In viaggio per il nuovo anno? È molto probabile che ci sia una cappella o una sala per la meditazione nascosta da qualche parte in uno degli aeroporti che attraverserai. Sedici dei 20 maggiori aeroporti del paese hanno cappelle, così come molti altri in tutto il mondo.
Sono un sociologo della religione americana contemporanea e ho scritto due articoli recenti su cappellani e cappelle degli aeroporti. Il mio interesse per le cappelle degli aeroporti è iniziato come semplice curiosità: perché gli aeroporti hanno cappelle e chi le usa? Dopo aver visitato alcuni - inclusa la cappella di Logan, il mio aeroporto di casa qui a Boston - ho concluso che riflettono norme mutevoli più ampie sulla religione americana.
Come gli aeroporti sono arrivati ad avere cappelle
Le prime cappelle aeroportuali del paese erano destinate al personale anziché ai passeggeri e furono istituite dai leader cattolici negli anni '50 e '60 per assicurarsi che i loro parrocchiani potessero assistere alla messa.
La prima negli Stati Uniti, Our Lady of the Airways, fu costruita dall'arcivescovo di Boston Richard J. Cushing all'aeroporto di Logan nel 1951 ed era esplicitamente pensata per le persone che lavoravano all'aeroporto. Una luce al neon indicava la cappella e le carte souvenir consegnate alla dedica recitavano,
“Voliamo al tuo patrocinio, o Santa Madre di Dio; non disprezzare le nostre petizioni nelle nostre necessità, ma liberaci da tutti i pericoli, o gloriosa e benedetta vergine ".
Dedica della Cappella di Nostra Signora della Airways, nella sua prima sede all'aeroporto di Logan, a Boston (Archivio, Arcidiocesi di Boston, CC BY-NC-ND) Nostra Signora delle Vie aeree ha ispirato la costruzione della seconda cappella dell'aeroporto del paese, Nostra Signora dei Cieli, in quello che allora era Idlewild - ed è oggi l'aeroporto John F. Kennedy di New York City.
Progetti per l'originale Cappella della Madonna delle Vie aeree. Questa cappella fu spostata nel 1965 nella sua posizione attuale per consentire l'espansione dell'aeroporto. (Archivi, Arcidiocesi di Boston, CC BY-NC-ND) Le cappelle protestanti vennero più tardi. Il primo è stato a New York - di nuovo al JFK. Fu progettato a forma di croce latina e fu affiancato da una sinagoga ebraica negli anni '60. Queste cappelle erano situate a distanza dai terminal: i passeggeri che desideravano visitarle dovevano uscire. Successivamente sono stati rasi al suolo e ricostruiti in diverse aree di JFK.
Negli anni '70 e '80, le cappelle protestanti si aprirono ad Atlanta e in diversi terminal dell'aeroporto di Dallas in Texas.
Diventare più inclusivo
Negli anni '90 e 2000, le cappelle a fede singola erano diventate una "razza morente". La maggior parte ha iniziato ad accogliere persone di tutte le religioni. E molti sono stati trasformati in spazi di riflessione o meditazione per viaggiatori stanchi.
La cappella dell'aeroporto internazionale di San Francisco, ad esempio, conosciuta come la Berman Reflection Room per il filantropo ebreo Henry Berman, che era un ex presidente della Commissione dell'aeroporto di San Francisco, sembra una tranquilla sala d'attesa piena di piante e file di sedie collegate. Un piccolo spazio chiuso senza simboli religiosi o connessioni ovvie a cose religiose o spirituali è disponibile per i servizi.
La scena nella cappella dell'aeroporto di Atlanta è simile, con solo poche sedie e ingressi in vetro trasparente, per fornire spazio per una riflessione silenziosa.
Alcuni aeroporti, come JFK, continuano con i loro nomi di "Nostra Signora", indicando le loro origini basate sulla fede.
L'ingresso alla Cappella di Nostra Signora della Airways all'aeroporto internazionale di Logan oggi (Randall Armor, CC BY-NC-ND) Altri includono simboli e oggetti religiosi di una vasta gamma di tradizioni religiose. La cappella di Charlotte, nella Carolina del Nord, ad esempio, ha diversi testi religiosi accanto a tappeti da preghiera, rosari e citazioni rese artisticamente dalle principali religioni del mondo.
Opuscoli su argomenti che vanno dal dolore al perdono sono disponibili per i visitatori da portare con sé all'aeroporto di Charlotte.
Aeroporti diversi, regole diverse
Come mostrano questi esempi, non ci sono due aeroporti che hanno negoziato lo spazio delle cappelle allo stesso modo. Ciò che è consentito in una città spesso non è in un'altra. Spesso sono i fattori locali, storici e demografici, compresa la composizione religiosa della regione, che influenzano le decisioni. Questi potrebbero anche essere basati su chi ha iniziato la cappella o su quanta cooperazione interreligiosa ci sia in una città.
Alcuni aeroporti come O'Hare di Chicago hanno regole severe per quanto riguarda le riunioni religiose improvvisate sia all'interno della cappella che all'esterno. Alcuni usano i loro sistemi di diffusione sonora per annunciare servizi religiosi. Altri vietano tali annunci e non consentono nemmeno ai cappellani degli aeroporti di mettere in evidenza alcun segno che possa indicare uno spazio religioso.
Sala di riflessione interreligiosa dell'aeroporto internazionale di Pittsburgh (Jeff Inglis, CC BY-NC-ND) Se sono inclusi nelle mappe degli aeroporti, le cappelle tendono ad essere designate dal simbolo di una persona piegata in preghiera. Ma anche allora, possono essere difficili da individuare. Circa la metà delle cappelle esistenti si trova sul lato pre-sicurezza dell'aeroporto e l'altra metà è accessibile solo dopo che i passeggeri sono passati attraverso la sicurezza.
Solo quattro grandi aeroporti americani - Las Vegas, Los Angeles, Filadelfia e LaGuardia di New York - non hanno spazi per le cappelle, anche se si sta prendendo in considerazione l'apertura di un tale spazio. Nel frattempo, a La Guardia, un cappellano cattolico tiene una messa in una sala conferenze.
Qual è il futuro?
Insegna esterna della Cappella di Nostra Signora della Airways, presso l'aeroporto internazionale di Logan (Randall Armor, CC BY-NC-ND) Le ragioni di questi spazi e delle loro variazioni sono idiosincratiche e intensamente locali. Queste cappelle rivelano una serie di approcci alla religione e alla spiritualità americane contemporanee.
Quindi nei tuoi viaggi, tieni d'occhio queste cappelle. Nota le loro somiglianze e differenze e riconosci quanto siano importanti le storie locali sul modo in cui vengono risolti i problemi della Chiesa-stato - negli aeroporti e oltre.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Wendy Cadge è professore di sociologia e studi su donne, genere e sessualità all'Università di Brandeis
