Circa 2.600 anni fa, nella terra dell'antico Israele, un ufficiale militare inchiostrò una richiesta sul retro di un frammento di ceramica: "Se c'è del vino, invia [quantità]". Gli archeologi hanno trovato il frammento negli anni '60, ma il un'iscrizione alcolica, che era diventata quasi invisibile, è passata inosservata per decenni.
In un felice incidente, i ricercatori dell'Università di Tel Aviv hanno recentemente portato alla luce il messaggio nascosto, riferisce Amanda Borschel-Dan per il Times of Israel. Il team stava usando l'imaging multispettrale, una tecnica di miglioramento dell'immagine che si basa su bande di lunghezze d'onda attraverso lo spettro elettromagnetico, per migliorare la chiarezza di un'altra iscrizione sul frammento di ceramica che era già nota ai ricercatori. Quindi Michael Cordonsky, un laboratorio di imaging e responsabile di sistema all'università, ha deciso di capovolgere il frammento di ceramica.
Ciò che vide fu una sorpresa completa: 50 personaggi, che compongono 17 parole, incisi sul retro del frammento. Descrivendo la loro nuova scoperta nella rivista PLOS One, i ricercatori notano che l'iscrizione sembra essere una continuazione del messaggio sul lato frontale, che includeva una benedizione e una discussione sui trasferimenti di denaro.
L'iscrizione sbiadita, oltre a chiedere più libagioni, prometteva "una garanzia di assistenza se il destinatario ha delle proprie richieste", afferma Arie Shaus, uno studente di dottorato in matematica applicata all'Università di Tel Aviv, in una nota.
"Si conclude con una richiesta di fornitura di una determinata merce a una persona senza nome", continua Shaus, "e una nota riguardante un" bagno ", un'antica misurazione del vino trasportata da un uomo di nome Ge'alyahu."
Il frammento di ceramica con iscrizione a inchiostro, noto anche come ostracon, fu scoperto per la prima volta nel 1965 a Tel Arad, una fortezza deserta a ovest del Mar Morto. Secondo Laura Geggel di Live Science, il manufatto era datato intorno al 600 a.C., poco prima che il re babilonese Nabucodonosor attaccasse Gerusalemme e rovesciasse il Regno di Giuda.
Tel Arad, che era occupato da 20 a 30 soldati, era situato al confine meridionale di Giuda. Gli archeologi hanno trovato 91 ostraca lì, la maggior parte dei quali sono indirizzati al quartiermastro Elyashiv, che sarebbe stato responsabile per la conservazione e la distribuzione delle provviste. L'iscrizione appena scoperta è stata inviata a Elyashiv da un Hananyahu, che potrebbe essere stato un quartermaster in una fortezza di Beersheba, riferisce Borschel-Dan.
Usando l'imaging multispettrale, i ricercatori sono stati anche in grado di illuminare quattro nuove righe di iscrizione di testo sulla parte anteriore dell'ostracon. "[E] ogni nuova riga, parola e persino un singolo segno sono una preziosa aggiunta a ciò che sappiamo del periodo del Primo Tempio", afferma Anat Mendel-Geberovich, professore presso il dipartimento di archeologia dell'università.
Le scoperte del team sollevano anche una domanda interessante: quanti altri frammenti, a lungo considerati vuoti, contengono un messaggio segreto?
