Tra la raccolta di criminali, sicofanti, assassini dagli occhi di pietra e incompetenti promossi che facevano capo alla guerra durante la guerra della Germania nazista, Joseph Goebbels si distinse. Per prima cosa, era davvero intelligente: aveva conseguito un dottorato in letteratura romantica prima di diventare capo della propaganda di Hitler. Per un altro, ha capito che il suo ministero doveva fare di più che limitarsi a martellare a casa i messaggi dell'ideologia di Hitler.
Goebbels sapeva che doveva impegnarsi, con un pubblico tedesco sempre più stanco della guerra e con i militari alleati il cui morale cercava di minare. Questa determinazione con gli occhi chiari per affrontare la realtà, non la fantasia, lo ha portato ad alcune curiose sistemazioni. Nessuno, tuttavia, era così strano come i suoi tentativi di sfruttare le pericolose attrazioni della musica dance per la causa di Hitler. Fu uno sforzo che portò direttamente alla creazione di quell'ossimoro in forma di quattro battute: una band di jazz caldo sponsorizzata dallo stato, approvata dai nazisti, nota come Charlie e la sua orchestra.
Alla fine degli anni '30, lo swing e il jazz erano di gran lunga la musica più popolare del giorno, per ballare e ascoltare. Ma, originati come hanno fatto dagli Stati Uniti, con il contributo minimo dei musicisti ariani, i nazisti li detestavano. La linea ufficiale del partito era che queste forme erano musik estartete ("musica degenerata") e che le loro pause improvvisate e i ritmi martellanti rischiavano di minare la purezza e la disciplina tedesche. Nei discorsi pubblici, i nazisti lo hanno espresso in modo più aspro di così. Il jazz, insisteva Goebbels, non era altro che "musica della giungla".
Durante gli anni della guerra, era politica tedesca sopprimere la musica, o almeno domarla. Ciò ha comportato alcuni decreti notevoli, tra cui le clausole di un divieto promulgato da un gauleiter nazista in Boemia e ricordate (fedelmente, ci assicura - "si erano incise profondamente nella mia mente") dal dissidente ceco Josef Skvorecky nell'introduzione alla sua novella Il basso sassofono. Vale la pena citare per intero:
1 I brani ritmici foxtrot (il cosiddetto swing) non devono superare il 20% del repertorio di orchestre leggere e bande di danza.2. In questo cosiddetto repertorio di tipo jazz, la preferenza è data alle composizioni in una chiave fondamentale e ai testi che esprimono gioia nella vita piuttosto che a testi ebraicamente cupi;
3. Per quanto riguarda il tempo, si deve anche dare la preferenza a composizioni veloci rispetto a composizioni lente (i cosiddetti blues); tuttavia, il ritmo non deve superare un certo grado di allegro, commisurato al senso ariano di disciplina e moderazione. In nessun caso saranno tollerati eccessi di Negroid nel tempo (i cosiddetti hot jazz) o nelle esibizioni solistiche (i cosiddetti break);
4. Le cosiddette composizioni jazz possono contenere al massimo il 10% di sincope; il resto deve consistere in un movimento legato naturale privo delle inversioni ritmiche isteriche caratteristiche delle razze barbariche e conduttivo agli istinti oscuri estranei al popolo tedesco (i cosiddetti riff);
5. È severamente vietato l'uso di strumenti estranei allo spirito tedesco (cosiddetti campanacci, flexatone, spazzole, ecc.), Nonché tutti i muti che trasformano il suono nobile degli strumenti a fiato e ottoni in un yowl ebraico-massonico (quindi -chiamato wa-wa, cappello, ecc.);
6. Sono anche vietate le cosiddette rotture di batteria più lunghe di mezza battuta in quattro quarti (tranne nelle marce militari stilizzate);
7. Il contrabbasso deve essere suonato esclusivamente con l'arco nelle cosiddette composizioni jazz;
8. È vietato pizzicare le corde, poiché è dannoso per lo strumento e dannoso per la musicalità ariana; se un cosiddetto effetto pizzicato è assolutamente desiderabile per il carattere della composizione, bisogna fare molta attenzione affinché la corda non possa sbattere sullo sordine, che d'ora in poi è proibito;
9. Allo stesso modo ai musicisti è vietato fare improvvisazioni vocali (le cosiddette scat);
10. Si consiglia a tutte le orchestre leggere e alle bande di danza di limitare l'uso dei sassofoni di tutti i tasti e di sostituirli con il violoncello, la viola o possibilmente uno strumento popolare adatto.
