All'età di 45 anni, la maggior parte di noi avrà bisogno degli occhiali almeno per la lettura. Questo perché la capacità dei nostri occhi di adattarsi, di cambiare la messa a fuoco per vedere oggetti a diverse distanze, si degrada con l'età. Agli occhi dei giovani, la lente cristallina del bulbo oculare cambia forma facilmente, permettendo questo alloggio. Ma invecchiando, questo obiettivo si irrigidisce. Gli oggetti a distanza ravvicinata sembrano improvvisamente sfocati. Quindi i "lettori" della maggior parte degli adulti di mezza età iniziano a indossare una catena o infilare una borsetta o i bifocali indossati da coloro che hanno già avuto problemi di vista.
Ma i giorni in cui si aprono e si spengono gli occhiali da lettura o si sposta costantemente lo sguardo attraverso i bifocali possono essere contati. I ricercatori dell'Università dello Utah hanno sviluppato "occhiali intelligenti" con lenti liquide che possono regolare automaticamente la loro messa a fuoco.
"Il vantaggio principale di questi occhiali intelligenti è che una volta che una persona li indossa, gli oggetti davanti alla persona si mostrano sempre chiari, indipendentemente dalla distanza dell'oggetto", afferma Carlos Mastrangelo, professore di ingegneria elettrica e informatica che ha guidato la ricerca insieme allo studente di dottorato Nazmul Hasan.
Occhiali da vista regolari, spiega Mastrangelo, non risolvono i problemi di accomodamento degli occhi. Spostano semplicemente la gamma di ciò che è a fuoco piuttosto che espanderlo. Quindi, se indossi un paio di occhiali da lettura, la pagina un tempo sfocata a un piede dai tuoi occhi sarà chiara, ma gli oggetti dall'altra parte della stanza saranno improvvisamente sfocati. È vero il contrario per le persone che hanno bisogno degli occhiali solo per vedere lontano.
I nuovi occhiali intelligenti sono costituiti da lenti in glicerina, un liquido denso e trasparente, racchiuso in membrane flessibili. Le membrane possono essere spostate meccanicamente avanti e indietro, modificando la curvatura della lente glicerina. Le lenti sono posizionate in cornici contenenti un misuratore di distanza sul ponte, che misura la distanza dal viso di chi lo indossa agli oggetti vicini usando la luce infrarossa. Lo strumento invia quindi un segnale per regolare la curva dell'obiettivo. Questa regolazione può avvenire rapidamente, consentendo all'utente di concentrarsi da un oggetto all'altro in 14 millisecondi.
Gli occhiali sono dotati di un'app per smartphone, che utilizza i dati sulla prescrizione degli occhiali per chi li indossa per calibrare automaticamente gli obiettivi tramite Bluetooth. Quando chi lo indossa riceve una nuova prescrizione, può semplicemente aggiornare le informazioni sull'app.
Lente adattiva Smart Glasses (Università dello Utah) "Ciò significa che, man mano che le prescrizioni della persona cambiano, anche le lenti possono compensare ciò, e non è necessario acquistare un altro set per un periodo piuttosto lungo", afferma Mastrangelo.
Sebbene gli occhiali non siano ancora stati testati formalmente, Mastrangelo e altri membri del suo laboratorio li hanno provati. Il prototipo attuale è, per dirla con delicatezza, ingombrante (pensate a una versione chiara degli occhialini di Doc in Ritorno al futuro ). Sono in corso test formali su chi lo indossa.
Alcuni aggiustamenti dovranno essere fatti prima che gli occhiali possano essere pronti per il mercato, dice Mastrangelo. Devono ridurre il peso e lo spessore degli oculari e ridurre i sottosistemi elettronici. Hanno anche bisogno di uno stile "molto migliorato". Mastrangelo prevede di superare questi problemi e di avere un prodotto sugli scaffali entro due o tre anni.
Mastrangelo con Smart Glasses (Università dello Utah)
