Guardando verso Manhattan da Freshkills Park a Staten Island (immagine: Jimmy Stamp)
È come dice un vecchio proverbio: la spazzatura di un uomo è il parco di 2200 acri di un altro uomo.
Nel 2001, Freshkills è stata la più grande discarica del mondo. Centinaia di gabbiani hanno circondato i detriti di 8 milioni di vite. Mucchi di immondizie che si stavano lentamente decomponendo venivano spinti in giro da bulldozer che si muovevano lentamente per fare spazio per lo stesso. Più che volte grande come Central Park, la discarica di Staten Island è stata fondata nel 1948 da Robert Moses, autoproclamato "capomastro" di New York City, responsabile di gran parte delle controverse infrastrutture della città e delle politiche di sviluppo urbano durante la metà del 20 ° secolo. La discarica, che era solo una di una serie di discariche di New York aperte da Moses, doveva essere una soluzione temporanea alla crescente necessità di New York di smaltire i rifiuti. Il dumping servirebbe anche allo scopo secondario di preparare la palude molle per la costruzione - Mosè immaginò un massiccio sviluppo residenziale sul sito. Non è successo. Invece, Freshkills divenne l' unica discarica della città e, al suo apice nel 1986, il paesaggio un tempo fertile riceveva più di 29.000 tonnellate di rifiuti al giorno.
Foto iniziale della discarica di Freshkills (immagine: Chester Higgins tramite wikimedia commons)
Avanti veloce al 2012. Freshkills è il più grande parco di New York City. Dozzine di uccelli circondano le erbe ondeggianti, spargendo semi attraverso la collina. Aquiloni che vanno lentamente alla deriva sospesi nell'aria sopra le madri che spingono passeggini lungo sentieri sterrati e kayak che remano attraverso acque blu. È una straordinaria sintesi di bellezza naturale e ingegnerizzata. Durante il mio recente tour dell'ex discarica era impossibile immaginare che stavo camminando per oltre 150 milioni di tonnellate di rifiuti solidi.
La trasformazione quasi miracolosa è dovuta in gran parte agli sforzi del Dipartimento dei servizi igienico-sanitari di New York e del Dipartimento dei parchi e delle attività ricreative, nonché di molti altri individui e organizzazioni. È un'impresa assolutamente imponente di progettazione e ingegneria che è ancora a 30 anni dal completamento. Per guidare questo sviluppo, il DPR ha un piano generale da un team multidisciplinare di esperti guidato dall'architetto paesaggista James Corner of Field Operations, che è stato selezionato per affrontare lo sviluppo durante un concorso internazionale di progettazione organizzato dalla Città di New York nel 2001.
Corner, forse meglio noto per il suo lavoro sulla Manhattan High Line, è anche responsabile della fase uno dello sviluppo di Freshkills, che si concentra sul rendere il parco accessibile al pubblico e sull'installazione di piccoli parchi comunitari per i quartieri adiacenti a Freshkills. Schmul Park, un parco giochi che fungerà da porta di accesso al North Park, ha recentemente celebrato il suo taglio del nastro e nuovi campi sportivi dovrebbero essere aperti entro la fine dell'anno.
L'attuale piano generale di Freshkills, preparato dallo studio di architettura del paesaggio Field Operations (immagine: Dipartimento di parchi e attività ricreative di New York)
Il piano di Corner identifica cinque aree principali di Freshkills, ognuna con offerte distinte, progettate e programmate per massimizzare opportunità e vincoli specifici del sito. Le caratteristiche pianificate includono riserve naturali, habitat di animali, trama di semi, percorsi pedonali e ciclabili, aree pic-nic, stazioni di comfort, aree di sosta per eventi e ogni altro servizio che si possa desiderare in un parco pubblico. Mentre James Corner potrebbe aver pianificato il parco, il paesaggio stesso viene "progettato" da uccelli, scoiattoli, api, alberi e brezze che sono tornati per popolare il nuovo paesaggio dal 2001. Questi volontari, tra cui 84 specie di uccelli, sono contribuendo ad accelerare il ripristino del paesaggio delle zone umide facendo cadere e piantando semi, impollinando fiori e facendo semplicemente ciò che viene naturale. Un sondaggio del 2007 ha anche identificato i topo muschiati, i conigli, i gatti, i topi, i procioni e persino i cervi dalla coda bianca, che si ritiene migrassero dal New Jersey.
Freshkills oggi (immagine: Jimmy Stamp)
Ma come ha fatto la discarica di Freshkills a diventare il paesaggio di Freshkills? Come si copre in modo sicuro una discarica? Il mio primo pensiero fu che avrebbero semplicemente poro tutto sull'intera cosa e l'avrebbero chiamata giorno. Apparentemente non so nulla delle discariche. E probabilmente non molto sul cemento. La realtà è molto più complessa. Un sistema di tappatura a sei strati elaborato e in qualche modo sperimentale copre l'intera discarica. Ma se sei come me - e ancora una volta, non so nulla delle discariche - potresti chiederti se i cumuli di spazzatura si ridurranno mentre si decompongono fino a quando l'intera collina non diventa una pianura erbosa (o, come ho ipotizzato, caverne sotterranee di cemento) .
