Circa 257.000 anni fa, almeno uno dei nostri antichi parenti divenne il pranzo dell'iena. I ricercatori che studiano lo sterco di iena fossile trovato in Sudafrica hanno confermato la presenza di 48 ciocche di capelli in un tortino di iena, alcuni dei quali appartenevano a ominidi e altri di warhogs, impala e zebre.
La iena marrone che originariamente ha piantato le prove ha probabilmente mangiato la persona, scrive Discovery. Tuttavia, anche la iena avrebbe potuto trovare un cadavere o scavare un cadavere recentemente sepolto. I ricercatori hanno utilizzato la microscopia elettronica a scansione per determinare a quali animali appartenevano i peli, sebbene non siano in grado di determinare l'identità dei peli fino al livello della specie. Fasce di squame microscopiche che ricoprono i peli aiutano i ricercatori ad abbinare l'animale a cui corrispondono.
Questa non è la prima volta che questa tecnica viene utilizzata per selezionare i peli umani dalla cacca. Una scoperta simile ha fatto notizia nel 2009, quando i capelli umani allora più antichi sono stati trovati in sterco di iena fossilizzata intorno ai 195.000 - 257.000 anni. Ciò dimostra, scrive National Geographic, che migliaia di anni fa gli umani erano solo un altro potenziale predatore o preda (a seconda che tu sia una zebra o una iena) che cercava di farcela nel mondo selvaggio. In tal senso, i ricercatori di questo nuovo studio sperano di mettere le mani su pile più antiche di cacca per cercare di mettere insieme meglio chi ha mangiato chi sull'antica Savana.
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