Due settimane fa, Patrick Dowd era nel centro di Los Angeles e ascoltava il leader della comunità di Compton e l'imprenditore sociale Haleemah Nash che raccontava una storia sulla povertà e la mancanza di opportunità. Compton, che purtroppo è meglio conosciuto per la sua alta concentrazione di attività di gruppo, si trova a poche miglia dal Pacifico. Eppure i giovani di Compton possono trascorrere la loro intera vita in un raggio di 10 blocchi e raggiungere l'età adulta senza mai vedere l'oceano.
Per Dowd, c'è un messaggio in quella verità che fa riflettere che può essere applicato alla vita di molti giovani, indipendentemente dal loro background o opportunità. "Esiste una connessione diretta tra il fatto che tu abbia avuto esposizione a una vasta gamma di aree geografiche e il modo di immaginarti l'opportunità", afferma.
Con questo in mente, Dowd, un ex analista di investimenti di JP Morgan, ha fondato il progetto no profit di treni del Millennio nel 2012. Il viaggio in treno che attraversa il paese apparentemente semplice vanta l'obiettivo piuttosto considerevole di cercare di colmare la geografia degli Stati Uniti e aiutare a selezionare un gruppo di Gen Y-ers impara a guidare su scala nazionale. Il tour di 10 giorni di whistle-stop attraverso sei città degli Stati Uniti introduce il gruppo di 25 giovani innovatori in vaste aree del paese e una diversa sezione di persone lungo il percorso.
Il terzo viaggio MTP, che si è concluso ieri, è iniziato il 21 maggio nella grande Los Angeles e ha incluso soste ad Austin, San Antonio, New Orleans e Atlanta, prima di culminare a Washington, DC Oltre ai partecipanti dei giovani, un gruppo di mentori ha guidato, tra cui Craig Newmark, fondatore di Craigslist e Amy Wilkinson, autrice di The Creator's Code: The Six Essential Skills of Extraordinary Entrepreneurs . Un quarto tour MTP è previsto per l'estate 2016.
Dowd era in India con una borsa di studio Fulbright 2010-11 quando venne a conoscenza di un tour in treno di 15 giorni che sarebbe diventato l'ispirazione per l'MTP. Fondato nel 2008, il tour di Jagriti Yatra (in hindi, "viaggio del risveglio") porta 450 giovani a 12 fermate su un circuito di 5.000 miglia intorno all'India.
Mentre sono sul treno, tutti a bordo si incontrano con mentori MTP e in gruppi per impollinare le idee. (Progetto Millennial Trains) Per ottenere un biglietto per guidare il Millennial Trains Project, i candidati, dai 18 ai 34 anni, devono presentare una tassa di iscrizione iniziale di $ 50, quindi presentare un'idea per un progetto da perseguire nel viaggio che attraversa i confini geografici. I candidati dimostrano la fattibilità dei loro progetti e il loro impegno nei loro confronti nelle campagne di crowdfunding attraverso IndieGoGo. Mentre sono sul treno, tutti a bordo si incontrano con mentori MTP e in gruppi per impollinare le idee e collaborare per aiutarsi a vicenda. Quando il treno si ferma, i partecipanti a volte hanno solo poche ore in una determinata città. Ci sono incontri con il governo locale e i leader della comunità, oltre al tempo per i partecipanti di incontrare i contatti che hanno preso in anticipo durante il viaggio per promuovere i loro progetti.
Allo stesso modo, Jagriti Yatra produce risultati misurabili, i lavori sono iniziati e le connessioni formate sul Progetto Millennial Trains non terminano quando il treno si ferma. I partecipanti del passato hanno continuato a fare un lavoro impressionante appoggiandosi a reti di persone che hanno incontrato lungo la strada. Ad esempio, dopo aver incontrato innovatori energetici in tutta la nazione, l'ex MTP-er e policymaker Matthew Stepp ha fondato il Center for Clean Energy Innovation, un'organizzazione no profit dedicata all'energia pulita, e co-autore di leggi congressuali basate sulla ricerca e approfondimenti della sua settimana le rotaie.
Clara Ritger ha lavorato a una serie di video documentari di sei episodi sul ruolo dei ristoranti nella rivitalizzazione delle comunità in transizione. (Progetto Millennial Trains) Il raccolto di quest'anno di partecipanti MTP coniati di recente dimostra una promessa simile. Durante il viaggio, Washington, produttrice, giornalista e cineasta di Washington DC, Clara Ritger, ha lavorato a una serie di video documentari di sei episodi sul ruolo dei ristoranti nella rivitalizzazione delle comunità in transizione. Prima di arrivare in ogni città, ha approfondito diligentemente la storia della regione e si è connessa con chef locali e proprietari di ristoranti per trovare storie importanti da raccontare. Dopo aver terminato il montaggio, pubblicherà gli episodi pilota su YouTube quest'estate.
