Dan Barry ha avuto una piacevole rubrica sul New York Times lunedì riguardo ai cittadini di una cittadina depressa dal New Hampshire che si sono radunati dietro il proprietario francese di una panetteria locale dopo che il suo rinnovo del visto era stato negato. Secondo il Dipartimento di Stato, l'attività di Verlaine Daeron, Le Rendez-Vous, che aveva portato baguette fresche e altri benefici, meno tangibili, alla comunità di Colebrook, era "marginale" e non aveva "un significativo impatto economico".
I cittadini non erano d'accordo e si mobilitarono per salvare la panetteria. Migliaia di persone hanno firmato una petizione, scrive Barry, e altre centinaia hanno inviato lettere ai funzionari, sostenendo il loro caso. Sorprendentemente, la loro campagna ha funzionato; Il visto di Daeron è stato rinnovato.
Ho trovato la storia particolarmente edificante perché ho imparato a riconoscere, nei quattro anni trascorsi da Los Angeles in una zona rurale costellata di città molto simili a Colebrook, l'importanza fuori misura che un singolo ristorante speciale può assumere in una piccola comunità.
Certo, un caro ristorante di New York o San Francisco che scompare sarà pianto. Ho ancora fantastici sogni ad occhi aperti sul fantastico couscous in un locale marocchino di breve durata chiamato Indigo Café, a Los Angeles. C'erano molti altri ottimi posti per mangiare nelle vicinanze, però. La città di Los Angeles non ha registrato la sua scomparsa, non più di quanto avesse notato per cominciare.
Ma in tutte quelle piccole città in tutto il paese che hanno perso parte della loro lucentezza con il declino dei lavori di produzione - i luoghi in cui Zagat teme di calpestare - anche se la tavola calda locale cucina un hamburger cattivo, a volte è lì che finiscono le opzioni culinarie. Quindi l'arrivo di qualcosa di simile ad autentiche baguette - quelle che, secondo le parole di Barry, "quasi ti sfidano a strappare il tallone prima che tu sia fuori dalla porta" - possono cambiare il modo in cui una comunità vede se stessa, e forse anche cambiare le sue fortune in qualche modo. Invece di passare, i viaggiatori possono trovare motivo per fermarsi. La città diventa più attraente per gli acquirenti e gli investitori domestici.
Non sto parlando di trasformare i villaggi in pittoresche versioni in miniatura delle città, anche se, con un certo dispiacere per i vecchi, questo può essere il caso. Uno dei motivi per cui la gente di Colebrook abbracciò Le Rendez-Vous, secondo Barry, fu che quando Daeron e il suo compagno, Marc Ounis, aprirono la panetteria, nel 2001, "la coppia ha saggiamente lasciato fuori un ingrediente: quell'aspersione di giudizio spesso aggiunto da persone nuove nella regione ".
Se fatto bene, però, anche se un'azienda non aggiunge abbastanza posti di lavoro o tasse per compensare fabbriche chiuse o cartiere, contribuisce a qualcosa che non può essere misurato in dollari.
