Era il prete della Parrocchia di Dunstan con il coltellino, il fratello nella Torre di Londra con il pentagramma, il sarto gallese a St. Mary Woolnoth con il coltello a lama larga - o così la nuova "London Medieval Murder Map", un ci dice un database interattivo di 142 brutali omicidi del 14 ° secolo.
Lo strumento macabro, che si basa su rotoli di coroner della città risalenti al periodo compreso tra il 1300 e il 1340, è il frutto dell'ingegno di Manuel Eisner dell'Università di Cambridge, esperto nella storia della violenza. Come racconta Nicola Davis del Guardian, la mappa rivela un numero sorprendente di comunanze tra omicidi medievali e omicidi contemporanei: entrambi tendono a iniziare con alterazioni "di natura molto banale". Si verificano con la più alta frequenza nei giorni in cui le persone indossano devono lavorare e si svolgono in modo schiacciante durante la sera.
Un attacco dell'agosto 1326 che lasciò Roger Styward di Hamptone "morto per cause innaturali" offre un esempio appropriato della natura arbitraria di alcune alterazioni. Secondo la mappa, Styward stava falciando un secchio di pelli di anguilla su Cordewanerstrete quando lasciò cadere le sue merci fuori da un negozio, attirando l'ira di due negozianti e un apprendista. L'apprendista "colpì Roger con il palmo della mano sotto la mascella sinistra." Uno dei negozianti seguì lo sfortunato mercante mentre cercava di proseguire sulla sua strada e lanciò un colpo che fece cadere Styward a terra. L'attaccante "lo ha poi preso a calci mentre si sdraia", infliggendo così gravi ferite che la sua vittima morì poco dopo.
Altri omicidi riflettono piani più premeditati: nel gennaio 1322, John de Eddeworth e cospiratori sconosciuti tennero un'imboscata a John de Tygre, un uomo che aveva precedentemente ucciso il fratello di Eddeworth, Osbert Pledour, in cima a Sopers-Lane nel quartiere economico. De Eddeworth "lo ha pugnalato cinque volte con la spada, tre volte nella parte posteriore della testa, una volta sul lato sinistro e una volta sotto l'orecchio sinistro". Come osserva la mappa, il crimine ha rappresentato una "brutale vendetta che uccide a mezzanotte del nel mezzo di Londra. "
La ricerca colloca il tasso di omicidi della Londra medievale (basato su una popolazione stimata di 80.000) tra le 15 e le 20 volte superiore a quella di una città moderna di dimensioni simili nel Regno Unito. Ma ciò non significa necessariamente che ci siamo evoluti in una specie meno violenta. Da un lato, il mondo moderno ha visto un aumento degli strumenti avanzati di uccisione come le armi da fuoco, ma dall'altro viviamo in uno stato molto più avanzato di assistenza di emergenza.
La scarsa comprensione delle pratiche mediche ha certamente reso difficile per i caregivers medievali trattare le vittime della violenza: in un'intervista con Tara John della CNN, Eisner afferma che oltre il 18% delle persone attaccate è sopravvissuto almeno una settimana dopo il trauma iniziale, alla fine morendo di infezione o perdita di sangue.
Nella Londra medievale, le armi erano sempre a portata di mano per trasformare micidiali alterazioni innocue (Violence Research Center / University of Cambridge) Eisner dice a Rob Waugh di Metro che il livello apparentemente sbalorditivo di violenza - i marcatori si raggruppano intorno al mercato di Leadenhall e nel quartiere in cui è stato ucciso Styward, travolgendo il caratteristico sfondo archivistico dello strumento con macchie di audace colore rosso - può essere almeno parzialmente attribuito al diffuso disponibilità di armi mortali durante il periodo medievale. Spiega: "Le armi non erano mai lontane, l'onore maschile doveva essere protetto e i conflitti si sfuggivano facilmente."
Megan White di The Standard Standard osserva inoltre che pugnali e spade si sono rivelati l'arma più popolare di scelta, comparendo nel 68 percento di tutti i casi catalogati. Nel 19% dei casi sono spuntati spessi "quarti di bastone per il personale".
È interessante notare che gli edifici religiosi si sono dimostrati tre volte più pericolosi dei bordelli, sebbene le strade pubbliche e i mercati fossero i maggiori centri di violenza. E gli uomini della stoffa erano lungi dall'essere immuni alla violenza: nel giugno 1320, un anziano monaco di nome Enrico d'Irlanda accusò Richard di Southampton di affitti appropriatamente e proprietà appartenenti alla cappella. Incensato, Richard prese a pugni, schiaffeggiò e scosse "le luci del giorno viventi" da lui. Quattro anni dopo, John of Woodhall, rettore di Hartley Wintney vicino a Basingstoke, estrasse la spada e colpì un soldato in pensione sul lato destro della testa mentre i due stavano andando a visitare il vescovo di Bath e Wells.
La maggior parte dei 142 crimini ruotano attorno a perpetratori di sesso maschile, ma quattro presentano donne sospette. White delinea questi casi insoliti, scrivendo che uno ha coinvolto una donna che ha "ammanettato" un bambino di cinque anni sotto l'orecchio sinistro dopo averlo catturato mentre rubava una piccola quantità di lana. Stranamente, la mappa nota che "è morto per essere stato ammanettato e non per nessuna offesa più grave". Un altro crimine ha trovato una prostituta di nome Agnes che litigava con una donna incinta di nome Lucy, colpendola "sulla pancia con il pugno e le ginocchia e ... lasciando il suo mezzo morto in strada ", mentre il terzo era il" probabile infanticidio della piccola Alice "per mano di una mendicante nota come Nicola di Cardiff. L'ultimo caso racconta una classica storia d'amore acida, con una donna di nome Isabella Heron che accoltella a morte il suo amante del pescivendolo nel mezzo di un acceso litigio.
L '"omicidio preferito" di Eisner, secondo la CNN, avvenne nel gennaio 1322. William, figlio dell'oreficario Henry a Rowe, stava usando un orinatoio a Cheapside quando inavvertitamente si spruzzò sulle scarpe di un giovane sconosciuto. Dopo che l'uomo si è lamentato, William gli ha dato un pugno, buttando a terra lo sfortunato pollax dell'uomo coperto di urina. A questo punto intervenne uno spettatore di nome Filippo, che fece arrabbiare ulteriormente William, che raccolse l'ascia e lanciò un colpo lancinante alla fronte "che penetrava nel cervello". (A parte le scarpe macchiate, l'altro uomo emerse dalla mischia intatto. )
"Mi piace perché hai un'idea degli odori e dei suoni del centro di Londra", conclude Eisner. "Hai un'idea del tipo di conflitto quotidiano".
