Alcuni anni fa, alcune pulizie digitali del 21 ° secolo hanno aiutato Karen Daly a risolvere uno dei misteri del 20 ° secolo dietro un dipinto del 17 ° secolo.
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Smithsonian Provenance Research Initiative Fondazione per il patrimonio culturale prussianoContenuto relativo
- Perché è così difficile trovare i proprietari originali dell'arte saccheggiata dai nazisti
Daly, il registrar per le mostre e coordinatore della ricerca sulla provenienza presso il Virginia Museum of Fine Arts di Richmond, stava esaminando i file di dati mentre il VMFA si preparava a lanciare un nuovo sito Web, che includeva un nuovo sistema per la gestione dei registri e dei database dei musei .
Stava esaminando i documenti per gli oggetti nella collezione permanente del museo ed era incuriosita da ciò che trovò per Battle on a Bridge, completato da Claude Lorrain (nato Claude Gelée) nel 1655. Il dipinto raffigura una scena idilliaca di un pastore, la sua famiglia e si muovono in movimento, con i soldati che combattono e cadono da un ponte vicino e che sembrano navi da guerra nel porto di sfondo.
Il VMFA acquistò Battle on a Bridge nel 1960 conoscendo un po 'il suo passato: le scartoffie mostravano che il dipinto era stato sequestrato dai nazisti durante la seconda guerra mondiale, per poi tornare in Francia dopo la guerra. I nomi e i luoghi nei documenti hanno portato a tutte le domande a cui hanno risposto: come è finito il dipinto nelle mani dei nemici? Quanto ha viaggiato prima di tornare a casa? E prima della guerra, da dove veniva?
Solo negli ultimi cinque anni circa sono disponibili risorse online condivise per aiutare i ricercatori d'arte a trovare i pezzi mancanti del puzzle di provenienza. Per rendere più facile per quelli negli Stati Uniti e in Germania tracciare insieme la storia di queste opere, la Smithsonian Provenance Research Initiative e la Prussian Cultural Heritage Foundation hanno creato il Programma di scambio di ricerche di provenienza tedesca / americana per i professionisti dei musei (PREP). Curatori, storici, responsabili delle collezioni, esperti legali e tecnologi si sono incontrati lo scorso settembre a Berlino per una serie di discussioni e workshop in loco nei musei, negli archivi e nelle gallerie di Berlino. Quest'anno le discussioni si svolgono presso il Getty Research Institute di Los Angeles.
Karen Daly svelò i dettagli di dove si tenne la Battaglia su un ponte del 1655 di Claude Lorrain durante la seconda guerra mondiale. (© Virginia Museum of Fine Arts) Daly ha partecipato al primo incontro PREP, a New York a febbraio, e parteciperà all'incontro di Berlino. Da quando ha trovato un indizio su Battle on a Bridge su un sito Web tedesco, è stata ansiosa di condividere ciò che ha imparato sul passato del dipinto. Quell'indizio - un certo numero - l'ha portata a un uomo nei circoli culturali esclusivi e oscuri della Germania nazista.
"Karl Haberstock è stato coinvolto nella realizzazione del dipinto", afferma Daly. "Era il commerciante d'arte di Hitler". Haberstock era responsabile di determinare quali opere saccheggiate potesse vendere per aiutare a finanziare il governo. Questi includevano circa 16.000 oggetti di "arte degenerata" rimossi dai musei tedeschi tra il 1933 e il 1938, arte confiscata in Austria e Polonia recentemente annesse e arte da aziende "arianizzate".
A partire dal 1938, i nazisti armarono fortemente i proprietari e gli imprenditori ebrei nella vendita dei loro beni, comprese opere d'arte e gallerie d'arte, ai non ebrei, secondo la politica di "arianizzazione". Alcuni collezionisti ebrei vendettero i loro possedimenti per finanziare la loro fuga dalla Germania. I commercianti con scrupoli discutibili, come Haberstock, entrarono nel mercato dell'arte per trarre vantaggio dalle famiglie in fuga e dagli alleati nazisti rimasti.
