Grandi ritratti ravvicinati sono per molti versi lo stile distintivo del fotografo di riviste Martin Schoeller. Nel corso degli anni, ha fotografato dozzine di celebrità e politici, come il presidente Barack Obama, il senatore John McCain, Angelina Jolie e Jack Nicholson, in questo stile intimo. Alcuni dei suoi primi piani, così come i suoi ritratti delle sue serie di body builders femminili sono stati esposti nel 2009 alla mostra della National Portrait Gallery, "Portraiture Now: Feature Photography". Smithsonian.com ha parlato con lui di come ha iniziato e perché preferisce avvicinarsi così tanto ai suoi argomenti.
Chi sono le tue influenze?
Direi che le mie influenze sono Bernd e Hilla Becher, la coppia tedesca che ha fotografato tutte le torri d'acqua e le diverse strutture industriali. Hanno sempre trattato la fotografia accumulandosi come una raccolta della stessa, consentendo alle persone di confrontare strutture, edifici tra loro. E posti molto diversi. E questo mi ha sempre affascinato, l'idea di fare ritratti, nel mio caso, che consentano il confronto, trattando persone diverse di diversa estrazione sociale e provenienza tutte uguali. Fotografare tutti tecnicamente lo stesso. Pertanto, la costruzione di una piattaforma democratica che consenta il confronto e invita il confronto. Inoltre, mi piace il lavoro di August Sander nel senso che mi piace il suo approccio che non ha solo fotografato i ricchi. Era piuttosto benestante, da un ambiente benestante, e partì e fotografò senzatetto, politici e dottori e all'epoca c'era ovviamente molto più di un sistema di classe, quindi per qualcuno scendere dal piedistallo e anche prendersi del tempo per affrontare con agricoltori e poveri, penso sia importante. Mi piace il lavoro di Richard Avedon nel senso che mi ha dato il coraggio di concentrarmi essenzialmente su cosa significhi davvero fare un ritratto. E non preoccuparti di come potrebbe essere il soggetto sull'immagine. Oppure, per cosa le persone per cui scatti la foto, come potrebbero vederla. Che hai davvero provato a scattare la foto che ti piace. Non preoccuparti così tanto delle reazioni degli altri. ha scattato molti ritratti molto duri nella sua vita in cui i suoi soggetti non escono necessariamente molto lusinghieri. Ho sempre avuto la sensazione che guardando il suo lavoro non gli importasse molto di ciò che la gente avrebbe pensato, specialmente le persone che aveva fotografato, che aveva appena cercato di rimanere fedele a se stesso.
Quindi hai sempre fatto ritratti?
Sì, ho sempre fatto ritratti. Nella scuola di fotografia dovevamo fare moda, still life e cose del genere. Ma sono venuto a New York e volevo lavorare con Annie Leibovitz o Irving Penn. Anche se ho provato a fare la fotografia di moda, mi sono reso conto rapidamente che devi preoccuparti dei vestiti per essere un fotografo di moda. Sono arrivato rapidamente a rendermi conto che i vestiti non mi interessano molto. Non so quale sia l'ultima collezione del designer, quale fosse l'ultima collezione di Marc Jacob o cosa influenzi le nuove tendenze o l'ultima cosa, quindi non sarei un buon fotografo di moda.
Perché ti piace in grande?
Quelli da vicino? Beh, ho sviluppato, per necessità, anche a scuola di fotografia, ho fatto dei ritratti molto vicini. Non ho avuto problemi, penso che a volte i fotografi non vogliano questa intimità. Sei molto più vicino ai tuoi soggetti rispetto alle altre volte. Forse è un riflesso della mia personalità che mi sento a mio agio a stare vicino a qualcuno. Ho sempre pensato che fosse davvero la parte più essenziale di una persona, togliere gli abiti, togliere gli sfondi, concentrarsi davvero su quella persona. Non mi sono mai davvero messo in moto, è solo qualcosa che è accaduto in modo più intuitivo nel corso degli anni.
Ho lavorato per Annie Leibovitz per anni. E, dopo averla lasciata, il mio primo incarico ho avuto così poco tempo con la mia materia. Non avevo una scelta di posizione. Non avevo scelta di quello che indossavano. Non avevo scelta di fare nulla. Quindi mi sono sentito, almeno così. Posso andare via con un'immagine che rende giustizia a una persona. Che si tratti della persona piuttosto che di un'ambientazione che non ha nulla a che fare con loro, forse alcuni vestiti che non hanno nulla a che fare con quella persona. Inoltre, ho sempre pensato che molti ritratti, ed è persino peggiorato da quando ho iniziato dieci anni fa, riguardano moltissimo il modo in cui le persone sembrano belle, l'artificio dietro di esse e le persone sul piedistallo e le celebrano. Quindi questo è un approccio molto più onesto e molto più interessante per me. Fondamentalmente, non mi vedo davvero come un fotografo che cerca di far sembrare le persone cattive o, che spesso dice "i miei soggetti non sembrano molto belli". Penso solo che sto cercando di realizzare ritratti reali, come dovrebbero essere i ritratti. Mostrare una persona per quello che sono e che aspetto hanno senza ritocco, senza illuminazione delicata, senza distorsione, senza obiettivi grandangolari pazzi, senza trucchi economici, solo ritratti onesti.
