Nel caldo selvaggio dell'estate nella pianura mesopotamica, dove la temperatura supera regolarmente i 110 gradi, Baghdadis brama le fresche montagne e le valli dell'Iraq curdo, dove il paesaggio selvaggio si arrampica fino ai aspri confini dell'Iran e della Turchia. Anche in questo scenario drammatico, la gola rocciosa di Gali Ali Beg si distingue come una meraviglia naturale spettacolare, ed è stato lì un giorno dello scorso agosto che ho incontrato Hamid, un ingegnere di Baghdad, che scattava felicemente fotografie della sua famiglia sullo sfondo di un cascata tonante.
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Hamid era appena arrivato con sua moglie, sua sorella, suo cognato e quattro figli. A suo avviso, la pericolosa guida di nove ore da Baghdad - gran parte dell'attuale guerra in Iraq è combattuta sulle autostrade - ne è valsa la pena. Eccitato, ha tirato fuori una lunga lista di luoghi di bellezza curdi che aveva programmato di visitare prima di tornare a casa.
Dato che i curdi hanno vividi ricordi di assalti genocidi di Saddam Hussein e dei suoi scagnozzi del partito Baath, e attualmente diffidano degli attacchi degli insorti arabi sunniti, sono stato sorpreso di vedere Hamid qui. Era nervoso? Il popolo curdo era amichevole? Il 30enne Hamid, che guadagna un salario prospero lavorando per una grande società americana a Baghdad, sembrava perplesso. "Perché no?", Rispose, "è tutto lo stesso paese. È tutto l'Iraq ”.
"Non riescono ancora a farlo", sibilò un amico curdo mentre passavamo davanti a una fila di macchine con le targhe di Baghdad in un parcheggio. "Pensano ancora di possedere noi."
Ai curdi piace dire alla gente di essere la più grande nazione del mondo senza uno stato proprio. Ci sono circa 25 milioni di loro, principalmente musulmani non arabi che praticano una variante tradizionalmente tollerante dell'Islam. La maggior parte vive nella regione in cui si incontrano Iraq, Turchia e Iran. Sostengono di essere un popolo antico, residente nella zona da migliaia di anni, un'affermazione non necessariamente accettata da tutti gli studiosi. Fino al 20 ° secolo, furono in gran parte lasciati a se stessi dai loro sovrani persiani e ottomani.
Man mano che il nazionalismo si diffondeva in tutto il Medio Oriente, tuttavia, anche i curdi iniziarono a proclamare un legame comune come nazione, anche se rimasero colpiti da faide e divisioni tribali. Gli inglesi, dopo aver sconfitto gli ottomani nella prima guerra mondiale, considerarono brevemente la creazione di uno stato curdo indipendente. Invece, nel 1921, la Gran Bretagna decise di raggruppare quello che fu chiamato il Kurdistan meridionale nello stato iracheno appena coniato, governato da arabi a Baghdad. I successivi governi iracheni hanno rotto gli accordi per rispettare l'identità separata dei curdi, scoraggiando, ad esempio, l'insegnamento del curdo nelle scuole. I curdi protestarono e si ribellarono periodicamente, ma scesero sempre per sconfiggere. Negli anni '80 Saddam Hussein cercò di risolvere il problema curdo eliminandoli in gran numero; ben 200.000 morirono per suo ordine, spesso in attacchi con armi chimiche. Migliaia di villaggi furono distrutti. I sopravvissuti che vivevano per l'agricoltura furono radunati nelle città in cui vivevano con dispense governative.
Oggi, tuttavia, il Kurdistan iracheno appare in netto contrasto con l'anarchia letale dell'Iraq occupato. I curdi forniscono la propria sicurezza e, con alcune sanguinose eccezioni, hanno deviato il conflitto che imperversa intorno a loro. L'economia è relativamente prospera. Gli esiliati che sono fuggiti in Occidente stanno tornando per investire e guadagnarsi da vivere, così come gli iracheni cristiani che ora stanno fuggendo dalle città merlate a sud. L'elettricità funziona per la maggior parte del tempo (ancora un sogno lontano a Baghdad). I curdi iracheni ora possono celebrare i simboli esteriori dello stato indipendente, dalle bandiere agli inni nazionali. L'accordo che hanno negoziato con i gruppi che dominano il resto del paese consente loro di gestire i propri affari in cambio della restante parte di un Iraq federato. Come proclama lo slogan di Kurdistan Airlines: "Finalmente un sogno diventa realtà". Tuttavia, nonostante questi segnali di speranza, i curdi sono ancora in balia dei vicini ostili che non lasceranno nemmeno atterrare il minuscolo servizio di compagnie aeree curde nei loro paesi. E le rivalità passate che hanno afflitto il Kurdistan non sono andate via. Nonostante le apparenze esteriori, i curdi rimangono molto divisi.
