Per la serie Inviting Writing di questo mese, ti abbiamo chiesto storie personali sulla cultura della caffetteria: luoghi, odori, rituali e tattiche di sopravvivenza dei pasti condivisi. Il nostro primo saggio viene da Katherine Kerin di Sterling, Virginia, che lavora in una scuola media nel dipartimento di educazione speciale, aiutando gli studenti nelle lezioni di matematica e scienze. Traccia le abilità che uno impara a padroneggiare nel tempo mentre la mensa pone sfide nuove e più elaborate.
Apprendimento della cultura della caffetteria, valutazione per valutazione
Di Katherine Kerin
Le mense scolastiche della mia giovinezza sono ricordate per la prima volta dai loro manufatti. Posso visualizzare diverse cose: i vassoi rettangolari duri e pesanti, l'argenteria di metallo sostanziosa, i piatti fragili pieni di cibo, i piccoli cartoni di latte e le sottili cannucce di plastica. Il pranzo è stato pagato con il cambio nelle nostre tasche o borse. Imparare a trasportare il pesante vassoio per bilanciare il piatto di cibo, argenteria e latte è stato un risultato orgoglioso per me da giovane.
La navigazione sociale è stata la prossima cosa da imparare. Dovevi fare amicizia e stringere un patto per sederti insieme giorno dopo giorno. All'inizio questo potrebbe essere difficile se tu fossi il nuovo ragazzo in città. La mia famiglia si trasferiva ogni due anni durante la mia scuola elementare, quindi dovevo essere coraggioso e amichevole. Cercare di adattarmi a volte mi metterebbe in una posizione moralmente scomoda. Mi viene in mente di fare amicizia con un gruppo di ragazze il cui leader era un po 'cattivo. Ricordo che un giorno mise le patatine al posto di una ragazza in sovrappeso. Quando la ragazza si sedette e appiattì le patatine, tutti, incluso me, ridacchiarono. Questo ricordo mi perseguita ancora e mi riempie di vergogna.
Alla scuola media tutto è diventato più fluido. Ero cresciuto e portare il vassoio pesante pieno divenne facile. Il lavoro di mio padre non ci richiedeva più di trasferirci e ci stabilimmo nel nostro ambiente sociale. Sapere dove sedersi nella mensa divenne routine e non mi riempiva più di incertezza. Ma i passi falsi sociali erano ancora piuttosto comuni. Ricordo di essermi seduto di fronte al tavolo dalla mia amica Lisa quando in qualche modo il latte uscì dalla mia cannuccia e finì in faccia e nei capelli di Lisa. Non sono sicuro di come sia successo tutto questo, ma sono sicuro di aver fatto qualcosa di sgradevole. Lisa non mi ha parlato per il resto della giornata, e più tardi nella settimana si è vendicata lanciando piselli tra i capelli e il viso. Siamo rimasti amici per tutto.
Al liceo, le maniere e le apparenze sono diventate più importanti quando ho iniziato a vedere i ragazzi in un modo nuovo, e ho iniziato a notare che mi notavano in un modo diverso. Keith era un ragazzo della mia età che pensavo fosse molto carino e eravamo seduti uno di fronte all'altro del tavolo. Stava giocando con il suo pacchetto di ketchup mentre parlavamo e flirtavamo, e in un attimo il pacchetto esplose. Ketchup mi schizzò tra i capelli e sul viso. Shock e sorpresa si trasformarono in risate. Cos'altro potrei fare? Abbiamo finito per frequentarci per un po 'fino a quando il mio interesse è andato avanti.
Riesco a malapena a ricordare cibi specifici dei miei giorni di mensa al K-12. In California ho adorato i burritos di caffetteria. Il pesce veniva servito spesso il venerdì. La pizza viene ricordata al liceo perché mia sorella, due anni più grande di me, poteva contare su di me per darle metà della mia. Ultimi ma non meno importanti sono i ricordi dei succulenti panini alla cannella, appiccicosi, zuccherati e aromatici. Mangiarli è stata un'esperienza sensoriale e sensuale.
Ho una teoria sul perché non ricordo di più sul cibo. Da studente il mio cervello era bombardato da numerose situazioni sociali nuove e nervose, ed ero impegnato a cercare di analizzare e ricordare idee nuove e complesse. Mangiare era una risposta all'essere nella mensa e la mia coscienza primaria era impegnata nella socializzazione e nell'apprendimento accademico. Mangiare non ha richiesto molto del mio pensiero.
