Queste nuove immagini di Plutone dal telescopio spaziale Hubble sono le più dettagliate mai realizzate sul pianeta nano. Possono essere un po 'sfocate, ma cosa ti aspetti quando la tua fotocamera si trova a più di due miliardi e mezzo di miglia dal soggetto?
La NASA ha puntato l'HST su Plutone per ottenere immagini migliori del pianeta nano in preparazione all'arrivo della navicella spaziale New Horizons nel 2015. New Horizons fornirà foto ancora migliori a partire da circa sei mesi da quando fa volare il suo Pluto. Il flyby sarà rapido, tuttavia, e New Horizons riuscirà a immaginare solo un emisfero in dettaglio; con così poco tempo, gli scienziati della NASA devono pianificare in anticipo il loro approccio all'imaging per ottenere il massimo dalla loro breve opportunità.
Plutone sta dimostrando di essere ancora più un oggetto strano nel nostro sistema solare di quanto gli astronomi abbiano realizzato. Sapevamo già della sua orbita inclinata, ellittica di 248 anni attorno al Sole. Le immagini ripetute del pianeta nano hanno ora dimostrato che il suo polo nord si è illuminato e il suo polo sud si è oscurato negli ultimi decenni. Inoltre, il pianeta sta diventando più rosso. Gli astronomi non sanno ancora cosa sta causando questi cambiamenti. Forse New Horizons fornirà alcune risposte. Dovremo solo aspettare.
