Se sei un appassionato di film, hai visto Citizen Kane, l'epica presa di Orson Welles sul successo e lo scandalo che ha portato alla ribalta il magnate delle notizie William Randolph Hearst e che è entrato nella storia come uno dei più grandi film di tutti i tempi. Ma anche i più grandi secchioni non hanno mai saputo quanto Hearst abbia combattuto per tenere il film lontano dagli schermi, fino ad ora. Come riporta Dalya Alberge per il Guardian, i memo rivelati di recente mostrano che Hearst si è impegnato in uno sforzo concertato per abbattere Welles e il suo film acclamato.
Avviso spoiler: gran parte di Citizen Kane, che segue la storia degli stracci del ricco barone egocentrico del quotidiano Charles Foster Kane, è cresciuto fino alla fama vuota, si pensa sia basato su Hearst. Negli anni '30, chiunque avesse visto la rappresentazione del film del matrimonio di Kane con una mediocre starlet d'opera avrebbe tracciato il legame con la relazione di Hearst con Marion Davies, un'attrice di seconda classe che ha trasformato in una stella. Sebbene Welles abbia affermato che il film "[non era] basato sulla vita di Mr. Hearst o di chiunque altro", si ritiene ampiamente che il film fosse basato sulla vita del magnate del giornalismo.
Secondo la storia, quando il famoso editorialista di gossip cinematografico e l'impiegato di Hearst Hedda Hopper hanno visto il film, ha immediatamente detto a Hearst che il ritratto di lui dipinto era inquietante e facilmente riconoscibile. I seguaci di Hearst hanno quindi bandito le citazioni del film dai suoi documenti e hanno lavorato per mantenere Welles, il prodigio regista / scrittore / attore protagonista, senza molto coinvolgimento del loro capo.
Ma quella storia si interrompe grazie ai memo scoperti da Harlan Lebo mentre lavora a un libro su Kane . Nel suo nuovo libro, riporta Alberge, Lebo cita promemoria che contraddicono il quadro senza mani di Hearst, un tempo dipinto dagli storici. Mostrano che Hearst non solo era a conoscenza del film prima che Parsons e Hopper lo facessero sapere, ma che ha lottato duramente per screditare Welles ad ogni turno.
La trama era "molto più complicata e oscura di quanto non fosse stato riconosciuto in precedenza", ha detto Lebo ad Alberge, così oscura da coinvolgere una caccia alle streghe comunista contro Welles. Poco prima dell'apertura di Citizen Kane, l'FBI ha aperto un fascicolo su Welles che contiene un elenco delle sue associazioni che erano presumibilmente "di carattere comunista", dal suo coinvolgimento nella League of American Writers al suo sostegno al Piano dei genitori adottivi per War Children, un'organizzazione di soccorso alimentare per bambini affamati le cui vite sono state sconvolte dalla guerra. Un memo trovato da Lebo mostra che gli amici di Hearst a Washington hanno sostenuto l'inchiesta.
La cospirazione di Hearst ha funzionato? Tipo. Grazie alla continua cattiva stampa, al rifiuto delle grandi catene di portare il film e ad uno dei più grandi successi all'Oscar di tutti i tempi, Citizen Kane ha perso denaro al botteghino e la carriera di Welles non ha mai raggiunto le vette promesse dal suo primo film. Ma ha avuto l'ultima risata: oggi, il suo film è considerato un capolavoro, uno che ha cambiato il cinema e definisce come gli storici pensano dell'eredità a scacchi di Hearst fino ai giorni nostri.