Ma almeno Saddam se n'è andato. "La mia età ha 65 anni e nella mia vita ho assistito alla distruzione e alla combustione di questo villaggio quattro volte", mi ha annunciato un contadino curdo di nome Haji Wagid fuori dalla sua modesta casa di pietra, nel villaggio di Halawa, nascosto in una montagna valle all'estremità meridionale della catena degli Zagros. "La prima volta è stata nel 1963, l'ultima volta è stata nel 1986". Mentre sua moglie selezionava i semi di girasole all'ombra di un gelso, spiegò come dopo l'ultimo assalto l'intera area fosse stata dichiarata zona militare chiusa. "Sono state portate via quattro persone, e fino ad oggi non sappiamo cosa sia successo a loro", ha detto un vicino che si era avvicinato di soppiatto da casa sua per invitarmi a prendere tè e anguria ", e hanno ucciso così tanti animali". Gli abitanti del villaggio furono portati alla città di Irbil, a poche ore di distanza dalla pianura polverosa, dove sarebbe stato più facile per le autorità tenerli d'occhio.
La maggior parte del mondo esterno venne a conoscenza della situazione kurda solo nel marzo 1991. Dopo la sconfitta di Saddam nella guerra del Golfo, i curdi lanciarono una rivolta in tutto il Kurdistan, assicurando brevemente gran parte del territorio, solo per fuggire terrorizzati quando l'esercito iracheno contrattaccò. All'improvviso, oltre un milione di uomini, donne e bambini si riversarono attraverso le frontiere turca e iraniana e sugli schermi televisivi del mondo. Gli Stati Uniti, sostenuti dalle Nazioni Unite e spinti dall'opinione pubblica, hanno costretto Saddam a ritirarsi da gran parte del Kurdistan. I rifugiati sono tornati a vivere in modo più o meno indipendente sotto la protezione dei caccia combattenti alleati, che pattugliavano una nuova zona di "non volo" sul Kurdistan. Quando le forze di terra statunitensi hanno invaso l'Iraq nel 2003, i curdi erano ansiosi di assistere alla distruzione della loro nemesi, contribuendo con le truppe e fornendo territorio come terreno di sosta per l'assalto. Tuttavia, gli Stati Uniti non sono stati coerenti nei rapporti con i curdi. Avendo incoraggiato la resistenza a Saddam, gli Stati Uniti ora scoraggiano tutte le manifestazioni di indipendenza curda: preservare l'unità irachena ed evitare di offendere gli alleati americani in Turchia. I curdi lamentano che gli Stati Uniti li danno per scontati.
Ho visitato il Kurdistan per la prima volta poco dopo il ritiro iracheno del 1991, attraversando il ponte sul fiume Habur che segna l'attraversamento maggiore al confine turco. L'ex immigrazione e dogana irachena era deserta e gli onnipresenti ritratti ufficiali di Saddam erano stati in ogni caso distrutti o deturpati. Andane annerite hanno segnato dove interi villaggi erano stati spazzati via dalla faccia della terra. Non c'era elettricità, quasi nessun traffico e cibo prezioso, ma l'atmosfera era di sollievo stupito ed euforico. Dappertutto c'erano allegri peshmerga, combattenti curdi con fucili AK-47 e i loro caratteristici pantaloni larghi e turbanti. A volte interi gruppi scoppiano a cantare mentre marciano attraverso la campagna devastata.
Quattordici anni dopo, la fine curda del ponte Habur ha fatto germogliare un affollato ufficio di controllo passaporti, completo di bandiera, un cartello di benvenuto in Kurdistan e una burocrazia che richiede la prova dell'assicurazione irachena contro gli infortuni. Le guardie hanno abbandonato il loro abito tradizionale accattivante a favore di fatiche camuffate scialbe. Quasi tutti portano un cellulare e l'autostrada liscia, incorniciata da ricchi campi di grano su entrambi i lati, scorre densa di traffico.
