Alle otto di sera del 16 giugno 1944 - il crepuscolo del decimo giorno dopo l'invasione alleata della Francia - la Gestapo trascinò 28 combattenti della resistenza francese dalle celle in cui erano stati incarcerati, torturati e interrogati nella prigione di Montluc, a Lione. Ammanettati a coppie, gli uomini furono spinti su un camion aperto e portati in un campo vuoto fuori da un piccolo villaggio conosciuto come Saint-Didier-de-Formans. Lungo la strada, un ufficiale tedesco si vantava che la guerra sarebbe stata ancora vinta e che Londra stava per essere distrutta dalle bombe volanti V1.
Ovviamente Londra sarebbe sopravvissuta, e la guerra non sarebbe stata vinta dalla Germania nazista, ma quella era scarsa consolazione per gli uomini della resistenza mentre venivano portati sul campo quattro per quattro per l'esecuzione. I resoconti di due uomini tra i prigionieri che sono sopravvissuti miracolosamente a sparare alla schiena a distanza ravvicinata ci permettono di conoscere qualcosa dei loro ultimi momenti. Non c'erano motivi di pietà. Alcuni uomini gridarono le ultime parole mentre venivano condotti nel campo ... ” Adieu ma femme! "Uno di loro ha chiamato - ma la più notevole è stata la breve scena che si è svolta tra il più vecchio e il più giovane dei prigionieri.
Il giovane era davvero un ragazzo, 16 anni e terrorizzato da ciò che stava per accadere. Il più vecchio era piccolo, calvo ma di aspetto distinto e, a 58 anni, indossava occhiali rotondi e lo sguardo da baraccone di un prigioniero sopravvissuto a ripetute torture. Mentre la festa dell'esecuzione inclinava le sue pistole, il ragazzo gemette: "Questo farà male." "No, ragazzo mio, non fa male", lo rassicurò l'uomo più anziano. Allungò una mano per racchiudere le mani del bambino tra le sue e le tenne, gridando “ Vive la France! "Mentre risuonava il primo colpo di mitragliatrice.
Così morì Marc Bloch, probabilmente lo storico più importante e influente del 20 ° secolo, e senza dubbio uno dei più grandi uomini tra gli storici. Viene dato a pochissimi membri di qualsiasi professione accademica per rivoluzionare il modo in cui viene studiato, ma Bloch lo ha fatto, contribuendo a creare la scuola Annales estremamente influente, che ha sostenuto in modo convincente lo studio della "storia dal basso" - della vita di tutti i giorni, cioè studiato nel contesto della geografia e dell'ambiente sociale e nel lungo periodo, a lungo termine: tipicamente mille anni o più. Ancora meno uomini combinano carriere di tale distinzione con successo in altri campi. Bloch, tuttavia, combatté in due guerre mondiali, ricevette quattro citazioni per il coraggio e vinse la Légion d'honneur - l'equivalente francese della Medaglia d'Onore del Congresso - nel primo, e sacrificando la sua vita per liberare il suo paese dalla dittatura totalitaria durante secondo. È difficile pensare a qualsiasi uomo che meriti meglio il tributo pagato dall'Associazione Marc Bloch, la società creata per preservare la sua memoria: "Storico e uomo d'azione".
Marc Bloch come sergente nella prima guerra mondiale. In seguito salì al grado di capitano e ricevette la più alta decorazione francese per il coraggio. (Dominio pubblico) Nato nel 1886, Bloch era il figlio di Gustave Bloch, un noto storico di Roma che tenne lezioni all'Università di Lione e credeva fermamente nell'idea allora radicale che la storia dovesse essere inquadrata come una serie di domande investigative piuttosto che poco più che una semplice narrativa. Il giovane Marc doveva gran parte della sua prima formazione a suo padre, che, come sua madre, era figlio di immigrati ebrei dall'Europa orientale - ma fu forse un episodio, durante quella che era un'infanzia prevalentemente idilliaca, che influenzò maggiormente il suo modo di pensiero. Per quasi una dozzina di anni, la famiglia Bloch fece una campagna per Alfred Dreyfus, l'ufficiale dell'esercito ebraico accusato falsamente di spionaggio per la Germania, e il cui arresto e ingiusta condanna per tradimento nel 1894 divisero la Francia in due campi in guerra. L'affare Dreyfus convinse il giovane Bloch che anche ricerche apparentemente obiettive di informazioni "fattuali" potevano provocare pericolose distorsioni. Il suo rifiuto dell'idea che la raccolta "scientifica" di fatti fosse il modo migliore per avvicinarsi alla storia è stato un primo passo per la formulazione dell'abbandono radicale e influente della storia guidata dagli eventi che è venuto a identificare la scuola di Annales .
