Ho un animale domestico "Frank Oz Theory" che vorrei condividere. Se mi concedi, va così: più persone sulla Terra hanno testimoniato i personaggi di Frank Oz, siano essi marionette o persone, rispetto a qualsiasi altro artista nella storia umana registrata.
Tra i Muppet (in tutte le sue forme), il franchise di Star Wars e "Sesame Street" , Oz ha avuto una parte di tre dei più grandi juggernaut di intrattenimento dell'ultimo mezzo secolo. Nato a Hereford, in Inghilterra, nel 1944, la famiglia di Oz alla fine si diresse a Oakland, in California e da adolescente, iniziò la sua carriera di burattinaio nel parco di divertimenti Fairyland dei bambini. Jim Henson scoprì Oz quando aveva 17 anni e dirigeva i Vagabond Puppets in un festival. Due anni dopo, Oz si trasferì a New York per lavorare con Henson su un nuovo progetto, i Muppets.
L'equipaggio eterogeneo di burattini carismatici ha iniziato la sua ascesa alla fama con spot pubblicitari e scenette di talk show a tarda notte, ma hanno davvero preso il volo nel 1969 quando "Sesame Street" ha introdotto alle masse personaggi come Cookie Monster e Grover, entrambi creazioni di Oz. A metà degli anni '70, Muppet-mania era in pieno vigore con l'omonimo spettacolo e i film con le amate creazioni di Oz Fozzie Bear, Animal e la regina stessa, Miss Piggy. Durante quel periodo, Oz ha fatto il doppio del tempo con George Lucas come voce e burattinaio dietro Yoda, il criptico maestro Jedi verde rugoso introdotto in The Empire Strikes Back. Nel 1986, Oz ha diretto il suo primo film a parte Jim Henson, Little Shop of Horrors con Steve Martin, Rick Moranis e Audrey II, una pianta mangiatrice di uomini alta 12 piedi. Avrebbe seguito una serie di film preferiti di commedie eminentemente riscrivibili come What About Bob? In & Out e Bowfinger.
Tale ampiezza ed esposizione sarebbero state impossibili quando Oz ha iniziato, ma è stata la progressione di piattaforme dalla televisione via cavo, VHS, DVD, a Internet che ha portato le sue creazioni a un numero indicibile di persone in tutto il mondo.
Quindi, cosa ne pensa Oz della "teoria di Frank Oz?"
"È strano perché sono stato una specie di personaggio di Zelig, avendo toccato la base con tutte queste cose diverse, ma la mia mente non è in grado di capirlo, è un concetto troppo ampio", dice Oz in un'intervista telefonica registrata dal suo Nuovo York City a casa all'inizio dell'estate. “Quello che posso fare è quello che ho sempre fatto. Continua a lavorare, continua ad andare avanti. "
Negli ultimi anni, Oz ha girato un documentario chiamato Muppet Guys Talking, per il Kermit, Scooter o Rowlf in tutti noi, ha guidato un successo strabiliante fuori Broadway e, negli ultimi mesi, è diventato un discorso diretto show business saggio di Twitter, dispensando consigli di carriera, aneddoti sui set cinematografici e risposte a domande importanti come: "Gli animali erano a grandezza naturale nella scena dello showdown di Muppet Movie?"
Sì. Jim voleva le sue dimensioni reali ed era. Tuttavia, non l'ho eseguito, quindi non so se ha funzionato con facilità o se è stata una lotta per esibirsi. https://t.co/CyhUoN8QUN
- Frank Oz (@TheFrankOzJam) 8 giugno 2018
L'impulso originale per una conversazione con Oz è stato il documentario, che presenta i vecchi creatori di personaggi come Bunsen Honeydew, Snuffleupagus, Johnny Fiama, Prairie Dawn e Sam the Eagle che parlano dei vecchi tempi. Muppet Guys Talking è sicuramente uno sguardo caloroso, ma non è semplicemente una passeggiata nella memoria. L'idea, che è venuta dalla moglie del produttore esecutivo del film Oz, Victoria Labalmle, è quella di portare questi vecchi amici in una stanza non solo per raccontare storie di guerra, ma per dare un'idea di com'era essere parte di uno dei grandi team creativi in televisione.
“Non guardo indietro alla mia carriera, ma volevo dare alla gente la sensazione di come sarebbe stato con Jim Henson, che fosse possibile lavorare come un figlio senza politica o tensione, che ci divertivamo sapendo tutto ciò che contava era la qualità del progetto a portata di mano ", dice Oz, 74 anni." Jim, come ogni essere umano, aveva certamente delle imperfezioni, ma sarebbe difficile trovare un lato oscuro. È stato straordinario pensare che alcune persone abbiano difficoltà a credere, ma è la verità. ”
Il film ci ricorda che i Muppeteer non sono più con noi - Jerry Nelson, creatore di un leggendario malato di aritmomania, è morto dopo le riprese nel 2012 - ma la conversazione a flusso libero ha una profondità nel fare arte, inventare personaggi e le frequenti nevrosi dietro -le scene che si adattano perfettamente all'era dei social media. Alcuni dei punti salienti sono le descrizioni degli stessi Muppet, come Animal, una manifestazione di puro id che brama "tamburi, sonno, cibo, sesso e dolore". Il documentario sta rivelando senza mai trasformare malumore, malinconia o tradimento.