Avvicinandosi a Hawler, per usare il nome curdo per Irbil, capitale della regione curda, il traffico divenne più pesante e alla fine si fermò in un impenetrabile ingorgo. Nel crepuscolo, la luce del fuoco tremolava lungo tutto il fianco della montagna, perché era venerdì sera e la gente della città si era riversata fuori città per grigliate di famiglia.
A quel tempo, i politici curdi a Baghdad stavano negoziando la nuova costituzione irachena, quella che sperano garantirà loro il controllo degli affari curdi. Ancora più importante, i leader curdi vogliono che la maggior parte delle entrate provenienti da qualsiasi nuovo giacimento petrolifero colpisca nel loro territorio, calcolando che se hanno un reddito indipendente, saranno veramente liberi. Fino ad allora, devono fare affidamento sul denaro di Baghdad per gestire il governo regionale curdo, che dovrebbe ottenere circa $ 4 miliardi all'anno, il 17% delle entrate nazionali dell'Iraq. Ma i funzionari curdi lamentano che Baghdad li modifica sempre, passando una frazione dell'importo dovuto. "Non è un favore che ci stanno facendo inviando denaro", mi ha lamentato un ministro. “Abbiamo il diritto. Dovrebbero essere grati che restiamo in Iraq ".
Nel frattempo, poiché la maggior parte del Kurdistan iracheno è stato effettivamente autonomo dal 1991, i giovani non riescono a ricordare di aver mai vissuto sotto l'autorità curda. Per loro, gli orrori del passato sono roba da leggenda.
"Che cosa è successo alle tue famiglie quando i Baathisti erano qui?" Ho chiesto a un'aula di adolescenti a Sulaimaniyah, la seconda città del Kurdistan. Afew si alzarono le mani. "Mio padre era nazionalista ed è stato messo in prigione", ha detto un ragazzo di nome Darya. Due studenti avevano visitato Kirkuk mentre era ancora controllato dai baathisti ed era stato molestato e preso a calci dalla polizia. Silwan, seduto alla scrivania accanto, ha un amico la cui famiglia è stata inondata di armi chimiche dall'aviazione irachena. "I suoi fratelli e sorelle sono morti." Berava, tre file indietro, aveva fatto imprigionare un fratello.
"Quanti di voi pensano che il Kurdistan dovrebbe essere un paese indipendente?" Ho chiesto.
Tutti e 13 i giovani hanno alzato la mano.
Solo tre di loro conoscono l'arabo, una volta una materia obbligatoria a scuola. Dal 1991 una generazione di studenti si è laureata parlando solo curdo. "Ecco perché", mi ha osservato un curdo, "non si può tornare indietro".
Ogni membro della classe aveva pagato $ 52 per un corso introduttivo in inglese, come offerto nei locali dai colori vivaci del Power Institute for English Language. La stessa scuola, fondata nel luglio 2005 da Raggaz, un giovane curdo cresciuto nel sobborgo londinese di Ealing, è una sorta di pubblicità per il nuovo Kurdistan. Dopo la guerra del 2003, Raggaz tornò a Sulaimaniyah, la città natale che ricordava a malapena, e vide che i giovani curdi erano desiderosi di imparare l'inglese. Ha preso in prestito $ 12.500 da uno zio, ha fondato la nuova scuola e stava realizzando un profitto dopo soli tre mesi.
Nonostante i miliardi impegnati per la ricostruzione di Baghdad, tutte le gru visibili sullo skyline di quella città sono arrugginite memoriali del tempo di Saddam. Le principali città del Kurdistan, al contrario, presentano foreste di gru che sovrastano i cantieri. Parte di questa prosperità può essere giustificata dai soldi di Baghdad, anche il contributo parsimonioso del governo centrale aiuta alcuni. Inoltre, la pace comparata del Kurdistan ha attirato investitori dall'estero e dall'Iraq arabo. Guidando fuori da Sulaimaniyah una mattina presto, ho superato una lunga fila di operai che lavoravano duramente nelle riparazioni stradali con un calore di 100 gradi. "Gli arabi, arrivati da Mosul", ha spiegato
un uomo d'affari. “C'è un'occupazione del 100 percento a Sulaimaniyah. Devi aspettare anni per un lavoratore curdo e gli arabi sono comunque più economici del 40% ".
