Vorrei dire che il mio fascino per le auto senza conducente non ha nulla a che fare con mio figlio che ha il permesso di studente. Vorrei anche dire che i miei gesti delle mani verso altri conducenti sono intesi come un segno di pace.
Non che mio figlio sia un cattivo autista; in realtà è abbastanza bravo. Ma ci sono ancora momenti in cui saremmo entrambi più felici se il potenziale errore umano non fosse nel mix. Non spingerei il pedale del freno fantasma sul pavimento. E non avrebbe dovuto continuare a ricordarmi che la mia co-frenata non stava aiutando né la sua sicurezza né la sua capacità di rallentare la macchina.
Quindi mi ha incuriosito leggere che il Nevada ha approvato una legge che impone al Dipartimento dei trasporti dello stato di sviluppare regolamenti per il funzionamento dei "veicoli autonomi". Non si tratta degli stati alterati dei visitatori di Las Vegas, ma piuttosto di un modo per il Nevada di ottenere un aiutarsi a diventare il terreno di prova per le auto robot.
Google ha assunto un lobbista per spingere per la legge. La società ha sviluppato la tecnologia di messa a punto per aiutarci a navigare nella vita moderna e ora sta mobilitando macchine per affrontare sfide più scoraggianti, cose come lo stallo, la guida da ubriaco e la rabbia su strada. Silenziosamente, negli ultimi anni, Google è diventato un leader nella progettazione di veicoli in cui gli umani sono in viaggio. E i suoi modelli vanno ben oltre il parco parallelo.
Per vedere cosa è possibile fare con un'auto equipaggiata con gli ultimi sensori, fotocamere, laser, GPS e intelligenza artificiale, guarda il recente discorso TED di Sebastian Thrun, che ha perfezionato i sistemi da quando il suo team di studenti e ingegneri di Stanford ha vinto un auto-guida gara automobilistica organizzata dalla Defense Advanced Research Projects Agency del Pentagono nel 2005. Vedere una Prius ingannata, senza conducente, che si snoda lungo la Lombard Street di San Francisco, è credere.
Quando governano i robot
Quindi la tecnologia funziona. Ma ora arriva la parte difficile, in cui l'innovazione è alla ricerca di analisi costi / benefici, oscurità legale e, in questo caso, paura dei robot, o più precisamente, la paura che essi ci rendano esseri umani minori.
Thrun, che ora lavora con Google, afferma che la sua motivazione è stata la morte del suo migliore amico in un incidente d'auto. Il suo obiettivo è un giorno salvare un milione di vite all'anno togliendo le mani dal volante. Ma vede anche altri vantaggi, come rendere auto e camion più efficienti dal punto di vista energetico e meno ingorghi.
Altri suggeriscono che le motivazioni di Google sono meno altruistiche. Liberate le mani, il pensiero va e ho così tanto tempo che devo andare online e utilizzare un prodotto Google. Altri ancora ipotizzano che il colosso della ricerca stia pensando in grande, preparandosi a costruire una flotta di macchine robot condivise, come Zipcars senza autisti.
Ovunque vada, è probabile che ci vorrà del tempo per arrivarci. Gli avvocati non hanno nemmeno iniziato a farsi coinvolgere. Cosa succede al settore assicurativo auto? La casa automobilistica sarebbe responsabile di un incidente? Oppure, dal momento che un occupante umano avrebbe la capacità di subentrare in caso di emergenza, sarebbe al sicuro?
Poi c'è questa cosa che molti di noi americani hanno sulla guida. Prendere la ruota sulla strada aperta è ancora visto come una sorta di dichiarazione di indipendenza personale. Voglio dire, Thelma e Louise sarebbero scappate su una deccapottabile di Google?
O immagini Steve McQueen che lo fa in una macchina robot?
