I cani da slitta si allenano in estate a Nome, in Alaska, la città che segna il traguardo della gara di lunga distanza. Foto: J. Stephen Conn
Rimane meno di un mese prima che l'annuale gara per cani da slitta Iditarod - una corsa di resistenza di 975 miglia attraverso la neve - abbia inizio da Willow, in Alaska. O almeno questo è il piano — a meno che l'acqua calda persistentemente non lo rovini, dice Mary Pilon per il New York Times .
Invece di condizioni sotto lo zero, che sono ideali per lo sport, le temperature sono state negli anni '30 e '40.
La pioggia sta cadendo al posto della neve e le nevicate annuali sono state solo il 29% di quelle dell'anno scorso. Sebbene un drastico cambiamento di anno in anno sia dovuto al clima, gli scienziati stanno attribuendo una caduta a lungo termine delle nevicate ai cambiamenti climatici.
Il caldo incantesimo ha gettato i preparativi per l'Iditarod, con molti degli eventi di qualificazione per coloro che cercano di guadagnare un posto in gara "rinviati, dirottati o annullati a causa della mancanza di neve".
Pilon afferma che le condizioni di caldo minacciano persino la salute dei cani pronti per l'Artico:
La maggior parte dei cani da slitta funziona meglio a temperature comprese tra 20 gradi sotto zero e zero gradi. Quando le temperature sono più alte, i cani rischiano di surriscaldarsi e di subire lesioni a causa del calpestio. (Alcuni musher stanno usando scarpette come misura protettiva per le zampe dei cani.)
Dice che alcuni allevatori di cani stanno cercando di allevare cani con cappotti più sottili che sarebbero in grado di affrontare meglio le condizioni più calde.
Il riscaldamento, sebbene influisca sul periodo precedente alla gara, non dovrebbe danneggiare troppo l'attuale Iditarod, afferma l'Associated Press il mese scorso. Tuttavia, ciò che effettivamente accade il giorno della gara verrà giù per il tempo.
Altro da Smithsonian.com:
Alaska - Luoghi di interesse e punti di interesse
Top Dogs