Sradicato dalla guerra del Golfo nel 1991, oltre un milione di curdi iracheni hanno cercato rifugio nella vicina Turchia. (Ed Kashi) Ma non sono i benvenuti ovunque. "Non impieghiamo alcun arabo, come misura di sicurezza", ha detto un altro esiliato tornato, di nome Hunar. Ayear dopo essere arrivato a casa dalla Svezia, è direttore della sicurezza per 77G, il produttore di maggior successo in Kurdistan. Nascosto alla periferia di Irbil, la società afferma di realizzare ognuna delle enormi lastre di cemento autoportanti progettate per deviare l'esplosione dalla più pesante autobomba o razzo suicida. Le strutture della compagnia, che si innalzano fino a 12 piedi, sono diventate il simbolo del nuovo Iraq, dove ogni edificio di conseguenza è circondato dalle lunghe mura grigie del 77G, inclusa l'Ambasciata americana a Baghdad, secondo la compagnia. Il monopolio del bunker è molto redditizio. I clienti disperati hanno pagato fino a $ 700 per sezione di 12 piedi, producendo circa il 30% di profitto per un'impresa gestita dai curdi.
"Quando gli arabi si candidano per lavorare qui, non possiamo fare un controllo dettagliato dei precedenti, quindi non li impieghiamo", ha spiegato Hunar con disinvoltura. “Non è discriminazione; è solo che non ci fidiamo di loro. Perché? Dobbiamo lottare per fare consegne a Baghdad: siamo sempre sotto attacco. Gli arabi hanno ucciso sei dei nostri ragazzi, ma ne abbiamo uccisi di più! ”
Raccontando una storia di vita tipicamente curda di sconvolgimento, persecuzione ed esilio, Hunar ha insistito sul fatto che i curdi non hanno futuro come parte della nazione irachena. Semiseriamente, postulò l'idea di recintare tutto il Kurdistan con prodotti 77G: “Potremmo farlo. Potremmo sigillare tutti i nostri confini. "
Tale eccessiva fiducia può essere pericolosa, afferma David McDowall, studioso della storia curda. “I curdi dovrebbero ricordare che Washington può andare e venire, ma Baghdad è lì per sempre. Un giorno Baghdad sarà di nuovo forte e questo potrebbe portare a una giornata di resa dei conti. "
In attesa di ciò, i curdi affrontano problemi persistenti ai loro confini. "È difficile per la nostra gente comprendere le difficoltà che affrontiamo", afferma Falah Mustafa Bakir, ministro di stato del governo regionale curdo. “Nessuno dei nostri vicini è contento di un forte Kurdistan. Quando i ministri degli Esteri di Turchia, Iran e Siria, che in realtà si odiano a vicenda, si riuniscono, almeno possono concordare sul "problema" del Kurdistan. Per i turchi, il Kurdistan all'altra estremità del ponte Habur non esiste, anche se lo stanno guardando. Ecco perché è impossibile per Kurdistan Airways ottenere il permesso di volare a Istanbul. "
Gli atteggiamenti turchi verso il Kurdistan sono plasmati dalla perenne sfiducia nei confronti dei suoi 14 milioni di curdi, che costituiscono il 20 percento della popolazione. Irritati dalla discriminazione, i curdi turchi hanno combattuto una brutale guerra di guerriglia contro la Turchia negli anni '80 e '90. I combattimenti sono divampati di nuovo quest'anno.
Un Kurdistan orgogliosamente indipendente appena oltre il loro confine è un anatema per i turchi, un atteggiamento espresso senza mezzi termini nella linea di petroliere che si estende fino a 20 miglia in Turchia dall'incrocio del fiume Habur. Stanno trasportando la benzina tanto necessaria in Kurdistan, che è ricca di petrolio ma a corto di capacità di raffinazione. Ma i turchi sentono poca inclinazione per accelerare il flusso. I curdi devono aspettare il loro carburante mentre i conducenti sfortunati dormono nei loro camion per giorni o addirittura settimane. "Ogni tanto il prezzo del gas sale qui, perché i turchi hanno voglia di stringere un po 'le viti rallentando ulteriormente il traffico di frontiera", mi ha detto un uomo d'affari. "Poi vedi persone in fila per 24 ore per fare benzina, dormire nelle loro macchine."
Vi sono poche prospettive che l'identità curda sarà assunta dalla fedeltà a qualsiasi altra nazione. "C'è più del Kurdistan in Iran", ha affermato Moussa, che ho incontrato a Tawela, un remoto villaggio di montagna vicino al confine iraniano. Circa lo stesso numero di curdi - cinque milioni - vivono in Iraq e in Iran ciascuno. Il sentimento di Moussa fu fermamente sostenuto dalla folla riunita nella strada acciottolata.