La copertina di una guida museale del 1938 pubblicata in coincidenza con una mostra sull'arte degenerata organizzata dal Dr. Hans Ziegler. La mostra è stata divisa in sette sezioni, ognuna attaccando una diversa forma artistica; Igor Stravinsky e Paul Hindemith hanno sezioni per se stessi. (Dominio pubblico) È possibile rintracciare la paura del jazz nazista e tornare indietro almeno fino ai nightclub radicali della Germania di Weimar (ambientazione del cabaret musicale), che Goebbels descrisse nel suo diario come "una Babilonia del peccato". Ma anche il Reichsminister riconosciuto, Horst Bergmeier e Rainer Lotz notano che "il nazionalsocialismo messo in musica non era quello che la maggior parte degli ascoltatori desiderava quando accendevano i loro apparecchi radio", e mentre gli anni della guerra si insinuavano nel morale e nelle bombe tedesche piovevano sulle città tedesche scendere a compromessi che sarebbero stati inconcepibili prima del 1939.
C'era ancora riluttanza a permettere al vero swing americano e al jazz di essere ascoltati sul fronte interno; Il dottor Fritz Pauli della radio di stato tedesca ha delineato i criteri per un "modello di danza band" che sarebbe sembrato estraneo a Glen Miller: dodici violini, quattro violette, ottoni, basso, batteria - e una cetra. Goebbels andò oltre; ordinò che il jazz venisse bandito del tutto dalle onde radio e che tutti i programmi di radio dance fossero preceduti da "una marcia o un'apertura neutrali".
Dietro le quinte, però, il capo della propaganda di Hitler stava schiudendo una trama: la musica ritenuta inadatta ai tedeschi decenti doveva essere sfruttata per aiutare a guidare lo sforzo bellico nazista. Qui il catspaw di Goebbels era un fanatico del jazz di nome Lutz "Stumpie" Templin, un sassofonista tenore che aveva guidato una delle migliori band swing tedesche prima della guerra.
Templin era un personaggio equivoco; nessuno stesso nazista, aveva comunque sfruttato appieno le opportunità che si aprivano sotto il regime di Hitler. Già nel 1935, quello che sarebbe diventato il nucleo della Lutz Templin Orchestra estromise il suo leader ebreo, James Kok, al fine di ottenere un contratto discografico con Deutsche Grammophon. Nell'autunno del 1939, la reputazione di Templin come suonatore di sassofono e i suoi legami con i nazisti erano abbastanza forti da consentire al Ministero della Propaganda di rivolgersi a lui quando prese la decisione di avviare la propaganda musicale alle truppe britanniche.
Il sassofonista jazz politicamente flessibile Lutz Templin ha fornito i muscoli musicali e organizzativi per Charlie e la sua orchestra. (Dominio pubblico) In agguato all'ombra della nuova iniziativa c'erano William Joyce, il noto "Lord Haw Haw", un irlandese-americano impiegato da Goebbels per trasmettere la propaganda in Gran Bretagna, e Norman Baillie-Stewart, un altro soprabito fascista la cui principale pretesa di fama era la ultimo inglese imprigionato nella Torre di Londra. Hanno fornito idee, e forse alcuni testi, a un ex funzionario di nome Karl Schwedler, l'uomo ingaggiato per far fronte ai crack musicisti jazz che componevano la band dei Templin.
