Quando i bambini hanno solo tre o quattro mesi, possono individuare differenze di immagine che gli adulti non notano mai. Ma dopo i cinque mesi, i bambini perdono le capacità di super-vista, riferisce Susana Martinez-Conde per Scientific American .
Non essere troppo geloso della discriminazione superiore che i bambini hanno comunque: il motivo per cui gli adulti - o anche i bambini di età superiore a circa otto mesi - non ce l'hanno perché nel tempo, i nostri cervelli imparano quali differenze sono importanti da notare.
Ad esempio, quando gli adulti guardano le immagini di una lumaca (sotto) in genere affermano che la lumaca lucida A e la lumaca lucida B sono le più simili. La lumaca dall'aspetto opaco C sembra essere il valore anomalo. Ma un bambino può dire che la lumaca B e la lumaca C sono in realtà più simili. Sebbene sia difficile da vedere per gli adulti, la lumaca A si distingue dagli altri: la superficie della lumaca riflette condizioni di illuminazione molto diverse. I bambini sono più sensibili a quella differenza di immagine apparentemente banale.
"[Impariamo a ignorare alcuni tipi di differenze in modo che possiamo riconoscere lo stesso oggetto come immutabile in molti scenari diversi", scrive Martinez-Conde.
Una di queste cose non è come le altre, ma probabilmente non è quella che pensi. (Yang J. et al, Current Biology (2015)) I ricercatori con sede a Tokyo, in Giappone, hanno esplorato questa capacità di bambini molto piccoli testando 42 bambini di età compresa tra i tre e gli otto mesi. Dal momento che questi bambini non possono ancora parlare, i ricercatori hanno monitorato la loro percezione delle immagini in base a quanto tempo i bambini hanno fissato ogni immagine.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che quando un bambino vede qualcosa che considera nuovo, fissa più a lungo; gli oggetti con cui hanno familiarità meritano solo uno sguardo passeggero.
Le differenze temporali nello sguardo hanno mostrato che i bambini di tre e quattro mesi hanno notato la differenza nell'intensità dei pixel e sono stati meno colpiti dalle differenze nelle superfici, sia che le immagini fossero lucide o opache, cioè. Ma quando i bambini avevano dai 7 agli 8 mesi, la loro visione era più vicina a quella degli adulti e non vedevano più la differenza di pixel. Il team ha pubblicato i risultati sulla rivista Current Biology .
Gli scienziati chiamano questo tipo di cambiamento un restringimento percettivo, nel senso che l'attenzione si concentra e le persone possono perdere alcune differenze. È una parte normale dello sviluppo del cervello e della visione.
Un altro studio ha dimostrato che i bambini di età inferiore ai sei mesi sono in grado di riconoscere diverse scimmie solo dal loro viso, mentre gli adulti e persino i bambini di nove mesi sono in grado di riconoscere solo i volti umani.
La perdita di sensibilità non è nulla da piangere, tuttavia. I bambini stanno inserendo una differenza che equivale a cambiamenti di luce, non a un cambiamento nell'oggetto stesso. Gli adulti invece riconoscono che questa è la stessa lumaca, anche se l'ambiente circostante è cambiato in qualche modo. Ignorare questa differenza relativamente insignificante è un modo in cui gli umani "sintonizzano la nostra percezione sul nostro ambiente, permettendoci di navigare in modo efficiente e con successo", scrive Martinez-Conde per Scientific American . "[E] ven se lasciasse una larga porzione della realtà per sempre fuori dalla nostra portata", aggiunge.
In altre parole, i bambini potrebbero vedere cose che gli adulti non riescono, ma gli adulti comprendono meglio ciò che vedono.