Con una rete di agenti tedeschi e collaboratori francesi, Haberstock ha saccheggiato l'arte da Francia, Olanda, Belgio, Svizzera e Italia. Ha acquisito Battle on a Bridge dalla galleria Wildenstein & Cie di Parigi nel giugno 1941. Il VMFA sapeva che il dipinto era stato restituito alla famiglia Wildenstein qualche tempo dopo la guerra, quindi Daly sperava che il numero che vedeva su quel sito tedesco potesse aiutare a riempire nella sequenza temporale del dipinto.
Sul retro del dipinto, Daly ha trovato l'indizio, un numero che collegava l'opera d'arte a un inventario che i nazisti tenevano per creare il "Führermuseum", il monumento di Hitler alla razza ariana. (© Virginia Museum of Fine Arts) "Questo è un dipinto che è spesso nelle nostre gallerie, quindi ho dovuto toglierlo di vista" per vedere se il numero appariva sul retro del dipinto. Daly ha trovato quello che stava cercando: etichetta Linz n. 2207. Quel numero indicava che "questo dipinto faceva parte dell'inventario che i nazisti conservavano degli oggetti per il museo", la "collezione Linz" d'arte per il "Führermuseum, ”Il monumento di Hitler alla razza ariana.
Progettato per la sua città d'infanzia di Linz, in Austria, Hitler immaginò un distretto culturale che avrebbe aiutato Linz a crescere per rivaleggiare con la cultura di Vienna. Il Führermuseum si sarebbe seduto nel cuore del distretto, pieno di opere d'arte che celebravano tali "virtù tedesche" come l'industria e il sacrificio di sé.
Dopo che Haberstock ha aggiunto Battle on a Bridge alla crescente collezione di Linz, la traccia del dipinto è diventata fredda per quattro anni. Dove esattamente è andato?
Durante gli ultimi mesi della guerra in Europa, un barone e un altro commerciante d'arte collegato al nazismo invitarono Haberstock a nascondersi nel suo castello nel villaggio bavarese settentrionale di Aschbach. Diversi mesi dopo, nella primavera del 1945, le truppe alleate trovarono Haberstock, un altro collega e le loro rispettive collezioni d'arte al castello. Haberstock fu preso in custodia e le opere che aveva con lui furono sequestrate.
Nel frattempo, i nazisti avevano nascosto la maggior parte della collezione Linz, tra cui Battle on a Bridge, in una miniera di sale ad Altaussee, nelle Alpi austriache. “Monuments Men” (e donne) degli Alleati trasferì migliaia di opere dalla miniera a un punto di raccolta a Monaco di Baviera, e Battle on a Bridge fu restituito in Francia nel 1946.
Curatori, storici, responsabili delle collezioni, esperti legali e tecnologi si incontreranno dal 24 al 29 settembre a Berlino per una serie di discussioni e workshop in loco nei musei, negli archivi e nelle gallerie di Berlino. (SPK, Museo e la città) "Abbiamo la documentazione che è stato recuperato dagli Alleati" prima che il VMFA lo acquistasse, dice Daly, "ma è mai andato a Berlino? È entusiasmante confermare alcune delle posizioni sulla mappa, se vuoi, di dove sappiamo che è andata. ”(Dato che il Führermuseum non fu mai costruito, il dipinto probabilmente trascorse poco, se non del tempo, a Linz.)
La ricerca della provenienza di questo o di qualsiasi altro dipinto sarebbe impossibile senza la collaborazione di specialisti negli Stati Uniti e in Germania. Ciò potrebbe significare la condivisione di database consultabili o aggiornamenti delle leggi che riguardano l'importazione e l'esportazione di beni culturali. Altre volte, esperti di entrambe le sponde dell'Atlantico stanno letteralmente aprendo le porte e gli archivi ai ricercatori in visita.