Schwedler era un personaggio straordinario, un chancer e un camaleonte adatto a prosperare nello specchio mondo della Germania nazista. Nato come figlio di un idraulico a Duisberg nel 1902, era un impeccabile oratore inglese che ha rivelato un talento inaspettato per il crooning mentre lavorava per la sezione americana del dipartimento di radiodiffusione del Ministero degli Esteri, Kultur-R . Era abbastanza bravo nel suo lavoro da ottenere l'esenzione dal servizio militare sulla base del fatto che stava facendo "un lavoro di guerra essenziale", e di godere della protezione di Goebbels stesso.
Schwedler sembra aver sviluppato idee al di sopra della sua posizione. Secondo Baillie-Stewart, "su un dito della sua mano sinistra sfoggiava un massiccio anello con sigillo inciso con uno stemma fasullo a volte sfoggiava persino la vecchia cravatta etoniana fino a quando non ho menzionato il fatto". Per gran parte della guerra., visse la vita di un playboy a Berlino, indossando camicie di seta con monogramma SS e viaggiando ampiamente, spesso in Svizzera, con il pretesto di raccogliere gli ultimi dischi e alcune nuove idee. Ciò gli diede accesso al contrabbando ("calze di seta, liquori, sapone, cioccolatini, sigarette", ricorda Baillie-Stewart) che, combinato con un semplice fascino, rese la sua posizione privilegiata quasi inattaccabile in un Terzo Reich sempre più corrotto.
Karl "Charlie" Schwedler, un impiegato del ministero degli Esteri tedesco, scoprì di avere un talento per il clamore e trascorse gli anni della guerra a capo dell'iniziativa di propaganda più strana dei nazisti: Charlie e la sua orchestra. (Fotografo sconosciuto) La Templin Orchestra, ribattezzata Charlie e His Orchestra in onore del suo nuovo cantante, iniziò a trasmettere nel gennaio 1940 come parte di uno spettacolo di propaganda noto come "Cabaret politico". Mike Zwerin e Michael H. Kater riportano che l'ispirazione per la band è arrivata dall'asso da caccia tedesco Werner "Vati" Mölders, un appassionato fan del jazz che era noto per sintonizzarsi sui programmi di ballo della BBC mentre attraversava la Manica per combattere nella battaglia della Gran Bretagna. "Hitler aveva un punto debole per i piloti", dice Zwerin, "quando i Mölders si lamentarono della musica non nascosta alla radio tedesca, Hitler ne parlò con Goebbels." Vero o no, gli stili di danza di Schwedler sono diventati il ritrovo per il pubblico che presto ha scoperto stessi ascoltando le scenette di propaganda dalle mani pesanti che hanno rotto la musica. Ma Joyce e Baillie-Stewart erano troppo intelligenti per perdere l'occasione di mescolare più messaggi nella musica. Con l'aiuto di "Charlie", hanno iniziato a riscrivere gli standard suonati dai jazzisti.
Musicalmente, l'orchestra di Schwedler era superiore a qualsiasi altra cosa offerta nella Germania nazista, sebbene scarsamente all'altezza delle migliori band americane o britanniche. Presenta Primo Angeli, un pianista virtuoso, e occasionali pause di batteria calda fornite da Fritz "Freddie" Brocksieper, che era noto per avere una madre greca ma che nascondeva il fatto che era anche ebreo di un quarto. (Brocksieper, per molti anni il miglior batterista jazz in Germania, è stato un devoto di Gene Krupa - nella misura, afferma Michael Kater, che "era noto per il suo rumore eccessivo".) Il repertorio in continua crescita della band consisteva principalmente di danza standard, mescolati con circa il 15 percento di jazz. Ma è falso, insistono Bermeier e Lotz, che presentava molto jazz "caldo". Tale musica era considerata al di là del pallido anche per le trasmissioni di propaganda, e in ogni caso - come ammise persino il boss della propaganda di origine americana Edward Vieth Sittler - “non possiamo assolutamente esibirci in questo decadente jazz 'caldo' così come 'negri ed ebrei “.