"Tutti i curdi dovrebbero stare insieme come un solo paese?" Ho chiesto.
"Sì", arrivò la fragorosa risposta del gruppo riunito intorno a me. "Deve essere."
Nel frattempo, gli abitanti del villaggio passano come sempre, coltivando, contrabbandando e prendendo lavoro con la polizia.
I curdi, sparsi oltre i confini internazionali, sono stati tradizionalmente ben posizionati per il contrabbando. Nell'Iraq nord-orientale, dove il paesaggio è dominato da altissime montagne punteggiate dalle tende nere dei pastori nomadi, ho incontrato un cavallo incustodito che trotterellava insieme a un branco gonfio legato alla schiena. Questo era uno degli aeistri zirag, o "cavalli intelligenti", addestrato a viaggiare da solo attraverso la frontiera con un sacco di contrabbando, come l'alcool, in Iran.
Dal 1991 al 2003, quando il Kurdistan iracheno ha offerto un modo per aggirare l'embargo commerciale delle Nazioni Unite, un buon cavallo da contrabbandiere valeva quanto un'auto. A quel tempo, le strade che conducevano a Habur erano scivolose con perdite di petrolio dai serbatoi su migliaia di camion che contrabbandavano greggio in Turchia. I curdi al checkpoint del fiume Habur riscuotevano milioni di dollari in tasse ogni mese. Felici di vedere i curdi sostenersi, le potenze occidentali strizzarono l'occhio a questa flagrante violazione delle sanzioni.
Inoltre, chiunque abbia buoni collegamenti con i potenti curdi e l'élite al potere a Baghdad ha fatto enormi quantità di denaro contrabbandando merci di base come sigarette dalla Turchia spedite attraverso il territorio curdo a Baghdad. Queste fortune possono spiegare gran parte della frenetica attività di costruzione intorno alle città curde.
Le alleanze tribali portano ancora denaro e potere ai loro seguaci. Il clan Barzani, guidato da Massoud Barzani, domina il Partito Democratico del Kurdistan, o KDP. L'Unione patriottica del Kurdistan, o PUK, è guidata da un intellettuale intellettuale di nome Jalal Talabani. I due gruppi hanno combattuto fianco a fianco nella rivolta del 1991 che ha seguito la sconfitta di Saddam nella Guerra del Golfo. Quindi entrambe le fazioni curde tornarono a casa per governare sotto il riparo dell'energia aerea americana nelle rispettive aree che controllavano, Barzani nell'angolo nord-occidentale del Kurdistan iracheno, Talabani a est.
La rivalità si è trasformata in guerra civile nel 1994, a causa delle controversie sulla terra e, alcuni dicono, rovinano il traffico di petrolio. I combattimenti infuriarono e si protrassero durante l'estate del 1996, quando Talabani ottenne il supporto militare dall'Iran e presto Barzani fu alle corde. Disperato, Barzani fece un patto con il diavolo stesso - Saddam Hussein - che mandò le forze di Talabani a vacillare.
Nel 1998, il governo degli Stati Uniti ha convinto le due parti a firmare un accordo di pace. Collaborarono - tra loro e con gli Stati Uniti - durante la guerra del 2003 e i negoziati sulla costituzione irachena. Barzani ha convenuto che Talabani potrebbe diventare presidente dell'Iraq. Nel frattempo, Barzani ha ricevuto l'autorità come presidente del governo regionale curdo.
Le due parti non sparano più, anche se ci sono stati scontri armati sparsi e non pubblicizzati fino allo scorso febbraio. Ma le divisioni rimangono profonde e persistenti. La città di Irbil è addobbata esclusivamente con i ritratti della famiglia Barzani, mentre i ritratti di Talabani sorvegliano le strade di Sulaimaniyah, la capitale del PUK. L'Irbil di Barzani è un po 'cupo, con le poche donne visibili per le strade quasi invariabilmente vestite di avvolgenti abaya neri. Sulaimaniyah di Talabani appare più vivace, con una vivace scena letteraria e musicale e alcune delle sue donne nelle mode occidentali.
"Sulaimaniyah è il cuore culturale del Kurdistan", ha dichiarato Asos Hardi, redattore crociato di Hawlati, un giornale settimanale con sede in città. “È relativamente nuovo, fondato solo 200 anni fa. Irbil ha 9000 anni ed è molto tradizionale. Nessuno ha mai visto la moglie di Barzani. La moglie di Talabani è molto attiva e visibile, figlia di un famoso poeta ".