Questa acutezza mentale, fortunatamente combinata con la sua educazione privilegiata, ha dato a Bloch l'opportunità di intraprendere una carriera accademica stellare, che lo ha portato attraverso alcune delle migliori scuole e università in Francia e culminato in una serie di libri rivoluzionari. Sebbene il più noto nel mondo di lingua inglese per il suo The Historian's Craft — un libro pieno di consigli ancora validi per aspiranti professionisti dell'arte della lettura della storia — anche le principali opere accademiche di Bloch rimangono ampiamente lette. Solo uno affronta un argomento moderno: L'Etrange Défaite ( La strana sconfitta ), uno studio straordinariamente penetrante sulle ragioni del catastrofico crollo francese del 1940, scritto nei primi mesi della vittoria nazista, ma, nelle mani di Bloch, anche i soggetti più esoterici furono fatti per fornire utili spunti. Così le figure che Bloch scrupolosamente compilò per il suo primo libro, Les Rois Thaumaturges (tradotto in inglese come The Royal Touch e trattando l'antica credenza che i re avevano il potere di curare i dolorosi gonfiori causati dalla scrofola) mostrano che 2.400 malati riuniti “Toccato” - e guarito - all'incoronazione di Luigi XVI nel 1774, mentre solo 120 secoli dopo mezzo secolo per il monarca borbonico restaurato, Carlo X. Questo, come sottolinea Eric Hobsbawm, è il tipo più vivido e avvincente di prove del completo crollo della credenza francese nei re nominati divinamente.
Le idee della scuola di Annales, che Bloch ha fondato e guidato con il suo amico, il primo modernista Lucien Febvre, sono così radicate nel modo in cui gli storici lavorano e scrivono in questi giorni che è difficile rendersi conto di quanto fossero rivoluzionari negli anni '20 e '30 . Nemmeno il più devoto sostenitore della storia del "grande uomo", che osserva un periodo o un problema dall'alto verso il basso, suggerirebbe ora che non ha senso studiare anche ciò che la massa di persone stava pensando e facendo in quel momento, oppure affermerebbe che non c'è nulla da imparare dallo studio della vita del villaggio nel corso dei secoli. Eppure queste idee, che Bloch fece così tanto da promuovere, impiegarono lunghi anni per affermarsi. Nel 1940, quando la guerra tornò in Francia sotto forma di una guerra lampo tedesca di ineguagliabile ferocia, stava ancora lottando per diffonderli come professore di storia economica nella più venerata di tutte le università francesi, la Sorbona.
Jean Moulin, il più grande eroe della resistenza francese, ha lavorato a fianco di Bloch a Lione. La sua cattura nel 1943 iniziò a svelare la rete di resistenza locale che culminò con la morte di Bloch. (Illustrazione: Wikicommons) Bloch ha visto il crollo della Francia con sgomento non mascherato, ed è stato tra i primi a offrire volontariamente i suoi servizi alla Resistenza francese mentre inciampava nella vita. Bloch era troppo noto e, per alcuni uomini della resistenza, troppo vecchio per essere di ovvio utilità, e per i primi mesi del suo coinvolgimento assunse inconsapevolmente compiti prevalentemente umili, consegnando messaggi e giornali. Ritornato nella sua città natale, Lione, e adottando l'identità di "Monsieur Rolin", visse una vita solitaria e pericolosa in una serie di appartamenti arredati e sperimentò il dolore di essere separato dalla sua famiglia.
Come resistente di Lione, Bloch lavorò al fianco del celebre Jean Moulin, il cui tradimento e omicidio nel 1943 segnò l'inizio della fine del movimento di resistenza locale. Sebbene Moulin si rifiutasse di parlare, anche sotto torture violente, la Gestapo mise sotto sorveglianza i suoi noti colleghi. Hanno quindi iniziato una serie di arresti culminati nella rilevazione di Bloch.
Per il resto del 1943 e gran parte del 1944, tuttavia, lo storico li sfuggì. Promosso a capo del gruppo di resistenza franco-Tireur nella regione del Rodano e finalmente riconosciuto per le sue doti di leadership silenziose ma ispiratrici, aprì un ufficio alla periferia di Lione e vi codificò e decodificò i messaggi degli Alleati e vide che erano consegnato ai suoi agenti per le strade della città.
