Una pubblicità di Ricos per la ciotola di nacho dei primi anni '80. Immagine gentilmente concessa da Ricos Products Co., Inc.
L'odore dell'erba appena tagliata, la fessura della mazza, i 30 minuti in fila allo stand della concessione. La stagione del baseball è iniziata e l'esperienza di andare a una partita non sarebbe la stessa senza una birra costosa in una mano e un recipiente di plastica di nachos ricoperti di formaggio ooey-gooey nell'altro. Ma come hanno fatto i nachos a diventare uno standard da stadio?
Nel settembre 1988, ad Adriana P. Orr, ricercatrice dell'Oxford English Dictionary, fu chiesto di rintracciare l'etimologia della parola "nachos" e condusse una prima indagine sulla storia del nacho. Ha seguito una scia di documenti e articoli di giornale fino a quando non ha trovato quello che cercava nella divisione ispanica della Library of Congress:
“Mentre camminavo lungo il lungo corridoio che riportava al nucleo centrale della biblioteca, sentii una voce che chiamava dolcemente il mio nome. C'era una giovane donna che riconobbi come membro dello staff della divisione ispanica ... mi disse che era nata e cresciuta in Messico e lì, nacho ha solo un uso comune: è la parola usata come diminutivo per un bambino che era stato battezzato Ignacio. La sua famiglia e i suoi amici lo chiamano Nacho ... Ora ero convinto che ci fosse un vero Nacho da qualche parte che aveva inventato una combinazione di pezzi di tortilla con formaggio fuso e peperoni jalapeño. "
Usando queste informazioni, Orr ha rintracciato una citazione dell'elusivo ricettario di Sant'Anna del 1954 stampato da The Church of the Redeemer, Eagle Pass, Texas, che include una ricetta per un piatto chiamato "Nachos Especiales ".
Ciò che Orr avrebbe scoperto è che, nel 1943 a Piedras Negras, in Messico - proprio oltre il confine con Eagle Pass, un gruppo di mogli dell'esercito affamato furono i primi a consumare il pasto. Quando le donne andarono in un ristorante chiamato Victory Club, il maitre d ', Ignacio "Nacho" Anaya le salutò. Senza uno chef in giro, Anaya ha messo insieme tutto il cibo che riusciva a trovare in cucina che "consisteva in tartine di tortilla, formaggio e peperoni jalapeno". Il formaggio preferito era il cheddar del Wisconsin. Anaya chiamò il piatto Nachos Especiales e prese piede - su entrambi i lati del confine - e il titolo originale fu abbreviato in "nachos".
Anaya morì nel 1975, ma una lapide di bronzo fu posata a Piedras, Negras, per onorare la sua memoria e il 21 ottobre fu dichiarata la Giornata Internazionale del Nacho.
Se Anaya è la progenitrice di nachos especiales, come è potuto accadere che Frank Liberto sia diventato noto come "Il padre di Nachos"? I nachos erano già famosi nei ristoranti del Texas quando la ricetta di Liberto è entrata in scena, ma è famoso nel settore per aver portato la sua versione del piatto allo stand della concessione nel 1976 in una partita di baseball dei Texas Rangers ad Arlington, in Texas. Ciò che fece, che nessun altro aveva mai fatto prima, fu creare la consistenza pompabile della bontà aranciata e appiccicosa che vediamo oggi, quella che la società chiama "salsa di formaggio". Sebbene alcune versioni siano basate sul cheddar del Wisconsin come l'originale di Anaya, secondo la maggior parte dei prodotti sono miscele. (Secondo gli standard della Food and Drug Administration, la salsa non è tecnicamente "formaggio", ma da allora non ha impedito ai fan di pomparlo per galloni). L'innovazione di Liberto non aveva bisogno di essere refrigerata e aveva una durata di conservazione più lunga. La sua ricetta era molto segreta, così segreta che nel 1983 un uomo di 29 anni fu arrestato per aver tentato di acquistare segreti commerciali nella formula di Liberto.
Come concessionario, il tempo di transazione era fondamentale: Frank non voleva che i clienti aspettassero più di un minuto di fila per la merenda. Per soddisfare questa esigenza, gli venne l'idea di scaldare una lattina di salsa di formaggio, di versarla sopra le patatine e poi di cospargere i jalapeños. Il figlio di Frank e l'attuale presidente di Ricos Products Co., Inc., Anthony 'Tony' Liberto, aveva 13 anni quando Ricos introdusse il prodotto nello stadio di Arlington. Ricorda che gli operatori della concessione non avrebbero messo le patatine di formaggio negli stand. Temevano che il lancio di un nuovo prodotto avrebbe cannibalizzato altri oggetti popolari come popcorn, hot dog e bibite.
