, come parte di una collezione acquistata da un contrabbandiere, secondo Osama SM Amin di Ancient History Et Cetera :
La collezione era composta da 80-90 compresse di diverse forme, contenuti e dimensioni. Tutte le compresse erano, in una certa misura, ancora coperte di fango. Alcuni erano completamente intatti, mentre altri erano frammentati. La posizione precisa del loro scavo è sconosciuta, ma è probabile che siano stati scoperti illegalmente, quella che oggi è conosciuta come la parte meridionale di Babele (Babilonia) o Governatorato, Iraq (Mesopotamia).
Il tablet è composto da tre frammenti uniti, risalenti a circa 3000 anni fa al periodo neo-babilonese. Un'analisi condotta dal Farouk Al-Rawi dell'Università di Londra rivela ulteriori dettagli del quinto capitolo della poesia, secondo Amin. Le nuove linee includono le descrizioni di un viaggio nella "Foresta dei cedri", dove Gilgamesh ed Enkidu incontrano scimmie, uccelli e insetti, quindi uccidono un semidio della foresta di nome Humbaba. In un articolo per le American Schools of Oriental Research, Al-Rawi descrive il significato di questi dettagli:
Il testo precedentemente disponibile chiariva che [Gilgamesh] ed Enkidu sapevano, anche prima di uccidere Humbaba, che ciò che stavano facendo avrebbe fatto arrabbiare le forze cosmiche che governavano il mondo, principalmente il dio Enlil. La loro reazione dopo l'evento è ora tinta di un sentimento di coscienza colpevole, quando Enkidu osserva mestamente che ... "abbiamo ridotto la foresta [in] una terra desolata".
La scoperta del museo getta nuova luce su Humbaba, in particolare, che era stato raffigurato come un "orco barbaro" in altre tavolette. Come scrive Mills, "Proprio come un buon taglio da regista, queste scene extra chiariscono alcune motivazioni fangose del personaggio e aggiungono una morale ambientale al racconto".
