Per aiutare i genitori a comprendere i cambiamenti climatici, i loro figli potrebbero essere gli insegnanti più efficaci, suggeriscono nuove ricerche.
Lo studio sulla rivista Nature Climate Change ha esaminato l'impatto dell'educazione climatica su 238 famiglie nella Carolina del Nord costiera con bambini di età compresa tra 10 e 14 anni. Gli studenti hanno partecipato a quattro attività di classe esplorando i cambiamenti climatici e un'attività basata sull'apprendimento di un servizio. I genitori dei bambini sono stati quindi invitati a esplorare i progetti e sono stati intervistati dai loro figli che hanno chiesto loro di eventuali cambiamenti del clima che hanno visto durante la loro vita, come l'innalzamento del livello del mare o i cambiamenti del tempo.
I genitori si sono offerti volontari di informazioni sulla loro demografia e ideologie politiche. È stato anche chiesto loro di valutare la loro preoccupazione per il clima prima e dopo il progetto su una scala da -8, meno preoccupante, a +8, molto preoccupato. Sebastian Malo di Reuters riferisce che in media la preoccupazione dei genitori è aumentata del 23 percento, ovvero 3, 89 punti. Per alcuni gruppi, l'aumento è stato più elevato. I genitori che si sono considerati conservatori sono aumentati in media del 28 percento, ovvero 4, 77 punti. I genitori delle figlie hanno visto un aumento di 4, 15 punti e i padri in media hanno visto un aumento di 4, 3 punti. Tutti quei gruppi sono passati da un punteggio di "moderatamente non preoccupato" a "moderatamente preoccupato".
Lo studio suggerisce che il modo migliore per convincere gli adulti indifferenti a prendersi più cura del clima è educarli attraverso i loro figli.
"Questo modello di apprendimento intergenerazionale offre un duplice vantaggio", afferma l'autore principale Danielle Lawson, una studentessa laureata presso la North Carolina State University a Lydia Denworth di Scientific American . “[Prepara] i bambini per il futuro dato che avranno a che fare con il peso dell'impatto del cambiamento climatico. E li autorizza a contribuire a fare la differenza sul problema ora fornendo loro una struttura per conversare con le generazioni più anziane per unirci per lavorare sui cambiamenti climatici ".
Lo studio è incoraggiante perché mostra che esiste un percorso per comunicare con le persone che resistono ostinatamente a credere ai fatti sul clima. Julia Rosen del Los Angeles Times riferisce che, almeno negli Stati Uniti, il licenziamento dei cambiamenti climatici è legato alle identità delle persone e alla prospettiva ideologica. Ciò significa che per molti, essere preoccupati per i cambiamenti climatici è più che semplicemente accettare i fatti: sta ribaltando la loro identità personale.
"Se cambi idea su qualcosa in cui tutta la tua tribù crede nella stessa cosa, rischi l'alienazione sociale", dice a Rosen il ricercatore di comunicazione sul clima John Cook della George Mason University.
Ma avere una conversazione con i propri figli, con i quali condividono un livello di fiducia, non è così polarizzante come discutere con qualcuno nei commenti di Facebook. La conversazione manca dell'elemento ideologico, rendendo i genitori più propensi a valutare le informazioni con una lente non politica.
Un caso notevole di questo apprendimento intergenerazionale si è verificato nel 2009, quando Bob Inglis, ex deputato repubblicano della Carolina del Sud, ha iniziato a discutere con suo figlio, che aveva frequentato un corso di economia ambientale al college, riferisce Rosen. Ha cambiato la sua posizione sui cambiamenti climatici e ha persino proposto un disegno di legge per limitare le emissioni.
Gli autori dell'articolo, tuttavia, sostengono che la tecnica di far discutere i bambini sull'argomento non è una sorta di trama politica.
"Si tratta di educazione, non di attivismo, e i bambini sono grandi educatori", afferma anche la coautrice Kathryn Stevenson di NC State in un comunicato stampa. "Sembrano aiutare le persone a considerare criticamente i modi in cui essere preoccupati per i cambiamenti climatici può essere in linea con i loro valori".
Negli ultimi mesi, i giovani hanno cercato di avviare la conversazione sul clima anche con il resto del mondo. Una serie di School Strikes for Climate ha avuto luogo in 70 paesi, con altri scioperi e manifestazioni ancora da venire.