Una delle poche registrazioni a 78 giri fatte da Charlie e la sua orchestra. La maggior parte sono stati distrutti dai prigionieri di guerra alleati. (Dominio pubblico) Molti dei brani eseguiti da Charlie e dalla sua orchestra erano versioni di brani tratti dagli ultimi film di Hollywood e dai musical di Broadway e, nonostante gli sforzi di Schwedler in Svizzera, sembrerebbe che gran parte di questa musica arrivasse attraverso le stazioni di ascolto naziste e da lì fu approssimativamente trascritta. Il fisarmonicista ceco Kamil Behounek ha ricordato che questa pratica ha causato problemi. Le tracce "sono state raccolte su onde corte o medie", ha detto, e "molti passaggi erano quasi impossibili da ascoltare a causa dell'atmosfera o dello sbiadimento. Quindi hai dovuto dare una mano con molta immaginazione. "
Mentre la guerra andava avanti, e sempre più tedeschi venivano arruolati nelle forze armate, la composizione della banda di "Charlie" cambiò e arrivò ad includere la maggior parte dei giocatori provenienti da Belgio, Francia e Italia. I musicisti sono stati costretti a raddoppiare, eseguendo vivaci arrangiamenti di propaganda swing al mattino e poi raggruppandosi in un altro studio durante i pomeriggi per suonare numeri approvati dai nazisti per il consumo domestico; nell'autunno del 1943, con l'intensificarsi dei bombardamenti di Berlino, furono costretti a trasferirsi a Stoccarda e limitarsi a trasmettere in diretta. "Eravamo in servizio cinque giorni alla settimana", ricorda il bassista Otto "Titte" Tittmann. "Abbiamo fatto per l'area anglo-americana, oltre a Sud America e Sud Africa."
Anche così, gli standard elevati sono stati in qualche modo mantenuti. Behounek, arruolato come arrangiatore nel maggio del 1943, fu piacevolmente sorpreso di scoprire una configurazione completamente professionale:
Mi chiedevo per quale tipo di band del villaggio avrei lavorato. Ma gli ordini sono ordini. Sono arrivato a Berlino la sera. Nell'oscurità ho potuto scorgere gli edifici in rovina che hanno reso testimonianza delle devastanti incursioni aeree. La mattina dopo andai nell'enorme centro di radiodiffusione sulla Masurenallee…. Mi sentivo come Alice nel paese delle meraviglie. Ecco questa grande orchestra da ballo con tre trombe, tre tromboni, quattro sax, un gruppo ritmico completo. E lo stavano oscillando! E come! Stavano giocando hit aggiornati dall'America! Lutz Templin aveva riunito i migliori musicisti di tutta Europa per la sua band.
I membri di Charlie e della sua orchestra si esercitano nel 1942. La loro base era allora una fabbrica di materassi. (Fotografo sconosciuto) Per la maggior parte dei musicisti, ammise Brocksieper dopo la guerra, la collaborazione con la macchina da guerra nazista era semplicemente il minore dei due mali. L'alternativa era combattere, o nel caso di Behounek, lavorare come lavoro forzato in una fabbrica di armamenti ("I miei compagni stavano riempiendo conchiglie - stavo facendo musica. Non vedo che sia peggio.") Brocksieper aveva evitato la coscrizione inghiottendo un medicinale che ha indotto un vomito così grave che gli è stata diagnosticata un'ulcera allo stomaco sospetta. Certamente per molti musicisti sarebbe stato pericoloso evitare la protezione offerta da Charlie e dalla sua orchestra; la cantante tedesca Evelyn Künneke ha ricordato che "c'erano persino mezzo ebrei e zingari, massoni, testimoni di Geova, omosessuali e comunisti - non esattamente il tipo di persone con cui i nazisti normalmente volevano giocare a carte".