Nonostante i preparativi rigorosi, Ritger è stato sorpreso da alcuni dei forti contrasti che ha incontrato lungo il percorso. Aveva letto del piano della città del 1928 che divideva Austin lungo le linee razziali, designando il lato orientale per gli afroamericani e in realtà trasferendo molte persone che vivevano nei quartieri del lato occidentale lì. In attesa di ulteriori progressi entro il 2015, è stata tuttavia sorpresa dalla disparità che persiste. Sul lato est, un unico stabilimento ben noto, Franklin Barbecue, si trova proprio contro l'autostrada. Il traffico rimbomba, ma la strada attuale è stranamente silenziosa e per lo più vuota. In fondo al blocco, due camion di cibo per barbecue sostengono la scena alimentare nascente della fila. "Sono andato a uno", dice Ritger, "e hanno suggerito anche l'altro camion. Tutti si conoscono e si stanno promuovendo a vicenda. ”Quando ha attraversato la I-35 per intervistare gli chef in un altro quartiere emergente, ha colpito un muro di suoni nella storica Rainey Street, che ha un certo numero di nuove strutture in costruzione. I due quartieri, vicini tra loro e parte della stessa città, sono in "fasi completamente diverse di rivitalizzazione", dice. "Non vedo l'ora di giustapporre quello con tutti i diversi posti in tutto il paese."
L'approccio ponderato di Ritger al suo progetto è evidente. "Questo era qualcosa a cui avevo pensato da molto tempo, ma in termini di lavoro effettivo, [il Millennial Trains Project] è stata la mia prima opportunità di approfondire questo", spiega. Spera che una volta trasmessi i primi episodi, un'organizzazione giornalistica o una società di produzione potrebbero essere interessate a finanziare una serie più lunga sullo stesso argomento.
Un altro progetto ha lo scopo specifico di arricchire l'esperienza del Millennio nelle città post-industriali del Midwest. Nicole Behnke è cresciuta a Manitowoc, Wisconsin e si è trasferita a Milwaukee per il college. "Ero convinto di dover trasferirmi a Los Angeles, New York o Chicago per vivere la vita", dice. Ma a Milwaukee, ha trovato una cultura vibrante e quella che all'epoca era una neonata organizzazione, NEWaukee, dedicata alla rigenerazione della città e al coinvolgimento dei giovani nel suo sviluppo. Dopo aver fatto internato con l'organizzazione per 18 mesi, è stata promossa direttore degli eventi e della comunicazione un anno e mezzo fa.
Partecipare al viaggio MTP è una naturale estensione del lavoro di Behnke per aiutare i milwaiani a considerare di rimanere in pace. Dopo che NEWaukee ha prenotato il fondatore del MTP Dowd come relatore diversi anni fa, Milwaukee è diventata una destinazione nel secondo viaggio MTP. Quando è stato annunciato l'ultimo viaggio, Behnke sapeva che voleva fare un passaggio.
Behnke sta creando una lista di controllo dei fattori che i Millennial cercano quando decidono dove vivere e vuole ispirare le persone a pensare in modo critico al ruolo che vogliono davvero avere nella loro comunità. In città e quartieri pieni di giovani trapianti, come Austin e Brooklyn, i giovani si trasferiscono e partecipano, spiega. Ma a Milwaukee, ad esempio, "Puoi davvero creare cultura, accedere alle persone di cui vuoi entrare, essere in città e creare il cambiamento che vuoi vedere in essa", spiega. "Puoi lasciare il segno."
Quando il treno si ferma, ci sono incontri con il governo locale e i leader della comunità. A New Orleans, i partecipanti hanno incontrato il sindaco Mitch Landrieu. (Progetto Millennial Trains) Il treno è pieno di grandi sogni per migliorare le tecniche di agricoltura urbana, compilare un database di informazioni nutrizionali per i malati di cancro e favorire il dialogo trans-religioso . Dowd ammette che a volte può essere un posto insulare. Ma con tre viaggi al suo attivo, conosce anche il valore di quella settimana confondendo e collaborando durante il viaggio attraverso il paese. “Le conversazioni sono reali. Possiamo essere in una bolla sul treno, ma è una bolla davvero diversificata ”, afferma Dowd. Behnke aggiunge, "Mi riferisco al treno come un incubatore di suggestione".
Inoltre, Behnke si rallegra del fatto che il viaggio sia un modo per respingere gli stereotipi negativi che i Millennial hanno diritto o non motivati.
"Vogliamo tutti davvero fare il cambiamento, e siamo spinti e innovativi", dice dei suoi colleghi partecipanti all'MTP e della sua generazione in senso lato. "Potremmo mordere più di quanto possiamo masticare e fallire, ma siamo ottimisti. Vogliamo cambiare le nostre comunità ".
