Inviting Writing di questo mese affronta il tema del cibo del college, che, a giudicare da tutte le tue risposte finora, è l'opposto del cibo salutare. Forse perché lo strano nuovo gusto dell'indipendenza è così potente per molti di noi come matricola. Ci tenta di mangiare cose folli come tagliatelle di ramen crudo (sì, ero io) e prelibatezze di riso Krispy di fortuna. O semplicemente per mangiare nelle ore folli, come nel caso dello scrittore di oggi, Jennifer Walker del blog alimentare My Morning Chocolate di Baltimora.
Ma è stato sicuramente divertente, vero?
Late Night Eating di Jennifer Walker
Durante il mio primo anno, ho vissuto in un dormitorio con altri studenti nel programma di studi universitari della mia università. Come parte di questo programma, abbiamo preso lezioni in una specialità prescelta e, in teoria, vivevamo su un piano con altri studenti nella nostra traccia. Eppure in qualche modo sono finito come studente solitario di arti in un piano di studi internazionali, attraverso il dormitorio dai miei compagni di classe.
Dato che sono comunque una persona tranquilla, ero nervoso di vivere con un gruppo di persone che già condividevano un interesse comune. Mi sentivo un estraneo. Ma ho rapidamente fatto amicizia, grazie in parte a un classico rituale universitario: mangiare a tarda notte.
A volte ciò significava letteralmente andare a "Late Night" nelle sale da pranzo dell'università, che ha riaperto tra le 21:00 e la mezzanotte per servire alcuni dei miei cibi spazzatura universitari preferiti: bastoncini di mozzarella, hamburger, patatine fritte. (Potrebbe esserci stata anche un'insalata, ma non ricordo che nessuno l'abbia mangiata.)
Fintanto che ho lasciato aperta la porta della mia stanza del dormitorio, chiunque dai piani di Studi Internazionali potrebbe diventare un amico da pranzo. Qualcuno avrebbe inevitabilmente fatto capolino e gli avrebbe chiesto, "vuoi andare a tarda notte?". Quindi andavamo verso l'ascensore, raccogliendo alcuni compagni di sala affamati lungo la strada.
In queste passeggiate verso la sala da pranzo, ho imparato di più sulle persone che ho visto solo di passaggio durante il giorno. C'era Andrea, che condivideva la mia convinzione che scrivere (come scrivere su macchine da scrivere) fosse la classe più preziosa che frequentava al liceo. E Ricky, che, come me, viveva per il pranzo alla griglia con formaggio e zuppa di pomodoro il venerdì.
Concesso, ho appena pronunciato cinque frasi ad alta voce. Ma ho ascoltato e mi sentivo parte del gruppo.
Quando non avevamo voglia di andare a piedi fino a tardi, avere la pizza di Papa John consegnata nel nostro dormitorio era altrettanto buono. Si applicava la stessa regola: se avessi lasciato la porta aperta, mi sarebbe stato chiesto di venire nella stanza di qualcuno per una fetta.
Il mio amico Steve era spesso l'host. Spargemmo la scatola della pizza sul pavimento, aprivamo contenitori di salsa d'aglio per la crosta e parlavamo. Man mano che ogni persona finiva di mangiare, si alzava e tornava nelle rispettive stanze.
Questi rituali alimentari a tarda notte erano una parte regolare della mia settimana - e programma sociale - fino alla fine del primo semestre. Quindi, le finali incombenti significavano che non avevo ore da passare a vagabondare nelle sale da pranzo o a chiacchierare sopra le scatole della pizza. Invece, ho trascorso le mie serate seduto ai banchi in una delle stanze di studio del mio dormitorio. È stato lì che ho trovato un nuovo tipo di "cucina" a tarda notte.
Una sera, un gruppo di noi aveva occupato una delle stanze al primo piano. Man mano che le ore crescevano, le persone si ritiravano, chiudendo i libri di testo a favore del sonno. Alla fine, solo tre di noi sono rimasti. Abbiamo deciso di fare una serata.
"Andiamo a prendere un caffè", ha detto il mio amico Kim. Lasciammo i libri nella stanza e andammo al minimarket al centro del nostro quad. Era affollato. All'epoca non ero un bevitore di caffè, ma ero ancora nella linea self-service, pronto a riempire una tazza grande di birra fumante alla nocciola. Qui ho incontrato anche compagni di quad che avevano deciso di caffeinarsi per sessioni di studio a tarda notte. Ci siamo commiserati delle nostre finali e del lavoro che dovevamo ancora fare mentre bevevamo il caffè nelle prime ore del mattino.
Non ho provato lo stesso cameratismo da quando ho lasciato il college. I miei compagni di dormitorio e io eravamo tutti sullo stesso palco: vivere in un posto nuovo e affermare la nostra indipendenza, anche se questo significava solo che potevamo mangiare patatine fritte, ordinare Papa John o bere caffè nel cuore della notte.
Oggi, più di un decennio dopo, sono di nuovo uno studente. Questa volta, sono già indipendente: una donna sposata con un appartamento, un lavoro e diverse bollette da chiamare sua. Non so nemmeno dove siano le sale da pranzo della mia università, e per me va bene. Mangiare a tarda notte con mio marito non sarebbe lo stesso.