Nei panni di "Charlie", Schwedler - che almeno si è comportato come un nazista convinto - ha scritto testi che generalmente seguivano uno schema fisso. Il primo verso di ogni canzone rimarrebbe intatto, forse nella speranza di attirare gli ascoltatori. Ma il resto del testo si trasformerebbe selvaggiamente nella propaganda nazista e si vanta della supremazia ariana. I temi principali di Charlie erano familiari: la Germania stava vincendo la guerra e Churchill era un megalomane ubriaco che si nascondeva nelle cantine di notte per evitare le bombe tedesche ("I tedeschi mi stanno facendo impazzire / Pensavo di avere il cervello / Ma hanno abbattuto i miei aerei" ). Allo stesso modo, Roosevelt era un fantoccio di cartelli bancari internazionali e l'intero sforzo bellico alleato era al servizio degli "ebrei". Per la maggior parte, le canzoni di Schwedler infrangevano l'antisemitismo virulento con tentativi di convincere il suo pubblico che la vittoria nazista era inevitabile . Quando il classico di Cole Porter “Sei il migliore” è stato trattato da Charlie, i testi rivisti sono emersi come “Sei il migliore / Sei un volantino tedesco / Sei il migliore / Sei un mitragliatore / Sei un tipo di U-boat / Con un sacco di pep / Sei grandioso "e il testo di" I got a Pocketful of Dreams "è diventato" Salverò il mondo per Wall Street / Combatteremo per la Russia, anch'io / sto combattendo per la democrazia / sto combattendo per l'ebreo. "
Per quanto riguarda il grande successo "Little Sir Echo", quando Schwedler ha finito con esso, era irriconoscibile:
Povero signor Churchill, come va?
Ciao ciao…
I tuoi famosi convogli non stanno arrivando
Ciao …
Le barche tedesche a U ti fanno dolere ...
Sei un simpaticone, ma ormai dovresti saperlo
Che non puoi mai vincere questa guerra.
Per la maggior parte, sembrano esserci poche prove che Charlie e la sua orchestra abbiano avuto qualcosa di simile all'impatto sul morale degli Alleati che Goebbels sperava. Schwedler parlava un inglese perfetto, ma non afferrò mai l'ironia e l'eufemismo britannici e americani, e sebbene la sua band registrasse ben 270 brani tra il 1941 e il 1943, e i loro dischi furono distribuiti ai campi dei prigionieri di guerra, furono generalmente schiacciati dai prigionieri di guerra dopo un ascolto esplorativo.
Schwedler al microfono con il trombettista Charly Tabor e un cantante sconosciuto. Si noti l'uso di una tromba vietata, muta dai odiati dai nazisti per la sua tendenza a produrre un "urlo ebraico-massonico". (Fotografo sconosciuto) Eppure così importanti erano Charlie e la sua orchestra per la macchina di propaganda di Goebbels che la band fu mantenuta quasi fino alla fine della guerra. L'ultima delle loro trasmissioni sembra essere stata fatta all'inizio di aprile 1945, appena un mese prima della fine del conflitto in Europa e pochi giorni prima che l'esercito americano prendesse la Renania e il Reichssender Stuttgart andasse in onda, fatto saltare in aria da una ritirata distacco della SS.
Non che i principali uomini dell'orchestra fossero fuori azione per molto tempo. La domanda di musica dance era altrettanto forte sotto l'occupazione americana e nell'autunno del 1945 Lutz Templin lavorava per l'esercito americano e faceva tournée estese nella Germania meridionale. In seguito ha sviluppato la propria attività di editoria musicale ad Amburgo e ha lavorato in A&R per Polydor. Fritz Brocksieper trascorse le ultime settimane di guerra nascondendosi in una fattoria vicino a Tubinga. Presto riprese la sua carriera di stallo come miglior batterista tedesco e continuò a registrare fino alla sua morte nel 1990, ironicamente per un'ulcera allo stomaco scoppiata.
Per quanto riguarda il camaleonte Karl Schwedler, dopo il 1945 si dimostrò adattabile come durante la guerra. Vecchi conoscenti lo trovavano a lavorare come croupier nel casinò del padiglione Europa a Berlino Ovest; poi, nel 1960, e nonostante il suo irrisolto passato nazista, "Charlie" emigrò con moglie e figli negli Stati Uniti. Non si sa se si sia mai esibito lì.
fonti
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