Un ripensamento, con l'onesto, direi che arriva con un granello di sale, perché non esiste un'immagine onesta. Sembra così pretenzioso quando dico "una fotografia onesta". Penso solo che alcune fotografie potrebbero essere più vicine a ciò di cui parla la persona. Molte immagini sono più lontane da ciò che la persona parla. Quando dico onesto, intendo solo qualcosa che si sente più verso il lato realistico delle cose che verso il lato messo in scena, artificiale delle cose.
Quanto vicino devi arrivare all'argomento?
Sono a circa quattro o cinque piedi di distanza. Non sono così vicino perché sto usando un obiettivo abbastanza lungo per assicurarmi che il viso non venga distorto.
A rischio di diventare troppo tecnico, come lo fai?
Uso una fotocamera di medio formato che riprende film in rotolo. Li accendo con questi banchi di luce. Luce fluorescente. Fondamentalmente sembrano lampadine fluorescenti ma la loro temperatura di colore è la temperatura di colore diurna. Si chiamano Kino Flos. Sono utilizzati principalmente nell'industria cinematografica, perché non è una luce stroboscopica, quindi non è poi così brillante. Voglio dire, sono brillanti da guardare perché sono molto più luminosi della lampeggiante ovviamente. Ma sono per una profondità di campo molto ridotta e una profondità di campo molto stretta che in qualche modo enfatizza anche quello che sto cercando di fare per far emergere gli occhi e le labbra, dove la maggior parte dell'espressione nel viso di una persona è tutta sugli occhi e le labbra. Cerco di focalizzare la mia attenzione in modo che gli occhi e le labbra siano il punto focale. Tutto cade così rapidamente a causa della profondità di campo. Tutto il resto diventa secondario. Quindi non solo mi sto concentrando solo sul viso, ma lo sto anche concentrando di più facendo sembrare che tutto il resto sia sfocato.
Chi è stata la prima persona che hai fotografato in questo stile?
Dopo aver lasciato Annie, ho fotografato tutti i miei amici. Allora avevo una tecnica di illuminazione diversa. Stavo giocando, li ho fotografati usando una fotocamera 8x10. Illuminazione molto morbida. A nessuno è stato permesso di sorridere o avere alcuna espressione. Alle donne non era permesso truccarsi. Tutti dovevano tirare indietro i capelli. Era più rigido, e persino più tedesco delle mie foto ora. Ho fotografato molte persone diverse. Metterei una tenda da doccia. Ho fatto amicizia con questi ragazzi che avevano una gastronomia nel Lower East Side e mi hanno lasciato legare la tenda della doccia alla finestra di questa gastronomia. Ho scelto quell'angolo per la bella luce del giorno. Ho appena installato la tenda della doccia lì e ho appena fotografato le persone sulla strada che camminavano, chiedendomi se potevo fotografare. Nessuno famoso all'inizio. Famiglia, amici, senzatetto, vittime di crack. Tutte persone diverse.
Qual è stata la tua materia migliore?
Ricevo sempre quelle domande. Chi era il tuo soggetto preferito, qual è stato il tuo miglior servizio fotografico. È difficile da dire. Una cosa che posso dire è che andare alla Casa Bianca per fotografare Bill Clinton quando era il presidente, fotografandolo per The New Yorker, la mia rivista preferita. Avere mezz'ora con il presidente degli Stati Uniti, è stato abbastanza memorabile. È stato abbastanza stressante e memorabile
Ultimamente, hai fatto cose leggermente diverse dai ritratti ravvicinati.
Sono principalmente un fotografo di riviste, quindi il mio lavoro si basa in gran parte su chi mi ha assunto la rivista per fotografare. Molte persone vengono da me e mi dicono "Perché non hai mai fotografato Al Pacino? Non ti piace Al Pacino?" Non ha nulla a che fare con chi mi piace o non mi piace. È fotografia di incarico. D'altra parte, vedo quella fotografia di incarico in un certo senso che, a questo punto, per fortuna posso scegliere i miei incarichi, o almeno alcuni di essi come lavoro personale. Non distinguo davvero per quale rivista lavoro. La rivista non determina il tipo di foto che scatto. Fondamentalmente sento che sto facendo quello che voglio fare e qualcun altro lo sta pagando. Poi ho anche fatto un progetto sui body builders che era un progetto completamente auto-assegnato. Ho partecipato a una competizione di body building ed ero solo in soggezione di questi incredibili e anche spaventosi e diversi, multi-livello, tutti questi diversi elementi si incontrano quando guardi il body builder femminile. Così ho deciso di costruire questo catalogo di body builder professionisti che ho fatto negli ultimi cinque anni. Il primo è stato il 2003. È solo per me.