La risposta è no. In effetti, la spazzatura ha già compresso più che mai e qualsiasi cambiamento futuro sarà nominale. Ma per garantire questa stabilità, prima che fosse terminata la copertura, i cumuli di rifiuti erano coperti di terreno compresso e classificati nelle colline terrazzate viste oggi. Mentre le splendide colline che ne conseguono offrono viste incredibili fino a Manhattan, è anche disgustoso pensare a 29.000 tonnellate di immondizia che rimarranno lì per sempre. Ottimo lavoro umani. Ma sto divagando. Il complesso processo di tappatura multifase è forse meglio descritto con una semplice immagine.
diagramma della copertura della discarica di Freshkills (immagine: Dipartimento dei parchi e della ricreazione di New York)
Forse ti starai chiedendo riguardo all'impianto idraulico nell'immagine sopra. La discarica può essere stabilizzata, ma produce ancora due sottoprodotti principali: gas metano e percolato, un tè fetido prodotto dall'acqua piovana e dall'immondizia. Durante il rinnovo di Freshkills, l'eccesso di gas metano è stato messo a frutto dal Dipartimento dei servizi igienico-sanitari, che raccoglie il gas dal sito per venderlo alla compagnia energetica National Grid, guadagnando alla città $ 12 milioni di entrate annue. L'unico segno che questo sito era un'antica discarica sono le pompe di metano che periodicamente emergono dalla superficie del terreno come una misteriosa follia tecnologica. Il percolato, tuttavia, è più un problema. Sebbene Mosè avesse avuto la lungimiranza di localizzare la discarica in un'area con un terreno argilloso che previene in gran parte qualsiasi infiltrazione nei corpi idrici vicini, c'è sempre il rischio che fuoriesca un po 'di percolato. Il nuovo parco affronta questo rischio con i tappi delle discariche, che riducono notevolmente la quantità di percolato prodotto, ma anche con i tubi e le strutture per il trattamento delle acque installate per purificare qualsiasi deflusso fino a quando non è più pulito del vicino Arthur Kill. Per garantire il funzionamento del sistema, sono stati installati 238 pozzi di monitoraggio delle acque sotterranee per tracciare la qualità dell'acqua.
Mentre il DPR continua lo sviluppo di Freshkills, si dedicano all'uso di tecniche di bonifica dei terreni all'avanguardia, attrezzature di monitoraggio della sicurezza e risorse energetiche alternative per garantire che il nuovo paesaggio sia sicuro e sostenibile.
Pompa del metano, uomo con cappello e Manhattan (immagine: Jimmy Stamp)
Oggi, Freshkills può sembrare una prateria selvaggia, ma non tutte le pile di immondizia sono ancora coperte, anche se è quasi impossibile dirlo. Prendi, ad esempio, la verde collina al centro della seguente fotografia:
La verde collina al centro della fotografia nasconde le macerie del World Trade Center (immagine: Jimmy Stamp)
Stai guardando ciò che resta delle macerie trasportate al largo di Manhattan sulla scia dell'11 settembre. Freshkills è stato riaperto dopo gli attacchi per accelerare la pulizia e il recupero. Oggi le macerie sembrano solo una parte del parco. L'unico passo che è stato fatto è di coprire l'area con terreno pulito. Tutte le erbe e i cespugli sono naturali. È incredibile e un po 'inquietante. Quando vedi il sito di persona e sai cosa stai guardando, è ancora difficile capire cosa stai vedendo. È un'esperienza strana e viscerale vedere questa verde collina e poi girare la testa e vedere lo skyline di Manhattan e il luccichio del chiaramente visibile One World Trade Center. È difficile conciliare i sentimenti che tanta bellezza può derivare da tanta distruzione. Attualmente, ci sono piani per l'installazione di un monumento ai lavori in terra sul sito.
Un rendering della prevista torre di osservazione degli uccelli per il Parco Nord di Freshkills (immagine: Dipartimento dei Parchi e Ricreazione di New York)
Nel 2042, Freshkills sarà il parco più esteso di New York. Un simbolo di rinnovamento per l'intera città. Le turbine eoliche e i pannelli fotovoltaici a rotazione lenta alimenteranno la vasta rete di servizi del parco. Il bioma, i campi da baseball e le piste ciclabili nascondono i rifiuti di un'altra generazione. Un simbolo di eccesso di spreco sarà diventato un simbolo di rinnovamento.
Se sei interessato a visitare Freshkills, il prossimo tour pubblico avrà luogo il 3 novembre.