Come molti curdi, Hardi, noto al suo giovane staff come "il vecchio", nonostante abbia solo 42 anni, condivide la diffidenza comune degli iracheni arabi che hanno governato qui per così tanto tempo. "Se possiamo vivere in questo paese con diritti adeguati, perché no?", Ha detto. "Ma chi può garantire il nostro futuro?"
Fondato nel 2000, il giornale muckraking di Hardi, il cui nome significa cittadino, gode della maggiore diffusione di qualsiasi giornale curdo. Sta chiaramente facendo il suo lavoro; ciascuno dei principali partiti politici del Kurdistan ha, di volta in volta, boicottato il giornale, sostenendo che ciascun partito è finanziato dalla polizia segreta dell'altro. Hardi ha ammesso che non ci sono mai state minacce fisiche contro di lui o il suo staff. Tuttavia, è critico nei confronti degli attuali sovrani del Kurdistan.
"Dal 2003 sono stati costretti a mostrare unità nei confronti di Baghdad", ha osservato, "ma non esiste un vero accordo praticabile. Sebbene tutti parlino di democrazia, nessun partito accetta di essere il numero due per un po '. ”
Per mantenere una pace inquieta, le due parti hanno scavato il loro territorio. Quindi il Kurdistan ha due primi ministri, due ministri delle finanze, degli interni, della giustizia, dell'agricoltura e così via. Hanno due capi di peshmerga, due forze di polizia segrete, persino due compagnie di telefonia mobile. I viaggiatori che passano dalla terra del KDP alla terra del PUK segnano il loro passaggio tirando fuori il cellulare e cambiando le schede di memoria, un fatto irritante ma rivelatore della vita nel nuovo Kurdistan. Asia Cell, che copre il territorio PUK, è stata autorizzata nel 2003 dalle autorità di Baghdad per servire l'Iraq settentrionale. Questo accordo tagliò poco ghiaccio a Irbil, dove i funzionari locali si rifiutarono di passare da Korek Telecom, un monopolio che esisteva prima della caduta di Saddam.
La famiglia dominante Barzani ha benedetto altri imprenditori nella sua parte dell'Iraq, come il Gruppo Ster in rapida espansione. Gli automobilisti che entrano in Iraq all'incrocio del fiume Habur sono tenuti ad acquistare una polizza infortuni dalla filiale assicurativa di Ster: la tariffa varia da $ 5 a $ 80, a seconda di chi raccoglie i soldi o parla della pratica. La maggior parte dei viaggiatori che arrivano a Irbil soggiornano in un hotel alto e luccicante di proprietà principalmente del Gruppo Ster. Salah Awla, direttore generale di Ster, mi ha dato un riepilogo dell'impressionante penetrazione del gruppo negli affari locali, a partire dal nuovo hotel in cui stavamo chiacchierando. "Possediamo il 60 percento", ha detto, continuando a descrivere l'interesse della sua azienda per pozzi petroliferi, centri commerciali, stazioni di rifornimento, impianti di imbottigliamento e siti turistici. Sembrava che nessuna parte dell'economia fosse immune dall'influenza di Ster, incluso il regno redditizio dei contratti governativi. "Prestiamo più di $ 10 milioni a ciascun ministero", ha spiegato allegramente Awla, "per" buona volontà ". In questo modo il ministro deve darci progetti. ”Ma ha lasciato pochi dubbi su un futuro economico brillante per il Kurdistan, specialmente per quelli con i giusti contatti.
Nel frattempo, in una piega tra le montagne, il villaggio di Halawa, distrutto quattro volte dal 1963, è stato nuovamente ricostruito. Probabilmente non sembra così diverso ora, a parte la piccola moschea intelligente finanziata da un ente di beneficenza saudita e una scuola costruita dall'UNICEF. L'amministrazione curda, ha detto la gente del posto, non aveva offerto alcun aiuto, ma anche così, un abitante del villaggio rifletté: “Sarebbe meglio se il Kurdistan fosse indipendente. Quindi tutto sarà sotto il nostro controllo. "
Durante il lungo viaggio di ritorno in Turchia, ho dovuto fare ampie deviazioni per evitare città come Mosul, dove la guerra in Iraq lambisce i confini curdi. E al confine turco, la fila di camion e autocisterne immobili era più lunga che mai.