“Jim odiava la carenza peggiorativa. I cuccioli e i cuccioli sono legittimamente carini, ma non abbiamo avuto tempo con un sentimentalismo o una preziosità falsi ”, afferma Oz. "Abbiamo adottato lo stesso approccio, raccontando solo storie f - king."
Ciò che è chiaro è che l'affetto del gruppo per Jim Henson non è diminuito anche se è morto quasi 30 anni fa. Dave Goelz, 71 anni (visto condividere i segreti commerciali con The Great Gonzo), afferma che la relazione tra Henson e Oz è stata la base dell'intero universo Muppet. In un'intervista, Goelz spiega come i loro punti di forza e di debolezza si sono bilanciati come due vecchi amici di "Sesame Street" in camera da letto.
“Frank era chiaramente il collaboratore di Jim ed erano una coppia incredibile. Jim aveva un senso visivo, Frank un personaggio. Jim aveva una leggerezza, Frank aveva una serietà, quindi erano opposti che si complimentavano tremendamente a vicenda ", dice Goelz. “Ispirazione selvaggia, stupidità e divertimento da parte di Jim, sostegno e profondità della narrazione di Frank. Ognuno di loro era in grado di fare entrambe le cose, ma in generale era una crescita delle loro personalità meglio rappresentate in Ernie e Bert. Una delle cose più divertenti che mi è stato detto è che c'è stato un breve periodo in cui hanno provato a lanciare i personaggi per giocare contro il tipo. Vorrei che ci fosse un filmato di quelle prove. "
Goelz lavorava per Hewlett-Packard nel 1972 quando incontrò Oz ad un festival di burattini della Bay Area. L'anno seguente, anche lui si trovò a New York City per dare vita alle creazioni di Jim Henson, sentendo nel frattempo che non apparteneva, e ciò che Goelz si rese conto di ciò che distinse i Muppet fu che anche loro erano un disastro.
“Ciò che sta alla base di tutto il divertimento e dei laici dello spettacolo è il pathos dei personaggi. I Muppet erano tutti disadattati e perdenti - Kermit circondato da una serie di pazzi - che in qualche modo si trovarono l'un l'altro e fecero finta che tutto andasse bene ”, afferma Goelz. “Bizzarri è un artista patetico che pensa di fare grandi opere d'arte. Era davvero insicuro. Anche io. Frank è diventato il mio mentore, mi ha insegnato per un paio d'anni e mi ha dato un grande consiglio. 'Dave, il tuo lavoro è quello di essere uno sciocco. Lascia che accada. " Alla fine sono diventato uno sciocco. Rimango uno fino ad oggi. "
È passato più di un decennio da quando Oz ha fatto qualsiasi cosa con i Muppet, interpretato un Maestro Jedi di 900 anni o diretto un film, ma il suo successo a lungo termine continua. Negli ultimi due anni, ha aggiunto ai suoi crediti regista teatrale di grande valore. Cinque anni fa, Oz è stato presentato a Derek DelGaudio, l'Accademia di arti magiche del 2016 "Magician of the Year" che ha avuto la vaga idea di un'esplorazione di come vediamo noi stessi e come gli altri ci vedono. Naturalmente, ci sono trucchi con le carte.
“Avevo 12 anni quando [il regista di Oz] Dirty Rotten Scoundrels è uscito ed è stato un film enorme per me, sono un fanatico dei truffatori. Incontrare Frank dopo il mio primo spettacolo dal vivo è stata una delle rare volte in cui sono rimasto colpito dalle stelle ", afferma DelGaudio, 34 anni. Hanno finito per collaborare su In & Of Itself, un brillante spettacolo personale sulla lotta tra il sé privato e pubblico (con magia!) suonando a Manhattan fino alla fine di questa settimana. "Abbiamo finito per prendere un drink e abbiamo scoperto che abbiamo molto in comune su come vediamo i nostri mestieri, quanto sia limitante essere conosciuto come un" mago "o un" burattinaio ". Ci siamo uniti per l'impugnatura. Quando ho iniziato a concettualizzare questo spettacolo, che parla dell'identità e di essere etichettato come una cosa, c'era un solo regista perché ognuno ha una visione diversa di ciò che Frank è ".
Questa non è stata la prima incursione di Oz nel teatro dal vivo. Venti anni fa, ha diretto un laboratorio presso il Public Theater of For Whom the Southern Bell Tolls di Joe Papp, un invio di Christopher Durang di Glass Menagerie, e in seguito Saul Rubinek ha interpretato Terrible Advice alla Chocolate Factory di Londra. In & Of Itself, sebbene sia un animale diverso, uno spettacolo che DelGaudio ha descritto come una "crisi esistenziale teatrale".
