A breve distanza in auto verso est, lo Smithsonian Environmental Research Center (SERC) si trova circondato da alberi, zone umide e acqua, una regione selvaggia perfetta per studiare di tutto, dai cambiamenti climatici ai lombrichi. Mentre la maggior parte di noi lavora al chiuso nei banchi, gli ecologi Smithsonian chiamano il campus di 2.650 acri lungo la baia di Chesapeake nel loro ufficio. Questo sabato, i visitatori avranno la possibilità di avvicinarsi al personale con il lavoro svolto dagli scienziati durante l'annuale Family Fall Day.
"Sono stato attratto da questo sito di ricerca perché è tra gli ecosistemi delle zone umide più accuratamente studiati al mondo", spiega il biogeochimico Pat Megonigal. "Offre una vasta gamma di dati e l'infrastruttura di cui ho bisogno per condurre una serie di esperimenti sul cambiamento globale."
Oltre alla ricerca locale sulla vita marina nella baia, la SERC ospita anche scienziati di tutto il mondo, dal Belize all'Alaska. Gli argomenti spaziano dalle mangrovie tropicali ai parassiti microscopici che trasformano i granchi maschi in femmine. Il centro è anche noto per le sue continue ricerche sui cambiamenti climatici, incluso uno studio in corso iniziato nel 1987.
"Le caratteristiche principali sono i nostri laboratori di ricerca", afferma Karen McDonald, coordinatore di sensibilizzazione del centro. "È un po 'unico perché le persone possono davvero incontrare ricercatori di livello mondiale".
Il lavoro di Megonigal sarà presentato in una delle cinque dimostrazioni di laboratorio sabato. I laboratori includono uno sguardo al baldacchino della foresta, oligoelementi, biogeochimica, orchidee nordamericane e abitanti del fondo acquatico visti attraverso una telecamera di controllo remoto. E, naturalmente, la barca preferita di tutti, Richard Lee, offrirà tour di un'ora lungo l'acqua. Con un sacco di opportunità per l'apprendimento pratico, tra cui grattugiare e ribollire nella baia, c'è qualcosa per tutti.
"Attendo sempre con impazienza la diversità delle attività", afferma McDonald. "C'è sempre qualcosa di diverso ogni volta che vieni."
Registrazione richiesta, qui. Sabato 15 settembre, dalle 10 alle 14
