Man mano che le reti di trasporto si espandono e le aree urbane crescono, il rumore proveniente da fonti come i motori dei veicoli si sta diffondendo in luoghi remoti. Il rumore causato dall'uomo ha conseguenze per la fauna selvatica, interi ecosistemi e persone. Riduce la capacità di ascoltare suoni naturali, il che può significare la differenza tra vita e morte per molti animali, e degradare l'effetto calmante che sentiamo quando trascorriamo del tempo in luoghi selvaggi.
Contenuto relativo
- Coral Reefs Sound Popcorn, e questa è una buona cosa
Le aree protette negli Stati Uniti, come i parchi nazionali e i rifugi per la fauna selvatica, offrono luoghi di riposo e svago e sono essenziali per la conservazione delle risorse naturali. Per capire come il rumore può influenzare questi luoghi, dobbiamo misurare tutti i suoni e determinare quale frazione provenga dalle attività umane.
In uno studio recente, il nostro team ha utilizzato milioni di ore di registrazioni acustiche e modelli sofisticati per misurare il rumore causato dall'uomo nelle aree protette. Abbiamo scoperto che l'inquinamento acustico ha raddoppiato l'energia sonora in molte aree protette degli Stati Uniti e che il rumore stava invadendo le aree più remote delle aree remote.
Il nostro approccio può aiutare i gestori di aree protette a migliorare le opportunità ricreative per i visitatori di godere dei suoni naturali e proteggere le specie sensibili. Queste risorse acustiche sono importanti per il nostro benessere fisico ed emotivo e sono belle. Come uno scenario eccezionale, i paesaggi sonori incontaminati dove le persone possono sfuggire al clamore della vita quotidiana meritano protezione.
**********Il "rumore" è un suono indesiderato o inappropriato. Ci siamo concentrati su fonti umane di rumore in ambienti naturali, come i suoni di aerei, autostrade o fonti industriali. Secondo l'Environmental Protection Agency, l'inquinamento acustico è il rumore che interferisce con le normali attività, come dormire e conversare, e interrompe o diminuisce la qualità della nostra vita.
Il rumore causato dall'uomo nelle aree protette interferisce con l'esperienza dei visitatori e altera le comunità ecologiche. Ad esempio, il rumore può spaventare i carnivori, causando un numero gonfiato di specie di prede come i cervi. Per comprendere le fonti di rumore nei parchi e informare la gestione, il National Park Service ha monitorato i suoni in centinaia di siti negli ultimi due decenni.
**********Il rumore è difficile da quantificare su larga scala perché non può essere misurato dal satellite o da altre osservazioni visive. Invece i ricercatori devono raccogliere registrazioni acustiche su una vasta area. Gli scienziati NPS del nostro team hanno utilizzato misurazioni acustiche prese da 492 siti negli Stati Uniti continentali per costruire un modello sonoro che quantificasse l'ambiente acustico.
Il personale del National Park Service ha installato una stazione di registrazione acustica mentre un'auto passa su Going-to-the-Sun Road nel Glacier National Park, Montana. (National Park Service) Hanno usato algoritmi per determinare la relazione tra le misurazioni del suono e dozzine di caratteristiche geospaziali che possono influenzare i livelli sonori medi misurati. Esempi includono dati climatici, come precipitazioni e velocità del vento; caratteristiche naturali, come topografia e copertura vegetale; e caratteristiche umane, come il traffico aereo e la vicinanza alle strade.
Usando queste relazioni, abbiamo predetto quanto rumore causato dall'uomo viene aggiunto ai livelli sonori naturali negli Stati Uniti continentali.
Per avere un'idea della potenziale estensione spaziale degli effetti dell'inquinamento acustico, abbiamo riassunto la quantità di terra protetta che sperimenta il rumore prodotto dall'uomo tre o 10 decibel al di sopra del naturale. Questi incrementi rappresentano rispettivamente un raddoppio e un aumento di 10 volte dell'energia sonora e una riduzione dal 50 al 90 percento della distanza alla quale si possono udire suoni naturali. Sulla base di una revisione della letteratura, abbiamo scoperto che queste soglie hanno un impatto sull'esperienza umana nei parchi e hanno una serie di ripercussioni sulla fauna selvatica.
**********La buona notizia è che in molti casi le aree protette sono più silenziose delle terre circostanti. Tuttavia, abbiamo scoperto che il rumore causato dall'uomo ha raddoppiato il rumore ambientale nel 63 percento delle aree protette degli Stati Uniti e ha prodotto un aumento di dieci volte o maggiore nel 21 percento delle aree protette.
Mappa dei livelli sonori ambientali previsti per una tipica giornata estiva attraverso gli contigui Stati Uniti, dove il giallo più chiaro indica condizioni più forti e il blu più scuro indica condizioni più silenziose. (Rachel Buxton, autore fornito) Il rumore dipende da come viene gestita un'area protetta, da dove si trova un sito e da quali tipi di attività si svolgono nelle vicinanze. Ad esempio, abbiamo scoperto che le aree protette gestite dal governo locale avevano il maggior inquinamento acustico, principalmente perché si trovavano all'interno o nei pressi di grandi centri urbani. Le principali fonti di rumore erano le strade, gli aeromobili, la conversione dell'uso del suolo e le attività di estrazione delle risorse come la produzione di petrolio e gas, l'estrazione mineraria e il disboscamento.
Siamo stati incoraggiati a scoprire che le aree selvagge - luoghi che sono conservati nel loro stato naturale, senza strade o altri sviluppi - erano le aree protette più silenziose, con livelli sonori quasi naturali. Tuttavia, abbiamo anche scoperto che il 12 percento delle aree selvagge avvertiva un rumore che raddoppiava l'energia del suono. Le aree selvagge sono gestite per ridurre al minimo l'influenza umana, quindi la maggior parte delle fonti di rumore provengono dall'esterno dei loro confini.
Infine, abbiamo scoperto che molte specie in via di estinzione, in particolare piante e invertebrati, subiscono alti livelli di inquinamento acustico nel loro habitat critico - aree geografiche che sono essenziali per la loro sopravvivenza. Esempi includono la farfalla Palos Verdes Blue, che si trova solo nella contea di Los Angeles, in California, e la manzanita francescana, un arbusto che una volta si pensava estinto, e si trova solo nella zona della baia di San Francisco.
Naturalmente le piante non possono sentire, ma molte specie con cui interagiscono sono influenzate dal rumore. Ad esempio, il rumore modifica la distribuzione degli uccelli, che sono importanti impollinatori e disperdenti di semi. Ciò significa che il rumore può ridurre il reclutamento di piantine.
**********L'inquinamento acustico è pervasivo in molte aree protette, ma ci sono modi per ridurlo. Abbiamo identificato aree rumorose che trarranno rapidamente vantaggio dagli sforzi di mitigazione del rumore, specialmente negli habitat che supportano le specie in pericolo.
Le strategie per ridurre il rumore includono la creazione di zone tranquille in cui i visitatori sono incoraggiati a godere tranquillamente dei dintorni dell'area protetta e di limitare i corridoi rumorosi allineando le rotte dei voli aerei sulle strade. Il nostro lavoro fornisce approfondimenti per ripristinare gli ambienti acustici naturali, in modo che i visitatori possano ancora godere dei suoni del canto degli uccelli e del vento attraverso gli alberi.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Rachel Buxton, Postdoctoral Research Fellow, Colorado State University
