La ricerca della defunta Jane Fortune per far risorgere le donne artiste dimenticate al mondo è iniziata con una semplice domanda: "Dove sono le donne?"
Nel 2005, Fortune era in tournée nella capitale italiana di Firenze. Mentre si faceva strada attraverso la collezione ineguagliabile della città di creazioni del Rinascimento italiano, non poté fare a meno di notare che quasi tutte le donne rappresentate nel suo viaggio erano confinate sulla tela. Assolutamente assenti erano le opere realizzate da donne, che furono lasciate in modo schiacciante per raccogliere polvere negli archivi del museo o appese sottovalutate in gallerie fuori mano.
La fortuna - un filantropo per tutta la vita e un mecenate che morì di cancro alle ovaie alla fine di settembre all'età di 76 anni - decise di interrompere questa situazione. L'anno dopo il suo viaggio, sponsorizzò il restauro della "suora dei santi" della suora domenicana del XVI secolo Plautilla Nelli - un dipinto ad affresco su larga scala che, prima della conservazione, era privo di lucentezza, sporco di sporcizia e infestato da tarli - e nel 2009, ha lanciato ufficialmente la Advancing Women Artists (AWA) senza fini di lucro.
Come osserva Katharine Q. Seelye per il New York Times, AWA mira a identificare, restaurare ed esporre opere delle artiste femminili di Firenze. Al momento della morte di Fortune, la fondazione aveva restaurato con successo 61 dipinti e sculture, tutti consegnati con l'avvertenza di rimanere in mostra invece di essere rispediti in deposito. Oltre a restaurare dozzine di opere, AWA ha identificato l'incredibile quantità di 2.000 pezzi dimenticati, tra cui "David e Bathsheba" di Artemisia Gentileschi, che rimase in deposito a Palazzo Pitti per 363 anni.
"Sono più preoccupato per salvare l'arte che ha poche possibilità di sopravvivere", ha detto Fortune. “E la parte interessante di tutto questo è che molte delle opere che abbiamo trovato — beh, nessuno sapeva che fossero lì. Nessuno sapeva nulla degli artisti. ... Non erano importanti, ma piuttosto osservavano i loro padri, madri e mariti. Non avevano voce. "
Soprannominata amorevolmente "Indiana Jane" dalla stampa fiorentina, la fortuna non solo ha sostenuto la causa degli artisti dimenticati in Italia, ma anche quella delle donne artiste in tutto il mondo.
Sofonisba Anguissola, "Autoritratto al cavalletto che dipinge un pannello devozionale", 1556 (Wikimedia Commons) A Hyperallergic questa settimana, Karen Chernick nota che Fortune era anche collegata a A Space of Own Own, un database illustrato di prossima apertura di pittori, pastellisti, incisori e scultori statunitensi ed europei attivi tra il XV e il XIX secolo.
Il progetto, guidato da ricercatori dell'Università dell'Indiana, il Museo Eskenazi di Art of Bloomington, è co-sponsorizzato da AWA e finanziato con una sovvenzione pilota di Fortune. Il suo nome deriva dal saggio proto-femminista di Virginia Woolf del 1928, A Room of One's Own's, che affermava che "una donna deve avere soldi e una stanza tutta sua se vuole scrivere narrativa" (o, in questo caso, creare arte).
Come Adelheid Gealt, direttore del progetto e storico dell'arte all'Università dell'Indiana, Bloomington, racconta a Smithsonian.com, il database, il "frutto dell'ingegno" di Fortune, è progettato per essere il più completo del suo genere, con offerte tra cui biografie di artisti, immagini di opere e informazioni sulla loro disponibilità visiva, un elenco di risorse esterne essenziali e articoli esclusivi che descrivono in dettaglio il corpo sempre crescente di borse di studio per artisti femminili.
Ad oggi, il team ha compilato un elenco principale di 643 artisti. Gealt stima che ne identificheranno altre cento circa quando la banca dati sarà attiva nella primavera del 2019. Una volta lanciato, il “museo virtuale” sarà continuamente aggiornato.
Secondo Chernick di Hyperallergic, i ricercatori stanno attingendo dalle collezioni di diverse migliaia di musei negli Stati Uniti e in Europa. In un recente invito all'azione rivolto alle istituzioni europee, A Space of Own Own ha osservato che "era particolarmente interessato alle opere di donne che si trovano nei tuoi depositi / depositi che non possono essere viste."
Alcuni degli artisti scoperti durante questa fase preliminare della ricerca sono relativamente noti, almeno tra gli appassionati di storia dell'arte. Un artista Chernick cita, la nobildonna e pittore di corte Sofonisba Anguissola del XVI secolo, è attualmente al centro di un'imminente mostra al Museo del Prado di Madrid.
Altri sono più oscuri: prendi Anna Morandi Manzolini, un'anatomista e scultrice bolognese del 18 ° secolo che ha creato figure di cera stranamente realistiche basate sul suo studio del corpo umano, o Isabella Catanea Parasole, una tipografa italiana del 17 ° secolo che ha realizzato incisioni dettagliate di vortici disegni di pizzo.
Uno spazio tutto loro ha l'ambizione di essere più di un database. "Non si esaurisce con il database", come afferma la direttrice dell'AWA Linda Falcone a Chernick. "Inizia con il database."
Seguendo l'eredità che Fortune ha noleggiato, l'iniziativa mira ad aprire il pubblico di queste donne artiste storiche al grande pubblico e condurre i musei a riconsiderare il posto di questi artisti nelle loro collezioni. La prova è nel database, che Gealt dice a Smithsonian.com che dimostra il "modo potente ...". donne artiste storiche hanno contribuito alla loro cultura visiva contro incredibili probabilità. "
"La storia delle donne non è scontata", continua con una nota seria. "Il fatto che molte di queste donne fossero famose ai loro giorni e ora sono quasi dimenticate ci dice molto".
