Nel 2007, un cartello è stato eretto lungo il fiume Tallahatchie nel Mississippi, segnando il punto in cui il corpo di Emmett Till è stato estratto dall'acqua nel 1955. L'omicidio di Till, un ragazzo afroamericano di 14 anni che è stato brutalmente ucciso da due uomini bianchi, divenne un episodio galvanizzante del Movimento per i diritti civili. Ma nel corso degli anni, il memoriale che commemora la sua morte è stato ripetutamente vandalizzato: prima rubato, poi sparato, poi sparato di nuovo, secondo Nicole Chavez, Martin Savidge e Devon M. Sayers della CNN. Ora, la Emmett Till Memorial Commission sta progettando di sostituire il memoriale danneggiato con un cartello antiproiettile.
Questo sarà il quarto segno che la commissione ha inserito nel sito. Il primo è stato spazzato via nel 2008 e non sono mai stati fatti arresti in relazione all'incidente. Il marker sostitutivo è stato vandalizzato con proiettili, più di 100 colpi nel corso di diversi anni. Appena 35 giorni dopo che è stato eretto nel 2018, è stato girato anche il terzo segno.
Il terzo memoriale ha fatto notizia recentemente quando Jerry Mitchell del Mississippi Center for Investigative Reporting, in collaborazione con ProPublica, ha rivelato che tre studenti dell'Università del Mississippi erano stati sospesi dalla loro casa di confraternita dopo aver posato davanti al cartello con le pistole, in una foto che è stato pubblicato sull'account privato Instagram di uno degli studenti. Secondo quanto riferito, il dipartimento di giustizia sta indagando sull'incidente.
Il segno è stato rimosso e ne sta arrivando uno nuovo "Patrick Weems, direttore esecutivo della Emmett Till Memorial Commission, ha dichiarato la scorsa settimana, secondo CBS News. Chavez, Savidge e Sayers della CNN riferiscono che il memoriale di sostituzione peserà 600 libbre e sarà realizzato in acciaio rinforzato. Si prevede che salirà sul fiume Tallahatchie in ottobre.
"A differenza dei primi tre segni, questo segno richiama l'attenzione sul vandalismo stesso", ha osservato la commissione. “Crediamo che sia importante mantenere un segno in questo sito storico, ma non vogliamo nascondere l'eredità del razzismo sostituendo costantemente i segni rotti. La commissione spera che questo segno duri e che continuerà a innescare conversazioni su Fino a, storia e giustizia razziale. "
Till, originario di Chicago, visitava i parenti nel Mississippi quando ebbe un fatidico incontro con una donna bianca di nome Carolyn Bryant, che sosteneva che l'adolescente avesse flirtato con lei. Il marito e il fratello della donna successivamente hanno rapito Till, lo hanno picchiato brutalmente, gli hanno sparato alla testa e lo hanno gettato nel fiume Tallahatchie. Il suo corpo era così sfigurato che quando fu trovato tre giorni dopo, poteva essere identificato solo dall'anello con sigillo di Till. Al funerale di Till, sua madre decise di lasciare aperta la bara, a testimonianza del brutale razzismo che aveva ucciso suo figlio. Le foto del corpo mutilato di Till, pubblicate sulla rivista Jet, hanno dato vita a una generazione di attivisti per i diritti civili.
Gli uomini che hanno ucciso Till, Roy Bryant e JW Milam, sono stati processati per il crimine. Sono stati giudicati non colpevoli da una giuria tutta bianca.
Come parte dei suoi sforzi per mantenere la storia di Till sempre presente nella coscienza pubblica, la Emmett Till Memorial Commission sta pianificando una serie di iniziative. Il gruppo, ad esempio, sta lavorando con un proprietario terriero locale per sviluppare Graball Landing, la posizione sul fiume dove è stato recuperato il corpo di Till, in un "sito di coscienza", con un cancello di sicurezza e telecamere. Un sito Web e un'app mobile che consentiranno agli utenti di esplorare siti importanti nella storia di Till sono anche in lavorazione. Il team sta inoltre facendo pressioni per l'istituzione di un "Mamie and Emmett Till National Park".
Ma una priorità urgente è quella di far risalire un memoriale Fino al fiume Tallahatchie.
“Non ci fermeremo. Ci sarà un'altra iscrizione: "Il reverendo Willie Williams, tesoriere della commissione, dice alla CNN ." Questa particolare area andrà avanti nel lungo periodo. Perché questa eredità e questa storia, è molto più grande di chiunque di noi. "
