Il Capitano Achab potrebbe aver dedicato la sua vita a cacciare i sette mari per una sfuggente balena bianca, ma in questi giorni tutto ciò di cui avrebbe bisogno è un account Twitter. Cioè, fintanto che si accontenterebbe di una gobba indietro piuttosto che di un capodoglio.
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Avvistato per la prima volta lungo la costa orientale dell'Australia più di 20 anni fa, una rara megattera bianca conosciuta come "Migaloo" ha attirato osservatori di balene da tutto il mondo. Ora, la famosa balena ha fatto un'altra apparizione sulla costa dell'Australia nella sua migrazione annuale verso nord.
Per anni, il White Whale Research Centre, con sede in Australia, ha compilato avvistamenti, foto e informazioni su Migaloo e le altre balene bianche viste in Australia. E dal 2009 hanno reso pubbliche alcune di queste informazioni sull'account Twitter personale di Migaloo, che consente agli osservatori di balene di tutto il mondo di seguire i viaggi della megattera su e giù per la costa, secondo quanto riferito dalla BBC.
Quando Migaloo fu scoperto per la prima volta nel 1991, era l'unica balena bianca conosciuta all'epoca, ma negli anni da quando gli osservatori di balene con gli occhi acuti ne hanno visti altri due, addirittura soprannominando un "Migaloo, Junior", riferisce Jane Lee per National Geografico . Con quest'ultimo avvistamento, alcuni esperti suggeriscono che la balena è troppo piccola per essere Migaloo e invece chiamano questa balena suo figlio.
Ma perché è bianco? Molti chiamano la creatura albino, ma la diagnosi è molto più della semplice colorazione bianca. Come riportato da Hannah Waters per Smithsonian.com nel 2013:
Anche se Migaloo è tutto bianco, gli scienziati sono scettici sul fatto che sia albino perché non ha gli occhi rossi o rosa - come altri megattere, ha gli occhi marroni. Invece, è considerato il più conservatore "ipo-pigmentato", descrivendo una perdita generica del colore della pelle. È anche possibile che Migaloo sia leucista [che è una perdita parziale di pigmento].
Gli osservatori di balene individuano rare balene bianche che navigano lungo la costa. @MyleeHogan https://t.co/n1EMXHFUTp # 7News https://t.co/f1hGQXCPE0
- 7 Notizie Queensland (@ 7NewsQueensland), 26 luglio 2016
La popolarità della balena non è anche senza i suoi problemi. Mentre il governo australiano impone alle navi di tenersi a distanza dalle balene, un presunto scontro con uno yacht circa un decennio fa ha lasciato Migaloo con profonde cicatrici sulla schiena che possono ancora essere individuate fino ad oggi. Da allora, i funzionari del governo hanno stabilito norme rigorose su come imbarcazioni vicine, elicotteri, droni e altre navi possano avvicinarsi alla rara balena per assicurarsi che Migaloo possa viaggiare senza molestie.
"Tutte le balene hanno una zona di 300 metri, ma la balena bianca ha una zona di 500 metri", Oskar Peterson, fondatore del White Whale Research Center, dice ad Amy Mitchell-Whittington per il Brisbane Times . "Ogni osservatore di balene è appassionato di balene, ecco perché ha è stato messo in atto, deve essere monitorato e sorvegliato. "
Nonostante le restrizioni, le notizie di curiosi curiosi che si avvicinano troppo sono sfortunatamente piuttosto comuni, soprattutto per l'aspetto insolito di Migaloo. Mentre la maggior parte delle navi che osservano le balene rispettano i regolamenti, Josh Reinke, un ricercatore di Humpbacks e High-Rises, dice a Mitchell-Whittington di aver assistito a diverse barche private e persone su moto d'acqua che si intrufolavano nello spazio personale di Migaloo mentre la balena passava lungo la costa del Queensland questa settimana. Da allora i funzionari australiani hanno ricordato al pubblico di tenersi alla larga da Migaloo in modo che la balena possa passare senza danni.
"È ciò che ogni osservatore di balene sogna, ma è davvero importante che lo spazio di questo animale sia rispettato e che non sia causata alcuna indebita angoscia", dice il ministro australiano dell'ambiente Steven Miles a Mitchell-Whittington.
Se vuoi seguire i viaggi di Migaloo su Twitter, segui il White Whale Research Center.
