Saul Lilienstein era solo il tuo bambino medio che cresceva nel Bronx. Salì sul treno per l'abbagliante Times Square e le lezioni di musica a Manhattan e guardò Joe DiMaggio dal suo tetto che si affacciava sullo Yankee Stadium. Se questo suona come lo stesso tipo di filato nostalgico che Woody Allen gira ad Annie Hall quando il suo personaggio Alvy dice al pubblico che è cresciuto sotto le montagne russe a Coney Island, Lilienstein è qui per dirti che è tutto vero.
"Potrebbe essere nato a Brooklyn, ma rimarrai sorpreso da quanto fosse vicino il personaggio dei bambini di Brooklyn o del Bronx e il loro totale attaccamento sia ai loro quartieri che a New York come centro del loro mondo."
Una scena non insolita dopo l'incidente del 1929, una linea di pane si raccoglie vicino al ponte di Brooklyn. (Per gentile concessione della Library of Congress) Anche se oggi non sorprende che i newyorkesi non soffrano di insicurezze sulla loro città, il destino della città come capitale globale sembrava incerto dopo il crollo del mercato azionario del 1929. Ecco dove Saul Lilienstein, uno storico della musica, ha intenzione di raccogliere quando presenta "New York negli anni Trenta: da Hard-Times Town al mondo di domani" con il collega George Scheper per Smithsonian Associates. Il suo seminario del sabato toccherà tutto, da Broadway ad Harlem, dal sindaco LaGuardia al pianificatore urbano Robert Moses, ed esplorerà come la città è sorta dallo schianto.
“Sarò sempre un newyorkese, non c'è dubbio. Questo è il mio quartiere ", dice Lilienstein. Nato nel Bronx nel 1932, Lilienstein prende quella che è diventata una storia familiare del trionfo di una città - demografia, sostegno del governo, nuove forme e piattaforme artistiche - e la racconta da un punto di vista unico, rivelando il potenziale apparentemente infinito disponibile per qualsiasi bambino con un nichel.
La Works Progress Administration ha contribuito a promuovere l'arte e l'accesso in tutto il paese, incluso un concorso musicale amatoriale per bambini a Central Park nel 1936. (Per gentile concessione della Library of Congress) I giocatori familiari saranno tutti presenti sabato: New Deal, Works Progress Administration, Tin Pan Alley, Radio City Music Hall, Cotton Club. Ma Lilienstein intreccia ricordi personali nella narrazione per dare vita a New York negli anni '30 e '40.
Come quando vinse un premio nel 1943 per aver venduto più titoli di guerra di qualsiasi altro Boy Scout nel Bronx. "Sono stato scelto per deporre la corona all'apertura del memoriale Lou Gehrig fuori dallo Yankee Stadium", ricorda Lilienstein. "E il New York Daily News aveva una mia foto e diceva che il boy scout Saul Lilienstein posa la corona al memoriale Lou Gehrig e poi ha menzionato le persone che mi circondano: la signora Babe Ruth, la signora Lou Gehrig". un ragazzo la cui vita ruotava attorno alla metropolitana per ogni partita di baseball che poteva, il ricordo spicca tra i preferiti. "E poi siamo usciti tutti a pranzo insieme al Concourse Plaza Hotel."
Ora un esperto di opera, Lilienstein ha un background musicale che risale ai suoi giorni di liceo. “Sono andato a una scuola superiore con sei orchestre sinfoniche al suo interno. Non sto esagerando ", dice. La High School of Music & Art di Manhattan è una scuola pubblica, ma fu il progetto del sindaco Fiorello LaGuardia, che fondò la scuola nel 1936 come parte di una tendenza del sostegno del governo per artisti e arti. Fattori come questi sembrano quasi impossibili da immaginare oggi, afferma Lilienstein, quando la retorica spesso maltratta chiunque beneficia del governo. "Ma è stata una cosa meravigliosa che ha generato teatro e musica in città."
Ricorda di aver preso la metropolitana per le lezioni di musica a Manhattan, dove si è allenato gratuitamente con il primo trombone della New York Philharmonic. Density ha creato un pubblico abbastanza grande da supportare istituzioni culturali di fama mondiale. Un sistema di trasporto pubblico aperto a chiunque ha contribuito a democratizzare l'accesso a tali istituzioni. E la storia di Lilienstein è solo una delle tante di una città costruita per abbracciare l'arte.
Times Square, per esempio, fungeva da una sorta di lobby teatrale per l'intera città, secondo Lilienstein. "È questo luogo in cui una folla enorme e millenaria di persone cerca qualcosa da mangiare e parla di ciò che ha visto", afferma. "Non è solo un luogo in cui le persone stanno passando."
Lilienstein arriva persino a difendere la sala dei cartelloni pubblicitari che è oggi Times Square, dicendo: “Beh, non è proprio la stessa cosa. Ci sono alcune differenze: puoi sederti nel mezzo adesso. Non sono una di quelle persone che pensano che tutto peggiori, molte cose migliorano. ”Ma Lilienstein fa una pausa per un po 'prima di aggiungere:“ Niente di meglio di New York negli anni '30 e nei primi anni '40! ”
"New York negli anni Trenta: da Hard Times Town al mondo di domani" si svolge dal 1 ° dicembre 9:30 alle 16:15 al Ripley Center. Acquista i biglietti qui.
