Il Tibet può essere famoso per la sua generosità di antichi monasteri buddisti e per la sua naturale bellezza naturale, ma è anche benedetto con una grande varietà di lingue. L'altopiano tibetano ospita più di una dozzina di lingue locali distinte, molte delle quali sono dotate di propri elaborati sistemi di caratteri. Sfortunatamente, grazie alla crescita dell'infrastruttura di Internet e all'istruzione sponsorizzata dallo stato, molte di queste lingue meno parlate sono ormai sull'orlo dell'estinzione, afferma l'antropologo dell'Università di Melbourne Gerald Roche.
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Nell'ambito delle ricerche in corso condotte dallo Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage su questioni relative alla diversità linguistica e alla sostenibilità culturale, Roche ha presentato lunedì scorso una presentazione sulla lingua tibetana e le sue ricerche sul suo declino. In un articolo del 2014 intitolato "La vitalità delle lingue minoritarie tibetane nel 21 ° secolo", Roche osserva che sull'altopiano si parlano dozzine di lingue ma che solo "230.000 dei 6, 2 milioni di tibetani in Cina non parlano tibetano". Scopre che le lingue minoritarie in Tibet sono generalmente parlate da pochissime persone, mentre il tibetano è conosciuto da quasi tutti.
Dal punto di vista di un conservatore della lingua, questa è una situazione precaria. Le scoperte di Roche, che sintetizzavano il lavoro di diversi linguisti con esperienza in diverse aree dell'Altopiano, rivelano il vivace arazzo della lingua in Tibet, sottolineandone anche la fragilità.
Il pericolo che le lingue minoritarie del Tibet scompaiano completamente non è semplicemente speculativo. Nel 2014, la BBC ha riferito che "nel solo secolo scorso, circa 400 lingue - una ogni tre mesi - si sono estinte, e la maggior parte dei linguisti stima che entro la fine di questo secolo il 50 percento delle 6.500 lingue rimanenti del mondo scompariranno. "Queste lingue sono legate alla storia dei popoli e la loro perdita serve a cancellare le tradizioni secolari, afferma Roche.
Secondo la valutazione conservatrice del governo cinese, 14 lingue oltre il tibetano standardizzato sono parlate all'interno del Tibet, una lingua per ogni regione ufficiale di minoranza etnica. Un sondaggio olistico sulla letteratura accademica in lingua inglese pertinente, tuttavia, fornisce una stima molto più ampia. In uno studio pubblicato a maggio, Roche conclude che sull'Altopiano si possono parlare fino a 52 lingue linguisticamente distinte.
In generale, una lingua può essere pensata come comprendente sia elementi grammaticali sia un lessico di parole. Può essere parlato o scritto, e nel mondo moderno è quasi sempre entrambi (anche se alcune delle lingue minoritarie tibetane che Roche ha studiato erano solo storicamente parlate). Tuttavia, Roche afferma che è necessario affermare che anche il "tibetano" stesso non è, in realtà, una sola lingua: i suoi tre rami principali, che i locali chiamano "dialetti", non sono reciprocamente comprensibili quando si parla, nonostante faccia affidamento sul stesso personaggio scritto.
Ancora più sorprendenti sono le differenze tra lingue minoritarie e tibetane. Anche le lingue minoritarie sono spesso respinte in Tibet come bizzarri "dialetti", ma Roche nota che ciò equivale spesso a chiamare "italiano un dialetto dello svedese". Questi includono ciò che Roche definisce "lingue incantate", che sono ufficialmente riconosciute dal governo cinese all'interno di stretti limiti geografici in Tibet, "lingue extraterritoriali", che sono ufficialmente riconosciute solo in località al di fuori del Tibet, e una miriade di "lingue non riconosciute", la cui esistenza è ignorata dall'establishment cinese.
Nelle sue osservazioni, Roche ha accolto un campione di 21 lingue parlate nei villaggi tibetani. Una dozzina di questi sono in pericolo, il che significa che stanno perdendo costantemente oratori. "La popolazione [di oratori] sta diminuendo", afferma Roche, "e sta diminuendo perché le persone non parlano più quelle lingue ai propri figli". Questo è in gran parte il risultato delle pressioni a radunarsi dietro il tibetano standardizzato come fonte di orgoglio tibetano in risposta all'invasione dell'inizio cinese durante il regno di Mao Zedong.