Perché costruttori di corpi femminili?
Fotografando per riviste, finisco per fotografare personaggi famosi, diversi livelli di personaggi famosi perché immagino che sia quello che la maggior parte della gente ama leggere e conoscere. Questi bodybuilder femminili sembravano il contrario. Queste donne che si stanno allenando così duramente, facendo tutti questi farmaci davvero dannosi, sopportando tutto questo dolore e stress praticamente praticamente senza attenzione. Non esiste un mercato per i body builders femminili. Non stanno facendo soldi con esso. Quello che vince ottiene un paio di migliaia di dollari, ma considerando lo sforzo necessario per competere. Non è davvero uno sforzo redditizio. La domanda "perché qualcuno dovrebbe farlo?" Perché le persone ... penso in un certo senso, sono un buon riflesso della nostra società che così tante persone sono disposte a fare qualsiasi cosa per attirare l'attenzione. Per tutto il tempo in cui fotografo per strada, le persone sono disposte ad essere fotografate. Farebbero qualsiasi cosa per essere in una foto, non sanno nemmeno a cosa serve la rivista o come li fotograferò. Ho trovato queste donne nella loro ricerca per essere riconosciute come atleti professionisti e ho pensato che il loro corpo fosse semplicemente fantastico da guardare. È scioccante che un essere umano possa persino assomigliare a quello. Quindi, solo da un aspetto fisico, mi è sembrato interessante. Si disegnano da soli. Disegnano i loro bikini. Non hanno così tanti soldi. Molti di loro non hanno truccatori, quindi si truccano da soli e escogitano questa coordinazione cromatica. Hanno lenti a contatto che si abbinano al colore del bikini. C'è tutto questo lavoro che ci assomiglia a qualcosa che è considerato dalla maggior parte delle persone spaventoso, orribile o poco femminile. Questo mi ha affascinato. D'altra parte, ho anche trovato interessante il fatto che il nostro senso comune di cosa sia la bellezza sia così stretto, così determinato e così omogeneo. Sembra che l'idea della bellezza sia diventata così ristretta che ci sono sempre meno persone che sono disposte a vestirsi diversamente o ad essere un po 'diverse. L'individualità sembra essere sradicata dalla pubblicità e dalle riviste che stanno dettando la nostra comprensione della bellezza. Ho trovato un po 'rinfrescante vedere persone che hanno un senso completamente diverso di ciò che è bello. Molti di loro pensano davvero di avere un bell'aspetto. Percepiscono un obiettivo. Stanno bene allo specchio. E sono orgogliosi dei loro muscoli. Sono orgogliosi del loro aspetto. Trovano piccole imperfezioni. Stanno lavorando su alcuni muscoli perché questo muscolo è troppo piccolo e questo è troppo grande per la loro idea di bellezza. Queste sono le cose che mi hanno interessato a scattare alcune foto che vanno dietro quella facciata di questo travolgente aspetto muscolare e a fare ritratti che vanno un po 'più in profondità. Ecco perché ho deciso di non mostrare troppo il loro corpo. Hai ancora l'idea di quello che fanno queste donne, ma nello stesso approccio della mia serie "Close Up", che sto cercando di catturare un momento che riflette la loro personalità piuttosto che questa maschera di questo. . . maschera per bodybuilding.
Mantenendo lo stesso formato, senti che mette in evidenza differenze nella personalità del tuo soggetto?
Sì. Penso che la personalità sia più facile da leggere nei ritratti del body builder. La serie "Close Up", ho cercato di mantenerlo davvero sottile e di evitare di ridere e guardare davvero triste. Ho provato a catturarli tra momenti che sembrano intimi quando il soggetto per un secondo, il soggetto dimentica che vengono fotografati. Dopo che hanno appena riso o semplicemente sorriso e sono un po 'nel mezzo del palco in cui non ci hanno pensato, il loro viso non ha ancora raggiunto l'espressione successiva, per così dire. Penso che quelle siano spesso le foto che mi fanno sentire meglio, meno messe in scena per me. Il che vuol dire che spesso ho fotografato attori. Sono i più difficili da fotografare. Pensi di aver colto un bel momento tra i momenti e ti rendi conto che sono in posa tutto il tempo. Con i body builders femminili è stato molto più facile farli passare tra un momento e l'altro. Entrerebbero in queste pose che pensavano piacessero ai fotografi, come le pose flesse a metà strada. Si trattava più di dire loro "non devi sorridere". Sorriderebbero in alto. Si trattava più di rallentarli nella loro routine di posa, cercando di far emergere la persona.
