Immagina file e file di cucine all'aperto in una delle strade principali della città. Ai bordi esterni, senti le persone parlare in catalano, spagnolo, arabo e altre lingue. Alcuni di loro sono curvati su tavoli a pezzi di verdure e carne. Altri si aggirano su dozzine di pentole di dimensioni industriali su griglie al centro delle cucine. I cuochi rimuovono periodicamente i coperchi, mescolando e raccogliendo i loro mestoli pieni di ingredienti fumanti, ispezionando il loro cibo per vedere se è pronto.
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- Al di là dei titoli, la cultura catalana ha una lunga storia di vitalità e potere di resistenza
Questa scena si svolge ogni primavera al Festival de Sopes del Món Mundial (World Soup Festival) a Barcellona, la capitale della regione spagnola della Catalogna. Sopes del Món incarna la vida catalana a la plaça (vita in piazza), uno dei temi del programma del Folklife Festival di quest'anno.
La piazza principale, o piazza principale della città, ha a lungo svolto un ruolo significativo in Catalogna e in tutta la Spagna e l'Europa. Gli agricoltori e i commercianti vanno in piazza per vendere prodotti e altri beni. I comuni catalani forniscono supporto sociale e finanziario alle tradizioni culturali, tra cui le grandi feste, o le celebrazioni per i patroni e i castellgruppi che praticano e creano torri umane nella piazza pubblica. I residenti accorrono anche in piazza per bere e cenare.
"La gente ha sostenuto che questa condivisione ravvicinata del cibo è un aspetto fondamentale della cultura catalana", spiega Michael Atwood Mason, direttore del Center for Folklife and Cultural Heritage e co-curatore del Festival. "Molte piccole città organizzano un festival in cui tutti mettono letteralmente tavoli nelle strade e mangiano insieme", aggiunge.
La reputazione della Catalogna come país d'acollida, o paese accogliente, contribuisce a questo. Tale apertura deriva dalla posizione della Catalogna, sul Mar Mediterraneo e lungo le montagne dei Pirenei, e dalla sua storia come calamita per i migranti e gli eserciti invasori.
Nel corso dei secoli, Greci, Romani, Cartageni, Visigoti, Arabi e altri si sono impossessati della regione. "Storicamente la Catalogna era un cuscinetto tra imperi diversi", afferma Mason. "Uno a nord - la Francia moderna, se vuoi - e la Spagna a sud, che a volte era musulmana", come quando i Mori controllavano il territorio al-Andalus, o cristiano, a partire dal primo secolo.
Il Principato di Catalogna godette di autonomia fino a quando il re Filippo V abolì la sua costituzione e assemblea nazionale. Nel 1714 aveva anche vietato la lingua catalana. Durante la Renaixença ( Rinascita o Rinascimento ), dalla metà alla fine del 1800, i catalani hanno spinto a far rivivere la loro lingua. I lavoratori formarono sindacati. I catalani hanno creato la loro cultura dell'associazionismo istituendo gruppi non governativi dedicati alla conservazione delle tradizioni regionali.
Nel corso del XX secolo, la Catalogna ha pedalato per mezzo di leggi che garantivano, poi revocavano, quindi rinnovavano forme limitate di autonomia. Il generale Francisco Franco rovesciò il governo spagnolo durante la guerra civile spagnola con l'aiuto della Germania nazista e dell'Italia fascista e nel 1939 stava reprimendo le espressioni pubbliche dell'identità catalana (anche l'identità basca).
L'economia spagnola sputò accanto ai disordini del dopoguerra fino a quando Franco approvò le politiche proposte dagli economisti catalani che spronarono il miracolo spagnolo degli anni '60 e '70. La Catalogna ne ha beneficiato in particolare, attirando turisti e migranti internazionali da altre parti della Spagna in cerca di lavoro nei macchinari, nei tessili, nell'industria automobilistica o petrolchimica. I nuovi arrivati si stabilirono a Barcellona e gravitarono verso il quartiere di Nou Barris (noh BAH-rees). Nou Barris prende il nome dagli originali "nove quartieri" che comprendevano il distretto.
La Spagna alla fine ebbe il secondo tasso di crescita economica più veloce al mondo. Quindi, come gran parte dell'Occidente, la Spagna ha lottato per le recessioni della fine degli anni '70 e degli anni '90, ma ha goduto del boom della fine degli anni '90. Il paese è entrato a far parte dell'Eurozona nel 1999. Questi sviluppi, combinati con guerre e calamità legate al clima in tutto il mondo, hanno attirato immigrati dall'Africa centrale, settentrionale e orientale, dal Medio Oriente e da altre parti del sud del mondo. Molti approdarono nei quartieri di Raval e Nou Barris, portando altre lingue, tradizioni alimentari e fedi.
I nuovi immigrati non potevano ancora parlare catalano o spagnolo, spiega Pablo Giori, ricercatore associato presso il Center for Folklife and Cultural Heritage e consulente del Festival. Di conseguenza, dice Giori, il conflitto prevaleva sulla curiosità amichevole.
"La situazione [che genera] la discriminazione è che non conosci il tuo vicino", dice.
Il governo di Barcellona sapeva che era necessario diffondere le tensioni e incoraggiare la collaborazione tra catalani e immigrati. Le istituzioni culturali, compresa la vita nella piazza, sono diventate cruciali per accogliere i nuovi arrivati e il loro contributo alla comunità.
"L'integrazione dipende dai municipi e dalla società civile", spiega Giori. "È lì che la Catalogna ha lavorato duramente per connettersi con questa popolazione". Barcellona voleva portare i recenti arrivati in piazza concentrandosi su qualcosa di allettante che avrebbero potuto presentare ai loro vicini catalani: i loro cibi nativi, in particolare zuppe e stufati.
"La zuppa è una metafora davvero valida" per descrivere la filosofia catalana di convivència, di apprezzamento di vari contesti e punti di vista, afferma Giori. "Puoi combinare ingredienti diversi e chiunque può inserire la propria storia".
I residenti di origine straniera della Catalogna sono tra i circa 258 milioni di persone che attualmente vivono in un posto diverso dal paese di nascita. Poco più della metà di coloro che vivono a Nou Barris sono nati in Catalogna, con il resto della popolazione divisa quasi uniformemente tra i migranti nati altrove in Spagna e quelli provenienti dall'estero.
Tra gli arrivi internazionali, "oltre il 50 percento è integrato perché ha potuto partecipare, attraverso l'associazionismo, alla cultura catalana", afferma Giori. “E pensano che partecipando a questa cultura politica, possano avere dei benefici. Sono impegnati. "
La Catalogna rimane impegnata anche per i suoi nuovi arrivati. Nou Barris, uno dei 10 quartieri più etnicamente diversi di Barcellona, ha ospitato il primo Festival de Sopes del Món Mundial annuale nel 2004. Il 15 Sopes del Món si è svolto a marzo.
Lo Smithsonian Folklife Festival è in corso tutti i giorni e quasi tutte le sere dal 27 giugno al 1 luglio e dal 4 all'8 luglio.
