Guacamole e il Super Bowl. I due vanno di pari passo in questi giorni, vero?
Eppure, se visiti il sito web della California Avocado Commission - offerto dallo stato con 60.000 acri di avocado - non troverai alcuna menzione di "domenica di Guacamole". Invece, un messaggio sulla prima pagina del sito recita: " La nostra stagione è finita. Cerca gli avocado della California nei negozi dalla primavera all'autunno. "
Quando chiesi a Will Brokaw, l'agricoltore californiano dietro a Will's Avocados, questo tempismo apparentemente strano, si affrettò a indicare l'ironia.
"La stagione degli avocado in California è appena iniziata in quel periodo dell'anno", ha detto. E mentre è bello che la domanda sia così alta, che a sua volta aumenta i numeri di vendita e i prezzi all'ingrosso per tutti, è un peccato vedere quella domanda proprio nel momento in cui gli avocado Hass - la varietà domestica più popolare - devono ancora maturare completamente. (Quelli che vengono raccolti a febbraio sono spesso acquosi, dice.)
"Tutti starebbero meglio se il Super Bowl fosse in ritardo fino all'inizio di marzo", ha aggiunto Brokaw.
Beh, forse non tutti. In effetti, non appena ho iniziato a esaminare in che modo gli avocado sono diventati il cibo simbolo di un evento che si svolge nel cuore dell'inverno, è diventato subito chiaro che la cravatta Super Bowl-guacamole è un affascinante esempio forse inquietante la globalizzazione è arrivata a definire il cibo nei nostri piatti.
L'anno scorso, secondo la pubblicazione dell'industria di produzione The Packer, circa il 75% degli avocado spediti negli Stati Uniti nelle settimane precedenti il Super Bowl proveniva dal Messico. Gran parte del resto veniva dal Cile. E questo si traduce in molti frutti verdi cremosi. Quest'anno gli americani ne mangeranno quasi 79 milioni di sterline nelle poche settimane prima del grande gioco - un aumento di otto milioni di sterline rispetto allo scorso anno e un aumento del 100% dal 2003.
Niente di tutto ciò è stato un incidente. L'industria dell'avocado ha iniziato a promuovere il guacamole come alimento per il Super Bowl negli anni '90, poco dopo che l'accordo NAFTA ha iniziato a consentire alle inondazioni di avocado dell'America centrale e meridionale di entrare nel paese in inverno. Nel 2008, il Messico era diventato il più grande fornitore di avocado negli Stati Uniti
Il Christian Science Monitor ha scritto del fenomeno in questo articolo del 2009, la storia di successo del Super Bowl: gli avocado messicani.
Nello stato centrale di Michoacán, la fascia messicana di avocado, lo scorso anno le esportazioni hanno generato $ 400 milioni, ed è ora la seconda fonte di reddito per lo stato - dopo le rimesse inviate dai messicani che vivono negli Stati Uniti.
"Ha trasformato questo stato e bloccato l'immigrazione", afferma José Luis Gallardo, capo della Commissione per l'avocado di Michoacán e proprietario di una piantagione che ha visto esplodere l'industria negli ultimi anni.
Mentre gli avocado freschi sono stati un alimento base della dieta messicana per secoli, negli Stati Uniti sono stati principalmente consumati in California o in Texas, dove vengono coltivati.
Oggi, la frutta è comune nei supermercati della California come in Kansas.
È qui che inizio a sentirmi in conflitto. Da un lato, sono davvero felice per i Kansan che ora hanno accesso a uno degli alimenti più deliziosi e perfetti del mondo. E mi piace sapere che così tante persone stanno servendo il guacamole alle loro feste del Super Bowl invece di dire un tuffo al formaggio altamente elaborato.
Ma è degno di nota il fatto che l'industria dell'avocado straniera sia stata in grado di creare un nuovo mercato per il proprio prodotto praticamente dall'oggi al domani semplicemente tirando fuori tutte le battute sulla commercializzazione del prodotto come alimento Super Bowl affermato.
La nostra crescente dipendenza da grandi monocolture e fattorie (pensa: vaste fasce di mandorle coltivate in California per nutrire il desiderio tedesco di marzapane o il maiale prodotto nelle operazioni di alimentazione animale concentrate dell'Iowa (CAFO) destinate a Corea del Sud, Colombia e Panama) con un prezzo elevato.
Fino a pochi decenni fa, la maggior parte degli americani aveva una conoscenza di base del modo in cui cibo e agricoltura erano collegati al luogo, alle stagioni e al tempo. Non solo abbiamo perso queste cose, ma abbiamo anche perso il contatto con come e dove viene prodotto il nostro cibo - un pezzo chiave del puzzle quando si tratta di sapere che i tuoi ingredienti per la cena non saranno, per esempio, ricordati per la contaminazione da salmonella, riempito con antibiotici o coperto di residui di pesticidi.
Posso chiamare Will Brokaw - o prenderlo al mercato degli agricoltori - e chiedergli come coltiva i suoi avocado (tutto da come controlla i parassiti, tratta il suolo e usa l'acqua, a come tratta i suoi lavoratori). E mentre i coltivatori di Michoacán, in Messico, potrebbero benissimo usare le stesse pratiche agricole, non ho modo di saperlo in nessun modo. Questa disconnessione potrebbe non impedire a molti di noi di acquistare avocado invernali, ma dovrebbe farci mettere in pausa, proprio come dovrebbero fare le altre finestre sulle vaste complessità del nostro sistema alimentare.
E quel "perfetto spuntino del Super Bowl"? Potrebbe non essere più così perfetto.