"Abbiamo dovuto costruire i nostri carrelli nacho" , dice Liberto, ora 50 anni. “Mio padre ha un vecchio nastro VHS in cui le persone erano allineate 20 persone in profondità dietro questi carrelli della concessione. Sentiresti il crack della mazza e penseresti che vorrebbero vedere che cosa stava succedendo, ma sono rimasti in fila per ottenere i loro nachos. ”
Questo trailer cinematografico di 35 mm degli anni '70, interpretato da Nacho, Rico e Pepe, è stato creato dagli animatori di Walt Disney ed è stato utilizzato durante l'intervallo nelle sale cinematografiche. Immagine gentilmente concessa da Ricos Products Co., Inc.
Fu un successo immediato: quella stagione l'Arlington Stadium vendette i nachos di Ricos al prezzo di una vendita per ogni due clienti e mezzo - oltre $ 800.000 di vendite. I popcorn, che in precedenza avevano registrato le vendite più elevate, sono stati venduti solo a uno su 14 clienti per un totale di $ 85.000. C'è un ingrediente da ringraziare per quel turno, dice Liberto: il pepe jalapeño.
"Quando metti un peperoncino jalapeño su patatine e formaggio, ovviamente sarà piccante", dice. "Inizierai a cercare la tua bevanda, una Coca Cola o una Pepsi, qualunque cosa, avrai bisogno di qualcosa da bere."
Le vendite di bevande sono aumentate e le vendite di hot dog e popcorn in seguito, dice. Nel 1978, lo snack piccante divenne disponibile allo stadio dei Dallas Cowboys, dove l'iconico presentatore del "Monday Night Football" Howard Cosell avrebbe messo i nachos sulla mappa. Cosell, un nome familiare per gli appassionati di calcio, si sedette accanto a Frank Gifford e Don Meredith per dare agli spettatori la commedia, quando un piatto di nachos fu portato nella sala di trasmissione.
“Cosell stava cercando di prendere un po 'd'aria morta e dice' Ci hanno portato questo nuovo spuntino - come li chiamano? knock-o's o nachos? '"ricorda Liberto. "Ha iniziato a usare la parola" nachos "nella descrizione delle opere teatrali:" Hai visto correre? Era una corsa da nacho ! '”
Cosell e altri hanno usato la parola per settimane dopo, permettendo ai nachos di espandersi dalla loro città natale in Texas.
"Mio padre ha venduto per la prima volta una formulazione condensata del prodotto", afferma Tony. "Apri la lattina, aggiungi acqua o latte e succo di pepe al mix."
Ogni lattina numero dieci contiene 107 once di concime di formaggio condensato a cui vengono aggiunte 32 once di acqua e 20 once di succo di pepe. Una volta combinata, la miscela di formaggi viene messa in un distributore come la pompa o le macchine a pulsante che vedi oggi nei banchi di concessione.
"Questo è un ulteriore 52 once di prodotto utilizzabile", dice Tony. “Quasi il 50 percento in più di salsa Inoltre, l'acqua è gratuita e il succo di pepe che si ottiene dai jalapenos comunque. Ottieni un ulteriore 52 0z da servire e non costa all'azienda un centesimo. ”
Giusto per chiarire questo profitto - un po 'di matematica: se hai 52 once in più di prodotto e ogni porzione da due once di salsa di formaggio va per quattro dollari al pop, sono 100 dollari direttamente nel registratore di cassa del concessionario.
Oggi Ricos vende prodotti in 57 paesi e collabora con oltre 200 distributori in tutto il mondo. Dall'inizio degli anni '80, la società ha dominato l'industria delle concessioni cinematografiche e ora le famiglie possono "trasformare ogni gioco in un gioco casalingo" quando portano a casa un pacchetto controllato in porzioni per divertirsi.
Un annuncio pubblicitario del 1956. La società responsabile dei nachos dello stadio vende sorprendentemente molti prodotti a snodo. Immagine gentilmente concessa da Ricos Products Co., Inc.
Tony ha due figli, una figlia (13) e un figlio (11), che spera si interesserà a lavorare per l'azienda di famiglia un giorno come ha fatto lui. Sua nipote, Megan Petri (quinta generazione), attualmente lavora per Ricos Products Co., Inc.
"Non possiamo andare a nessuna partita di baseball senza ottenere un ordine di nachos", dice Liberto. "Dice 'Ho bisogno dei miei nachos, ho bisogno dei miei nachos.' È come se avesse bisogno della sua correzione. "
Sua figlia non è sola nella sua affinità per l'invenzione della sua famiglia. Mentre milioni di persone si sgretolano nei loro piatti di patatine fritte e sfacciataggine nelle partite di baseball e nei cinema di tutto il mondo, rimane una domanda: quanto formaggio c'è in realtà nella salsa di nacho?
"Non te lo dirò", ride. "Abbiamo un sacco di formule e questo è un segreto commerciale: non vorrai mai dare via quanta formaggio c'è nel tuo prodotto."