Una manciata di lingue nel set di dati di Roche sono "moribonde", quasi dimenticate, senza una vera speranza di salvezza. Roche osserva che, nel caso di una di queste lingue, “c'è una discussione tra i due linguisti che la studia sul fatto che la lingua abbia nove o zero parlanti fluenti rimanenti. È di questo che parliamo quando parliamo di lingue moribonde. ”
Una mappa in rilievo del continente asiatico. La distesa di marrone in Cina è l'altopiano tibetano, la cui elevazione media estremamente alta gli è valsa il soprannome di "Il tetto del mondo". (Wikimedia Commons) Roche ha esperienza personale con la lingua Manikacha, che è parlata da circa 8000 persone in quattro villaggi in una valle sull'altopiano nord-orientale. Secondo i suoi dati di indagine inediti, circa un terzo di loro non sta più trasmettendo la lingua ai propri figli. Lo fa risalire alla fine degli anni '50, quando la Cina di Mao iniziò a istruire forzatamente gli oratori Manikacha in tibetano standardizzato. Anche il famoso piccolo libro rosso del presidente è stato distribuito in tibetano.
Negli anni successivi, il tibetano si è ulteriormente affermato nei media popolari e nelle scuole sponsorizzate dallo stato locale. "Dato che i relatori di Manikacha si considerano tibetani", afferma Roche, "ora sono sottoposti a molte pressioni per dimostrarlo parlando" buoni tibetani "come tutti gli altri tibetani nella loro regione".
Andrew Frankel, ricercatore presso il Tibet Center dell'Università della Virginia, che ha trascorso tre anni a insegnare inglese nella stessa parte generale del Plateau, ha un'esperienza diretta con questo tipo di assimilazione. Sebbene molti dei suoi studenti fossero cresciuti in case che favorivano le lingue minoritarie, tra le classi i bambini avrebbero invariabilmente parlato tibetano. La decisione è stata pratica: dopo tutto, la maggior parte dei loro coetanei non avrebbe riconosciuto Manikacha o simili.
"Per la maggior parte dei loro amici", afferma Frankel, "il tibetano sarebbe stata la lingua francese che avrebbero parlato insieme".
Le scuole statali tendono a smussare le differenze tra le comunità e incoraggiano la fedeltà a una sola lingua madre, afferma Frankel. "La scolarizzazione è diventata sempre più pervasiva", afferma, uno spostamento che nelle sue fasi iniziali ha causato un allarme significativo nelle famiglie la cui lingua principale non era il tibetano. Anche tra le famiglie in cui il tibetano standard era parlato a casa, molti erano scettici sulle pressioni a scuola di comunicare in cinese.
Dieci anni fa era normale che i genitori resistessero all'invio dei loro figli a scuola. "C'era una diffusa percezione che le scuole statali fossero problematiche: non hai davvero imparato la tua lingua madre lì", afferma Frankel. Un decennio più tardi, tuttavia, la maggior parte ha ceduto: “Il tempo che i bambini trascorrono nelle scuole statali è aumentato in modo esponenziale. E in quelle istituzioni statali, non parlano le lingue dei loro villaggi con regolarità. ”
È improbabile che questa situazione cambi, dice Frankel, aggiungendo che "la scuola statale è diventata un custode per l'occupazione, specialmente nelle aree occidentali della Cina".
Come possiamo quindi sperare di preservare la ricchezza linguistica del Tibet per le generazioni future? Per Roche, la risposta sta in gran parte nel comportamento di potenti alleati internazionali del popolo tibetano, compresi gli Stati Uniti. La posizione del nostro paese nei confronti del Tibet enfatizza la conservazione del tibetano standard, ma non riesce a rivolgersi alle numerose altre lingue parlate sull'Altopiano, dice.
Il Tibet non è una terra di una sola lingua, e neppure dei 14 la cui esistenza è riconosciuta dalla Cina. Le miriadi di lingue minoritarie del Tibet hanno bisogno di aiuto per avere una possibilità di combattere per sopravvivere. Roche ritiene che spetti agli Stati Uniti e agli altri amici del Tibet "usare qualsiasi mezzo possibile per ottenere il riconoscimento per queste lingue: riconoscimento del fatto che esistono, che hanno esigenze uniche, che hanno valore e che meritano rispetto “.
