Una notte dei primi anni '90, Ingmar Lindberg, dirigente della società di utensili in metallo Fiskars - famosa per la fabbricazione di forbici, coltelli e attrezzi da giardinaggio - era sdraiato sul letto, e si addormentava. Ma qualcosa continuava a tormentarlo. Per mesi, Lindberg aveva cercato di scoprire come rinvigorire il piccolo villaggio finlandese dove fu fondata la società nel 17 ° secolo. La città prosperò come centro industriale e commerciale da oltre 300 anni, ma negli anni '80, dopo che divenne chiaro che le ferriere erano troppo piccole per supportare un business globale, Fiskars spostò la maggior parte delle sue operazioni in strutture più grandi altrove in Finlandia e nel Midwest degli Stati Uniti. Di conseguenza, molte fabbriche e case erano vuote e stavano cadendo a pezzi.
Quella notte, Lindberg ebbe un'epifania. "Mi sono seduto sul letto e ho detto a mia moglie che sapevo cosa fare", ha ricordato. "Ho dovuto portare nuove persone a Fiskars: designer e artisti. Così ho fatto un'offerta alla comunità creativa di Helsinki che non potevano rifiutare. Mi sono offerto di affittare spazi a un prezzo molto conveniente. Una volta avevamo un gruppo di una ventina di persone, Ho iniziato a ricevere chiamate da altri artisti ed è diventato facile ".
Più di due decenni dopo, il piano è riuscito oltre i sogni più selvaggi di Lindberg. Circa 600 persone vivono nel villaggio di Fiskars, e tra questi ci sono alcuni dei talenti creativi più rispettati della Finlandia. Comprendono fabbricanti di mobili di classe mondiale, soffiatori di vetro contemporanei, designer di gioielli innovativi e artisti innovativi, uno dei quali costruisce sculture con tessuti come seta e lino. La città si trova a poco più di un'ora di auto a ovest di Helsinki e costituisce un'incantevole gita di un giorno dalla capitale. I viaggiatori possono fissare appuntamenti per tour, visitare mostre e studi e acquistare pezzi nella boutique cooperativa degli artisti.
Quando ho visitato Fiskars una mattina chiara, sono stato subito affascinato dal suo fascino rurale. Con i suoi laghi di cobalto e le foreste di querce, aceri e betulle bianche, la città si sente lontana da Helsinki. La strada principale è costellata di edifici giallo burro restaurati che ora ospitano piccoli negozi e caffetterie. Percorsi alberati seguono un fiume che si snoda attraverso il villaggio, conducendo a ville dei primi del XIX secolo e incantevoli vecchi edifici in legno, tra cui una fonderia di fabbri, un granaio e un laboratorio di fabbro, ora reinventati come ristoranti e sale espositive. Le case degli artisti, per lo più rustiche, strutture a un piano dipinte di bianco e di sangue di bue, sono sparse nelle stradine secondarie o nei boschi circostanti.
Una delle prime persone a trasferirsi in questo Eden creativo è stata Karin Widnäs, una ceramista pluripremiata famosa per i suoi articoli per la tavola moderni, che può essere trovata in alcuni dei migliori ristoranti di Helsinki. Widnäs vive a circa mezzo miglio dal centro di Fiskars sul lago Degersjö. La sua casa triangolare a due piani ha una parete del soggiorno quasi interamente in vetro e si affaccia su un groviglio di betulle, crescita selvaggia e cielo.
"Quando mi sono trasferito qui nel 1995 il villaggio stava morendo", ha ricordato Widnäs mentre ci sedevamo attorno al suo tavolo da pranzo a bere caffè. "La fabbrica di coltelli era l'unica cosa ancora in funzione. Ma tre anni dopo, ho organizzato una mostra internazionale di ceramiche e abbiamo avuto molta pubblicità. Ciò ha reso gli altri artisti e designer desiderosi di trasferirsi qui. Hanno visto che lavoravamo insieme - e lavorare come l'inferno. " Widnäs ha anche spiegato che all'inizio c'era confusione intorno alla nuova identità del villaggio e al suo collegamento con Fiskars, l'azienda; alcune persone pensavano che gli artisti lavorassero per l'azienda. "Fiskars possiede gli edifici, ma è tutto. Viviamo la città."
Più tardi quel giorno, ho visto il villaggio in pieno svolgimento durante Antique Days, la sua più grande fiera annuale. Dozzine di tende e bancarelle vendevano una varietà di mobili e oggetti. Mi avviai lungo una stradina laterale e arrivai al Laundry Café, un edificio di mattoni rossi che è stato trasformato in un ristorante. All'esterno, alcuni locali erano seduti ai tavoli su entrambi i lati dell'ingresso. Era come se un gruppo di artisti di New York City degli anni '70 si riunissero in un grande magazzino nel Vermont.
