Circa 110 milioni di anni fa, un anchilosauro si stabilì sul fondo di un mare cretaceo. Questo non era il posto per un dinosauro. Nessun dinosauro era adattato a uno stile di vita marino e gli anchilosauri pesantemente corazzati erano probabilmente i meno adatti a sguazzare nell'acqua. Eppure, quasi un anno fa, l'operatore di pala Shawn Funk ha trovato un anchilosauro nei sedimenti marini del primo cretaceo in una miniera di Suncor nel nord dell'Alberta. Come è arrivato il dinosauro?
Donald Henderson, curatore di dinosauri al Royal Tyrrell Museum, ha spiegato come è morto questo dinosauro, è stato preservato ed è stato scoperto in una recente conferenza per la serie di diffusori del Royal Tyrrell Museum. Quasi tutto ciò che riguarda la scoperta è stato fortunato. Il dinosauro si stabilì appena in un posto in cui i sedimenti coprivano rapidamente il suo corpo; la carcassa non fu lacerata dagli spazzini; l'operatore della pala che inciampò nell'anchilosauro riconobbe di aver trovato qualcosa di potenzialmente significativo e la scoperta del dinosauro nella miniera fece sì che i paleontologi avessero a disposizione molti macchinari pesanti per aiutare a scavare lo scheletro.
Ma l'aspetto più strano della scoperta è il contesto ecologico del dinosauro. Questo anchilosauro deve aver vissuto lungo la costa della grande Western Seaway occidentale che un tempo divideva il Nord America in due. Ma era a molte, molte miglia di distanza da dove era stato trovato lo scheletro. Non si sa esattamente come sia morto il dinosauro, ma come osserva Henderson, la carcassa galleggiava senza dubbio a testa in giù attraverso il mare. I gas della decomposizione davano al corpo sufficiente galleggiabilità per viaggiare, quello che i paleontologi chiamano comunemente uno scenario "gonfiabile".