"Certo che c'erano", osserva la sua biografa Carole Fink,
lunghi periodi di solitudine inconsueta. Bloch ha trascorso il suo cinquantasettesimo compleanno da solo. Attraverso i contatti seguì con ansia il destino dei suoi due figli esiliati, dal loro lungo internamento in un campo di prigionia spagnolo fino alla loro liberazione e alla fuga verso la Francia libera nel Nord Africa. Era costantemente preoccupato per la sicurezza della figlia maggiore, Alice, che era custode di circa ottantaquattro o dodici anni in una casa per bambini ... Durante i loro lunghi periodi di separazione trovò la sua vita "pesante", ed era dispiaciuto di averli "abbandonati".
Il modo di Bloch di compensare la perdita della sua famiglia era di assumere un ruolo paterno all'interno del suo gruppo di resistenza. Sebbene nominalmente protetto da un nome in codice - "Narbonne" - la sua fama di studioso era tale da essere facilmente e pericolosamente identificabile per molti membri del suo gruppo, che lo trovarono straordinariamente egualitario, sorridente e affabile - "uno dei più anziani pratici, penetranti e articolati del movimento ", nella descrizione di Fink. Forse straordinariamente, considerando le sue circostanze, lo storico ha anche trascorso del tempo a pensare al futuro. Bloch sognava di candidarsi per la carica di capo del Ministero della Pubblica Istruzione dopo la guerra e decise, afferma il suo biografo, che avrebbe “abolito tutte le scuole speciali, posto fine alla servitù degli esami e alla tirannia di latino e greco, introdotto a livello globale studi, incoraggia l'innovazione nei metodi di insegnamento e riorganizza la ricerca ". In effetti, anche se attivamente coinvolto nella pianificazione di" Jour-J "o D-Day, Bloch" sognava ", scrive Francine Michard, " di un mondo accademico senza confini, dove i confini geografici, cronologici e disciplinari potrebbero essere abbattuti e la storia umana affrontata da una prospettiva globale. "
Klaus Barbie, il criminale di guerra noto come "il macellaio di Lione", ha personalmente interrogato Bloch. (Dominio pubblico) Bloch era un ardente patriota. “Sono nata in Francia, ho bevuto le acque della sua cultura. L'ho fatta mia, "ha scritto in L'Etrange Défaite . "Respiro liberamente solo nel suo clima e ho fatto del mio meglio, con gli altri, per difendere i suoi interessi". In quanto tale, ha ignorato la richiesta dei colleghi di prendere maggiori precauzioni per la propria sicurezza quando sentiva che avrebbero interferito con la sua efficacia come uomo di resistenza. "Nonostante le numerose privazioni", aggiunge Fink, "generalmente aveva un'aria sbarazzina e sembrava apprezzare la libertà personale e l'austerità fisica e materiale di un attivista clandestino". Eppure ha anticipato la morte, sapendo che, dopo un anno intero come leader della resistenza, ormai era troppo noto a troppe persone per sopravvivere. Qualcuno tra le diverse centinaia di oppositori che lo hanno riconosciuto potrebbe crollare e confessare sotto tortura.
Un'ulteriore ondata di arresti iniziò nel marzo del 1944, spinto dal rilevamento e dall'interrogatorio di "Drac", un leader della resistenza che faceva parte del movimento Franc Tireur e il cui aiutante era Jean Bloch-Michel, nipote di Marc Bloch. Lo storico fu prelevato la mattina dopo, tradito da un fornaio che lo indicò alla Gestapo mentre attraversava il Pont de la Boucle alle 9 del mattino. In tutto, 63 membri della resistenza furono raccolti in picchiata, guidando il Vichy Il ministro delle informazioni francese, Philippe Henriot, ad adunare: "Lione, la capitale della Resistenza, è distrutta". Henriot ordinò alla stampa collaborazionista di concentrarsi su Bloch, che era stato etichettato come il leader catturato dello "staff generale terroristico" e liquidato come "Un ebreo che aveva assunto lo pseudonimo di una città del sud della Francia" e viveva di fondi messi a sua disposizione "da Londra e Mosca".
