Questa volta, Bruto non aveva nulla a che fare con la morte di Cesare. Invece, è stato un calo del turismo - in parte a causa dei timori per l'influenza suina e l'escalation della violenza sulle droghe, in cima a una cattiva economia - che ha accelerato la scomparsa del ristorante Tijuana accreditato con l'invenzione dell'insalata Caesar.
Come sembra accadere con le ricette più durature, ci sono storie diverse su chi originariamente inventò la combinazione di lattuga romana, salsa cremosa e crostini. La versione generalmente accettata è che è stata creata negli anni '20 da un immigrato italiano, Cesare Cardini, che viveva a San Diego ma che aveva aperto un ristorante dall'altra parte del confine per soddisfare gli americani che cercavano di evitare il proibizionismo. Facendo eco ad un altro tema comune di invenzione alimentare, si diceva che l'insalata fosse stata creata per necessità, quando non era rimasto molto in cucina.
Altri, tra cui il fratello di Cardini e un socio in affari, affermarono in seguito di essere stati i primi a montare il piatto, che fu servito agli aviatori americani e si chiamò insalata di aviatore. Questa versione contiene acciughe che, secondo la figlia Rosa di Cardini, la ricetta Caesar originale non lo fa (tranne che per la salsa Worcestershire). Julia Child, che ha mangiato da Cesare durante la sua giovinezza, ha recuperato la ricetta da Rosa e l'ha messa in uno dei suoi libri di cucina (può anche essere trovata su Epicurious).
Indipendentemente da come è iniziata, l'insalata Caesar - spesso preparata a tavola, come ha fatto Cardini - è stata un successo. Ora è un elemento standard in molti menu americani e per decenni una sosta al ristorante Tijuana (e la sua successiva incarnazione in un'altra posizione) è stata un must per i turisti.
Ma ora non arrivano i turisti. E, secondo l'Associated Press, Cesare non è stata l'unica vittima culinaria dei guai turistici del Messico: il ristorante Moderno nella città di confine Piedras Negras, dove sono stati inventati i nachos (o, per essere più precisi, dove l'inventore dei nachos lavorava ), chiuso durante l'estate.
La storia dei nachos è meno controversa rispetto alla sua controparte Tijuana. A Ignacio Anaya, soprannominato Nacho, viene attribuita la loro invenzione negli anni '40, ancora una volta per necessità. Quando un folto gruppo di mogli militari americane dall'altra parte del confine in Texas entrò nel ristorante dove Anaya lavorava come maitre, non riuscì a trovare il cuoco. Doveva improvvisare un aperitivo. Ha ricoperto alcuni triangoli di tortilla fritti con fette di formaggio e jalapeño e l'ha messo sotto la griglia. Una delle donne ha soprannominato la creazione di Nacho's Speciales e la sua popolarità si è diffusa in tutto il Texas. Anaya in seguito si trasferì nel Moderno, e non riuscì mai a capitalizzare la sua invenzione. Morì due anni prima che il suo omonimo piatto arrivasse davvero alla grande: Howard Cosell provò i nachos durante una partita dei Texas Rangers del 1977 e parlò degli allora romanzi munchies su "Monday Night Football".
Oggi sarebbe difficile trovare un palazzetto dello sport che non vende nachos, almeno una versione triste e bizzarra di loro. Ma non li troverai più al Ristorante Moderno.
