Sam Maloof, il leggendario falegname e produttore di mobili della California, ha detto questo sul suo approccio all'artigianato: “Voglio essere in grado di lavorare un pezzo di legno in un oggetto che contribuisce a creare qualcosa di bello e utile nella vita di tutti i giorni. E voglio farlo per un individuo che posso conoscere come amico. "
Una delle ambite sedie a dondolo di Maloof, donata nel 1997 allo Smithsonian American Art Museum da Roger e Frances Kennedy, mostra con grazia questa combinazione ideale di bellezza e utilità. Le sue curve sensuali e il sottile grano di noce sembrano solo fare un cenno e dire "Vieni a sederti un po '." Maloof ha detto che sperava che i suoi mobili avessero un'anima, e l'anima di questo pezzo è immediatamente evidente. Nessun altro mobile è umano come una sedia, poiché riecheggia la forma di una persona seduta e le sedie Maloof mostrano chiaramente il tocco umano.
Maloof ha realizzato a mano tutti gli oltre 5.000 pezzi che sono usciti dal suo studio ad Alta Loma, in California. Secondo Nora Atkinson, curatrice della Renwick Gallery del museo, l'artista ha avuto alcuni assistenti nel corso degli anni, ma ha svolto tutto il lavoro principale da solo. Ha creato sedie che sembrano vive e organiche come il legno che usava per costruirle.
Nel 1985, Maloof divenne il primo artigiano ad essere riconosciuto con un "genio" Grant di MacArthur, un segnale d'onore, ma nel suo biglietto da visita si riferiva a se stesso semplicemente come "Falegname".
E ora in onore del centenario della nascita dell'artista, la Sam and Alfreda Maloof Foundation for Arts and Crafts, un museo di affiliazione Smithsonian in Alta Loma, presenta oltre 60 oggetti tra cui mobili, disegni, fotografie e altri eventi della carriera storica dell'artista. Lo Smithsonian American Art Museum di Washington, DC, in collaborazione con la Maloof Foundation, ospiterà un simposio di un giorno, il 16 settembre 2016, per esaminare la progettazione e la produzione di mobili alla luce dei cambiamenti causati dall'era digitale.
Una celebrazione centenaria del famoso artigiano è in corso presso la Sam and Alfreda Maloof Foundation of Arts and Crafts ad Alta Loma, California. (Fondazione Maloof) Maloof è nato nel 1916 a Chino, in California, da genitori immigrati dal Libano. Ha frequentato le sue prime lezioni di falegnameria alla Chafee High School in Ontario, e ha iniziato a fare mobili quando lui e sua moglie hanno comprato una casa ma non avevano i soldi per comprare mobili. Quindi, come spesso accade, la madre delle sue prime invenzioni era una necessità. Per i pezzi che ha realizzato per la sua casa, le sue materie prime sono state scartate di legno compensato e imballando casse, non materiale da sogno di un falegname, ma abbondante e gratuito.
Fin dall'inizio, Maloof imparò mentre procedeva, facendo. Come diceva quando era un affermato produttore di mobili, "Molte volte, non so come fare una determinata area fino a quando non inizio a lavorare con uno scalpello, una raspa o qualunque altro strumento sia necessario per un particolare lavoro. ”
I suoi pezzi per la sua casa fecero appello agli amici che visitarono, e presto a Maloof fu chiesto di replicarli in vendita a persone che conosceva. Poi è arrivata una richiesta di Henry Dreyfus, il noto designer industriale che ha dato forma a elettrodomestici iconografici come la macchina da cucire Singer e l'aspirapolvere Hoover. Dreyfus chiese a Maloof di realizzare 25 pezzi per la sua casa contemporanea a Pasadena. Il compensato veniva messo da parte per la noce (il suo legno preferito) e altri materiali che ora poteva permettersi.
I pezzi di Dreyfus portarono alle commissioni di architetti che progettarono case nel sud della California e delle persone che vivevano in esse. Rob Forbes, fondatore di Design Within Reach, un fornitore di mobili moderni della metà del secolo, afferma che Maloof incarna lo spirito pre-modernista della West Coast: "Vicino alla natura, basato sui materiali, con lavorazione e cura eccellenti".
La sedia a dondolo di Maloof ha un'eminenza particolare. John F. Kennedy, perennemente afflitto dal mal di schiena a causa della sua ferita di guerra nel Pacifico, introdusse una sedia a dondolo nell'Oval Office su consiglio di un medico. La sedia Kennedy è stata realizzata dalla P&P Chair Company, ma ha costituito un precedente presidenziale. Sia Jimmy Carter che il suo successore, Ronald Reagan, avevano sedie a dondolo realizzate da Sam Maloof, proprio come il rocker della collezione Smithsonian.
Il curatore Atkinson sottolinea che "Le curve eleganti di Maloof crescono e si piegano man mano che i suoi disegni maturano". Un buon esempio di questo può essere visto nella sedia Smithsonian, sulla quale i bilancieri si curvano leggermente verso il basso alle estremità posteriori. Mentre questo ha uno scopo di sicurezza, evitando che una sitter troppo energica cada all'indietro, la curva aumenta l'eleganza della sedia. Robyn Kennedy (nessuna relazione con nessuno dei Kennedy precedentemente menzionati), amministratore delegato della Renwick Gallery dell'American Art Museum, sottolinea che "il modo in cui Maloof scolpisce i suoi elementi conferisce persino alle caratteristiche pratiche un aspetto estetico".
Kennedy menziona che a Maloof mancava la punta di una delle sue dita. "Non ha usato una guardia sulla sua sega circolare", dice, "per avere la completa libertà di movimento. Mi è stato detto da un altro artigiano che la punta di un dito mancante è il segno di un vero ebanista. ”
“Sam Maloof Woodworker: Life | Arte | Legacy "è in mostra fino al 27 agosto 2016, presso la Sam and Alfreda Maloof Foundation for Arts & Crafts, 5131 Carnelian Street, Alta Loma, California. Il seminario di un giorno sulla progettazione e produzione di mobili si svolge il 16 settembre 2016 presso lo Smithsonian American Art Museum a Washington, DC
AGGIORNAMENTO 5/2/2016: Una versione precedente di questo articolo riportava erroneamente la produzione totale dell'artista, affermando che aveva creato 100 pezzi. Sam Maloof ha realizzato a mano circa 5.000 opere nella sua vita. Ci dispiace per l'errore.