In Germania, l'interesse accademico e popolare per la ricerca sulla provenienza della Seconda Guerra Mondiale è esploso negli ultimi dieci anni, afferma Petra Winter, capo della ricerca sulla provenienza e direttore dell'Archivio centrale dei Musei nazionali di Berlino. Tuttavia, contrariamente al ruolo a tempo pieno di Daly presso il VMFA, i musei tedeschi non riescono sempre a trovare gli specialisti di cui hanno bisogno per svolgere quel lavoro a lungo termine.
"Non abbiamo abbastanza personale permanente o ricercatori di provenienza nei musei, quindi assumiamo personale part-time" per lavorare su progetti a breve termine, dice Winter. “Abbiamo storici dell'arte un po 'nomadi, che passano da un museo all'altro. Per i musei, non è così positivo per loro che i ricercatori vadano avanti e portino con sé le loro conoscenze ”.
Anche per i musei americani con il personale più profondo, diventerà sempre più difficile aggrapparsi alla conoscenza istituzionale: dei direttori di 150 musei d'arte negli Stati Uniti, oltre un terzo ha più di 60 anni e si avvicina alla pensione. Per aiutare i musei a mantenere coerenti le loro ricerche sulla provenienza in epoca nazista attraverso il personale e le modifiche amministrative, PREP si concentra sul tutoraggio della prossima generazione di professionisti museali. PREP sta esplorando nuovi software e tecnologie migliorate - attualmente, i dati aperti collegati sono il candidato principale - per facilitare la condivisione delle risorse e dei risultati di provenienza tra ricercatori, istituzioni e pubblico. Il gruppo prevede inoltre di pubblicare una guida online alle risorse di provenienza tedesche e americane della seconda guerra mondiale per migliorare la velocità e l'accuratezza della ricerca.
Questi piani miglioreranno la gestione del museo e aiuteranno a educare il pubblico, afferma Jane Milosch, direttrice della Smithsonian Provenance Research Initiative. “Gli oggetti nelle collezioni pubbliche sono digitalizzati e disponibili per i ricercatori. D'altra parte, gli oggetti che sono stati potenzialmente saccheggiati e attualmente in collezioni private non sono vincolati dai requisiti relativi alla trasparenza che le organizzazioni museali professionali hanno sviluppato. Queste opere spesso scompaiono dalla vista pubblica e non sono accessibili ai ricercatori. "
"Portare alla luce le storie spesso affascinanti che la ricerca sulla provenienza rivela può migliorare la mostra di queste opere", afferma Andrea Hull, associato al programma della Smithsonian Provenance Research Initiative. Revisionare i cataloghi dei musei e altri documenti online, anziché recarsi in un archivio per vedere di persona l'arte e le scartoffie, consente ai ricercatori in Germania e negli Stati Uniti di stabilire connessioni in modo più ampio, rapido ed economico.
Gli archivi pubblici online possono anche far sapere a un ricercatore di provenienza quando devono passare il testimone e allontanarsi dai documenti, digitali e non.
"Ci sono così tanti punti di informazione che possono portarti in una caccia all'oca selvatica o in una tana di coniglio", dice Daly. “Come l'attribuzione di un dipinto o di un oggetto nel tempo: il titolo cambia più volte. L'opera d'arte cambia fisicamente, come se fosse dipinta o ridotta.
“Devi sapere quando ritirarti, ed è così fondamentale registrare tali informazioni e condividerle in modo che qualcuno possa venire e riprendere quel punto in cui mi trovavo. [Svelare] questo genere di cose può richiedere del tempo. "
Nel 2018 e nel 2019 altri due gruppi PREP si riuniranno per due incontri semestrali negli Stati Uniti e in Germania. Le organizzazioni partner che ospitano gli scambi includono il Metropolitan Museum of Art di New York, il Getty Research Institute di Los Angeles, i musei statali di Dresda e il Central Institute for Art History di Monaco.
