I futuristi hanno preso d'assalto l'Italia all'inizio del XX secolo, combattendo con qualcosa di carino, sentimentale o passé. Hanno celebrato la violenza, la velocità, la mascolinità e, soprattutto, la modernità.
Il centenario del movimento artistico del 2009 ha portato un'ondata di retrospettive in Italia e altrove. La più grande mostra americana di sempre è prevista per l'apertura al Guggenheim nel 2014. Dato che i futuristi hanno proposto la distruzione di musei ("cimiteri", nel loro parlamento), avrebbero odiato questi tributi. Ma sarebbero stati lieti di scoprire che la loro influenza rimane potente nel 21 ° secolo.
Nel 1909, quando il padre del futurismo, il poeta Filippo Tommaso Marinetti, scrisse il suo primo manifesto furioso, l'Italia era stata ridotta a un arretrato europeo, e mancava di carbone, rendendo dolorosamente lenta l'industrializzazione.
Marinetti disprezzava la nostalgia per il Rinascimento e Roma. "Era stanco di sentir parlare di loro", afferma Christine Poggi, storica dell'arte dell'Università della Pennsylvania. Voleva che gli italiani andassero avanti e sfondassero grintosi centri di produzione, come Milano. Ha esortato gli italiani a trovare la bellezza nella tecnologia: "Un'auto ruggente che sembra cavalcare su grapeshot è più bella della Vittoria di Samotracia", il capolavoro ellenistico in marmo.
Tutti i tipi di artisti hanno rapidamente accettato la causa e hanno iniziato a sfornare manifesti propri. Tra le altre misure, hanno dichiarato una moratoria di dieci anni sul nudo nei dipinti. "Era considerato il soggetto archetipico del Rinascimento, e non era moderno", dice Poggi. Umberto Boccioni, uno scultore che una volta aveva dipinto un semi-nudo della sua madre paffuta e anziana, ha continuato a creare Unique Forms of Continuity in Space, una figura di bronzo muscoloso, che è forse il tendone del futurismo.
I futuristi descrivevano treni sfrenati, corpi umani in movimento, fuoco di mitragliatrici, luci elettriche e metropoli in costruzione. Le loro audaci tecniche hanno toccato tutto, dall'Art Deco al dadaismo. Il movimento influenza ancora "quasi tutti gli artisti interessati al cinismo o al lavoro con la luce", afferma Poggi. Questa primavera la casa di moda italiana Etro presenta una linea di passerelle con motivi ispirati alle opere del futurista Fortunato Depero.
Chris Bangle, il capo progettista rivoluzionario della BMW dal 1992 al 2009, afferma che le sculture di Boccioni gli hanno permesso di vedere una quarta dimensione, "quella del vento". Bangle ha creato superfici con un mix di curve convesse e concave che trasudavano agilità, come la concept car GINA Light. Al rilascio della BMW Z4 Coupé dell'era del Bangle nel 2006, BusinessWeek ha osservato che sembra muoversi "anche quando si è fermi".
"Penso che Boccioni avrebbe pensato che qualcuno avrebbe finalmente reso onore a ciò che ha cercato di lottare per uscire dalla forma e dallo spazio", afferma Bangle. "Gli sarebbero piaciute quelle macchine."