Di più immediata preoccupazione per Bloch fu il destino che lo attendeva nella triste prigione di Moulet, dove un famigerato ufficiale della Gestapo, Klaus Barbie, era incaricato di interrogare i prigionieri. "Guardando indietro", una delle vittime di Barbie, Raymond Aubrac, ha ricordato, "A volte penso persino che non fosse così interessato a ottenere informazioni. Fondamentalmente era un sadico a cui piaceva causare dolore e dimostrare il suo potere. Aveva una straordinaria capacità di violenza. Costumi, mazze e fruste erano sulla sua scrivania e li usava molto ... Contrariamente a quanto dicono altri, non era nemmeno un buon poliziotto, perché non mi ha mai dato alcuna informazione. Nemmeno la mia identità, o che ero ebreo. "
Una donna sopravvissuta resistente, Lise Lesevre, ha ricordato che Barbie l'aveva torturata per nove giorni, picchiandola, appendendola in manette a spillo, ordinandole di spogliarsi nuda e di entrare in una vasca piena di acqua gelata e poi annegarla e alla fine la picchiava con un bastone di gomma e una forma di mazza, una palla a spillo attaccata a una catena, che spezzò una vertebra e la lasciò nel dolore per il resto della sua vita. Bloch fu sottoposto a interrogatori simili almeno due volte, e trascorse quattro settimane in infermeria riprendendosi dal suo secondo incontro con Barbie. I suoi disturbi - soffriva di doppia polmonite bronchiale e gravi contusioni - suggeriscono un'esposizione prolungata ai trattamenti del bagno di ghiaccio e al club di gomma descritto da Leserve.
Durante questa "lunga agonia", conclude Fink,
Bloch rimase calmo e stoico…. Non disse ai tedeschi nient'altro che il suo vero nome, forse nella speranza di un intervento esterno, forse per orgoglio o desiderio di un trattamento migliore. Dopo il suo rilascio dall'infermeria, fu nuovamente interrogato due volte, il 22 e 25 maggio, e ancora una volta si rifiutò di fornire informazioni.
Anche dopo questa brutalità, Bloch ha mantenuto la forza e la curiosità intellettuale sufficienti per iniziare a insegnare la storia francese ai giovani oppositori imprigionati con lui, uno dei quali ha ricordato di aver tenuto una lezione avanzata sul significato dei modelli di campo durante il periodo feudale. Ma il destino dello storico, come quello di quelli che lo circondavano, fu segnato dall'invasione alleata e dalla ritirata tedesca. La Gestapo decise di lasciare il minor numero possibile di prove delle loro attività e la maggior parte degli occupanti della prigione di Moulet furono fucilati.
La mattina dopo l'esecuzione di Bloch, il suo corpo fu trovato tra quelli dei suoi compagni dal maestro di Saint-Didier-de-Formans. "La scena della carneficina", osserva Fink,
era brutalmente caotico, con corpi appoggiati su schiena, pancia o fianchi e alcuni rannicchiati. Tra loro c'era un cieco che teneva il bastone, un altro aveva un braccio destro artificiale e c'era un cadavere che indossava le insegne della Legione d'Onore. "
Potrebbe essere stato Bloch. Poiché nessuno dei corpi poteva essere facilmente identificato formalmente, tuttavia, furono riuniti e sepolti in una fossa comune nel cimitero del villaggio.
Oggi il sito dell'esecuzione è vuoto ma per un monumento solitario posizionato a un'estremità del campo, vicino al punto in cui è morto Marc Bloch. La sua memoria, tuttavia, sopravvive ancora di più, perché è celebrato sia come combattente contro il nazismo sia come uno dei più grandi e originali storici che la Francia abbia mai avuto.
fonti
Marc Bloch. Memoirs of War, 1914-15 . Cambridge. TAZZA, 1988; Marc Bloch. Il mestiere dello storico . Manchester: MUP, 1992; André Burguière. La scuola di Annales: una storia intellettuale . Itaca: Cornell University Press, 2009; Carole Fink. Marc Bloch: una vita nella storia . Cambridge: CUP, 1989; Astma Haratmut e André Burguière. Marc Bloch Aujord'hui . Parigi: Editions de l'EHESSS, 1990; Eric Hobsbawm. Sulla storia . Londra: Abacus, 1999; Bruce Lyon. “Marc Bloch: storico.” In Studi storici francesi, 1987; Francine Michaud. “Marc Bloch 1886-1944 ″. In Philip Daileader e Philip Whalen (a cura di). Storici francesi 1900-2000: Nuova scrittura storica nella Francia del XX secolo . Oxford: Blackwell, 2010; John Warren. Storia e storici . Londra: Hodder, 1999; Renée Poznanski. Ebrei in Francia durante la seconda guerra mondiale . Hannover: University Press del New England, 1992.