“Ho lavorato con molti registi, ma non c'è nessuno come Frank. Non fornisce alcuna risposta. È incredibilmente frustrante perché in realtà è come stare con Yoda, questo saggio essere filosofico che fa solo domande ”, afferma DelGaudio. “Ecco dove arriva il lavoro. Trovare la tua verità, le tue risposte, non le sue, sarà più reale e autentico della sua soluzione. Avevo dei trucchi che sapevo avrebbero funzionato e Frank avrebbe detto: "No, dobbiamo giocarci, esplorarlo".
Viene usata una parola che può essere usata per descrivere In & Of Itself . La maggior parte degli spettacoli sono stati esauriti da quando è stato aperto nell'aprile 2017 e ha incassato oltre 6 milioni di dollari in uno spazio che può ospitare solo 150 persone.
"Ho fatto In & Of Itself oltre 700 volte e Frank viene ancora a teatro e dice che ci sono momenti nello spettacolo che dovremmo scavare più a fondo", afferma DelGaudio. “Non si tratta di perfezione, si tratta di onestà. Trovo che il processo di Frank sia molto difficile, ma alla fine, profondo. "
DelGaudio sta inconsapevolmente presentando, in un microcosmo, il viaggio di Oz come creativo. Nei suoi primi giorni alla regia, Oz era un maniaco del controllo che non dava a nessuno spazio per respirare, ma alla fine il suo tempo passato "facciamo a modo mio" ha lasciato il posto all'utopismo "tutto in questo insieme" di Henson. Goelz spiega:
"Come regista, il primo lungometraggio solista di Frank è stato Muppets Take Manhattan ". È stata una tortura. Abbiamo avuto il tempo più difficile a lavorare con lui. Frank sentì che doveva prendere ogni decisione, dettare ogni minimo dettaglio e micromanaged le nostre esibizioni. Non sono sicuro che dovrei dirlo, ma Jim era frustrato come tutti noi. Ora Frank è un grande collaboratore. Ha preso a cuore la delicatezza di Jim, per consentire alle persone di contribuire, sollecitare input e realizzare che il suo lavoro sta decidendo cosa includere. "
Arcobaleno, collegato. Resta da vedere comunque, se Oz seguirà mai la strada per tornare a casa. Non è stato innamorato degli sforzi di Muppet del 21 ° secolo, in particolare del disastroso riavvio TV annullato dopo una stagione 2015. Disney ha acquistato i Muppet nel 2004 e Oz afferma di non aver mai abbracciato completamente l'input degli attori coinvolti nella versione originale. Non ha alcun problema con la Disney a provare approcci diversi, ma crede che la mancanza di tutoraggio e continuità abbia danneggiato i volti più iconici della storia del cinema e della TV.
"Non so perché non portino i creatori, strano per me che non è mai successo, perché quegli artisti hanno creato un successo mondiale", dice Oz. “Gli scrittori non sanno come scrivere per gli attori, quelli che capiscono i loro personaggi, quindi alla fine non sanno come scrivere per i Muppet. ”
È stato esplicito su come pensa che la Disney abbia trattato i Muppet, ma non escluderà mai una riunione. Oz non è uno per il sentimentalismo, ma la sua voce si addolcì un po 'quando alla fine si prese qualche momento per considerare la sua eredità.
“Se non facessi i Muppet, sarei noto per aver diretto una dozzina di film con Michael Caine, Eddie Murphy, Bill Murray, Robert De Niro, Marlon Brando. Tanti grandi nomi, come un tipico regista. Ciò che parla del potere dei Muppet è che quando la maggior parte delle persone riconosce che faccio un personaggio come Piggy o Fozzie, tutto il resto esce dalla finestra. Le persone diventano così emozionanti perché si collegano alla loro infanzia, anche se non abbiamo mai fatto lo spettacolo per i bambini. Penso che molta dell'affinità per i Muppet derivi dal fatto che sono tutti personaggi disparati, alcuni disperati a volte, ma vivono insieme e hanno affetto gli uni per gli altri. C'è una purezza di personaggi a cui le persone si aggrappano durante i tempi cinici. Quando Jim morì, disse un vescovo, di solito sono i personaggi cattivi a essere i più affascinanti, ma non con i Muppet. Sono tutti buoni e interessanti ... sono sempre con loro nello spirito. "
Oz l'ha interrotta lì, ripetendo che non ha ancora finito. Quindi l'ho detto a Dave Goelz: pensi che il lavoro di Frank Oz sia stato testimoniato da più esseri umani di chiunque altro?
“Non l'ho mai considerato. Non ne ho idea. Tuttavia, quello che posso dire che sei una persona strana. Ti saresti inserito. "
Oz non sta quasi svanendo come un arcobaleno e non ha tempo per la follia perché ha più stupidi pazzi da portare al mondo. Trucco, accendi le luci, è tempo di iniziare. Crea, lo farà.
Muppet Guys Talking è disponibile solo sul sito Web del film.