Da sinistra: una pasticceria alla cannella al Café Antique; la ceramista Karin Widnäs con uno dei suoi pezzi; ceramica presso l'Onoma Shop, nel centro della città. (Johannes Romppanen e Risto Musta) Fin dall'inizio, una delle regole essenziali ma non scritte di Fiskars è stata che non solo un artista o designer poteva stabilirsi qui. "Quando abbiamo iniziato, non era molto democratico o legale", mi ha detto Lindberg, "ma se volevi trasferirti nel villaggio dovevi compilare un modulo che descriveva il lavoro svolto e se potevi guadagnarci da vivere E se sentissimo che non eri abbastanza bravo, non c'era posto per te. "
In questi giorni, ci sono appezzamenti di terra vuoti, ma nessuna casa o appartamento in vendita o in affitto; tuttavia, molti artisti e imprenditori sono interessati a vivere qui, e coloro che sono impegnati a vivere a Fiskars a tempo pieno hanno le migliori possibilità di entrare quando sorgono posti vacanti. Un cottage con tre camere da letto affitta per $ 1.000 al mese - abbordabile rispetto a Helsinki, ma non sporco come ai primi tempi. "Riceviamo e-mail quasi ogni settimana da persone che vogliono trasferirsi qui", ha dichiarato Kari Selkälä, vicepresidente e capo del settore immobiliare.
Una scultura in tessuto dell'artista tessile Deepa Panchamia. (Johannes Romppanen e Risto Musta) Fondamentale anche per il successo della città: gli artisti devono essere in grado di vendere i loro prodotti. Entra in Onoma, la cooperativa di artisti di Fiskars, che attualmente conta 113 membri della città e ha un bellissimo e arioso negozio sulla strada principale. Lì troverai le piastrelle di ceramica di Widnäs; eleganti e moderni tavoli in legno di Antrei Hartikainen; e colorati vasi a forma di sfera di Camilla Moberg. L'anno scorso, Onoma ha portato Matleena Kalajoki, una designer di gioielli finlandese che aveva appena trascorso sei anni a Londra, per commercializzare e far crescere il business. Kalajoki era elettrizzata da ciò che aveva scoperto. "Sono rimasta sbalordita dalla densità e dalla diversità dei talenti in questa piccola area", mi ha detto quando ci siamo incontrati all'Onoma Shop. "E la bellezza naturale. È un paese delle meraviglie. Non riesco a pensare a un posto migliore per soddisfare i tuoi impulsi creativi."
Noi due partimmo per un giro in bici improvvisato di vari studi di artisti, tessendo attraverso bancarelle di antiquariato e su una stradina fiancheggiata da case, ex officine di macchinari e spazi di produzione. Abbiamo superato Nikari, uno studio di design il cui fondatore ha costruito mobili per Alvar Aalto negli anni '60, prima di arrivare all'atelier dello scultore Kim Simonsson, che realizza sculture in ceramica simili a manga. Ha fatto eco ai sentimenti di Kalajoki: "È così bello qui è pazzo. Abbiamo anche una squadra di calcio, una squadra di tennis e persino una sauna del villaggio".
Sculture in ceramica muscosa dell'artista Kim Simonsson. (Johannes Romppanen e Risto Musta) Kalajoki e io continuammo poi attraverso i boschi circostanti fino a una tentacolare villa gialla, uno spazio che l'artista tessile inglese Deepa Panchamia condivide con molti altri. "Non avrei mai pensato di lasciare Londra", ha detto Panchamia mentre parlavamo nel suo studio pieno di luce. "Ma eccomi qui, nelle foreste della Finlandia, l'artista che ho sempre voluto essere. A Londra ci sono state troppe distrazioni; in Fiskars ho un tempo infinito per concentrarmi ed essere creativo. Tutte le mie idee diventano realtà."
Abbiamo terminato il nostro tour al Fiskarin Panimo, un birrificio e un caffè fondato dallo chef finlandese Jari Leinonen e dal suo partner Juha Kuronen. Le birre e le birre di ginepro di ginepro e di segale sono diventate così popolari che hanno deciso di espandersi in gin e aquavit, aprendo la distilleria di Ägräs in uno spazio vicino. La produzione alimentare è uno sviluppo più recente a Fiskars, ma il villaggio sta attivamente commercializzando gli spazi commerciali rimanenti a chef e coltivatori.
Sebbene Fiskars Village abbia generato entrate per l'azienda sin dai primi anni 2000, gli scettici orientati al business continuano a chiedersi perché Fiskars continui a investire nella città. "Dicono: 'Perché non vendi solo il villaggio e la terra e ti concentri sul core business?' "Disse Selkälä. "Ma dal nostro punto di vista, in quanto una delle più antiche aziende in Europa, riteniamo che il villaggio sia una risorsa eccellente".
La taproom di Ägräs Distillery, che produce gin e acquavit. (Johannes Romppanen e Risto Musta) In effetti, altri stanno cercando di seguire l'esempio di Fiskars. Delegazioni dalla Cina e dall'Europa sono arrivate a Fiskars nella speranza di imparare a replicare l'effetto nei loro paesi. Ma Lindberg crede che il villaggio non possa essere copiato. "Molti paesi hanno città industriali che stanno morendo, ha detto." Un progetto come il nostro sembra la risposta, ma la maggior parte di questi governi ha lo stesso problema: non possiedono il settore immobiliare, quindi non possono prendere decisioni chiave "Alla fine, ha sottolineato Lindberg, il villaggio è stato un successo perché l'obiettivo era quello della comunità, non del profitto:" Questa era l'intenzione. Non portare turisti. Non fare soldi. Ma alla fine, ha funzionato oltre i nostri sogni più selvaggi ".
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