Buon 350 ° compleanno, Jonathan Swift. Ampiamente riconosciuto come il principale satirista nella storia della lingua inglese, Swift si è fatto strada nel mondo 350 anni fa il 30 novembre 1667. Celebrazioni della sua vita e del suo retaggio sono in corso in tutto il mondo - non solo nella sua città natale di Dublino ma anche Filadelfia, Münster, Yokosuka City, Dundee e oltre.
Gulliver's Travels è l'opera più famosa di Swift. Dalla sua prima apparizione nel 1726, ha affascinato lettori, autori e artisti. Ma l'impegno di molte persone con questo libro sorprendente tende a perdersi in immagini fantastiche di piccole persone scozzesi e giganti sconcertati. Quindi ecco la tua guida ritagliata a tutte le cose di Gulliver.
1. Non proprio un libro per bambini
La maggior parte dei lettori ricorderà con affetto Gulliver come un libro per bambini, ma la versione non depurata è piena di brutalità. Gli Houyhnhnms spietatamente logici - creature altamente intelligenti simili a cavalli - progettano di spazzare via il bestiale umanoide Yahoos castrandoli tutti. Questo piano è inavvertitamente ispirato dalla descrizione di Gulliver di come vengono trattati i cavalli in Inghilterra.
C'è una scena particolarmente sgradevole nel viaggio di Lilliput in cui Gulliver urina nella casa della regina per spegnere un incendio devastante. Questo è regolarmente incluso nell'edizione per bambini, anche se in forma igienizzata. E poi c'è la scena in una delle ultime avventure di Gulliver in cui il nostro eroe deve respingere una donna Yahoo altamente libidinosa che sembra intenzionata a violentarlo.
2. Coniare nuove parole
Gulliver's Travels ha dato alla lingua inglese un numero di parole degne di nota, non da ultimo Houyhnhnm (muovi le labbra come un cavallo quando lo dici). C'è anche Yahoo, un disgustoso ignorante; brobdingnagian, che significa enorme, dopo i giganti nel secondo viaggio; e lillipuziano, che significa piccolo, dopo gli umani in miniatura del primo viaggio.
Anche Swift amava i giochi di parole. Lindalino, un luogo insolito, è un altro nome di Dublino (doppia "lin"). La città volante di Laputa è una dura allegoria dell'Inghilterra e del suo dominio coloniale sull'Irlanda - il nome significa "la puttana" in spagnolo (la puta). Per quanto riguarda il regno di Tribnia, è un anagramma della Gran Bretagna. I suoi abitanti lo chiamano Langden, un anagramma dell'Inghilterra.
3. Chiave romana
Robert Walpole (Wikimedia) Come ogni satirista di successo, Swift aveva molti nemici. Il primo primo ministro britannico, Robert Walpole, viene ricreato come Flimnap, che come pomposo Lord Alto Tesoriere di Lilliput ha un ruolo equivalente nella loro società. O il duca di Marlborough o il conte di Nottingham sono l'ispirazione per la sua controparte governativa affamata di guerra Skyresh Bolgolam, Lord High Admiral of Lilliput.
Altre figure di autorità sono state derise in tutto il libro. La meschinità dei politici - Whigs and Tories allo stesso modo - viene trasmessa in modo convincente rendendoli piccoli. Quel momento in cui Gulliver urina sul palazzo viene talvolta interpretato come un riferimento al Trattato di Utrecht del 1713, che cedette Gibilterra al Regno Unito - e con il quale i Tories spinsero il fuoco della Guerra di successione spagnola con una condotta molto scaltro.
4. Grande in Giappone
Konnonzaki in Giappone, appena a sud di Tokyo, è una delizia per i turisti. Oltre alle splendide montagne e alle splendide spiagge, si pensa che Gulliver abbia messo piede per la prima volta in Giappone, rappresentato come il porto di Xamoschi.
Le associazioni turistiche locali nella vicina città di Yokosuka tengono un festival Gulliver-Kannonzaki ogni novembre. I marinai americani della base navale Yokosuka si travestono da Gulliver e sfilano per il quartiere. Nel primo film Godzilla, il mostro atterra anche a Kannonzaki, quindi si dirige verso Tokyo - proprio come Gulliver.
Si muove (Wikimedia) 5. Gulliver diventa marziano
Il libro menziona scherzosamente la presenza di lune attorno a Marte. Dopo che Phobos e Deimos furono scoperti dagli astronomi nel 1872, il cratere Swift su Deimos fu nominato in onore dell'irlandese.
6. Cose più veloci
Prima dell'avvento del film, Gulliver è apparso in adattamenti teatrali, riarrangiamenti musicali, caricature visive - e su fan, pentole e vari altri soprammobili. Il pionieristico illusionista francese Georges Méliès ha diretto e interpretato il primo adattamento cinematografico nel 1902, lo spettacolare Le Voyage de Gulliver à Lilliput e Chez les Géants.
Eppure è la versione live-action del 1977 con i suoi lillipuziani disordinati che tende a rimanere nella nostra mente. Quel film vede come protagonista Gulliver, un esuberante Richard Harris, ma molti altri attori lo hanno interpretato, tra cui Jack Black, Ted Danson e Vladimir Konstantinov. Gulliver è apparso anche in un serial di Doctor Who del 1968 (The Mind Robber) e nel primo volume del fumetto di Alan Moore The League of Extraordinary Gentlemen (1999-2000).
7. Ispirare altri scrittori
Tra gli scrittori espressamente influenzati da Gulliver's Travels ci sono HG Wells (ovviamente in The Island of Dr Moreau e The First Men in the Moon ) e George Orwell ( Animal Farm ). La storia d'amore di Margaret Atwood, Oryx e Crake, prende una citazione da Swift per un'epigrafe. Atwood ha anche scritto un importante saggio sugli scienziati pazzi raffigurati nel terzo viaggio di Gulliver.
In Fahrenheit 451 di Ray Bradbury, il personaggio principale, Guy Montag, allude alla controversia tra Big Endian e Little Endian sul modo corretto di rompere un uovo sodo (“Si calcola che 11.000 persone abbiano subito più volte la morte piuttosto che sottomettersi alla rottura le loro uova all'estremità più piccola ”).
8. I bis di Gulliver
Manifesto teatrale dell'uscita negli Stati Uniti del 1966 di Gulliver's Travels Beyond the Moon (Wikimedia) La vita del nostro eroe nazionale finisce infelicemente - per suo conto - quando torna a casa da moglie e figli, è venuto a detestare. Tuttavia, decine di autori secondari continuano a portare Gulliver in ancora più viaggi, in genere oltre il mondo che Swift ha creato per lui, ma a volte tornano da dove tutto ha avuto inizio.
Il primo di questi furono le Memorie della Corte di Lilliput, create anonimamente, pubblicate meno di un anno dopo che Gulliver fece il suo primo inchino. Più recentemente, un film d'animazione giapponese del 1965 portò un anziano Gulliver sulla luna - insieme a un nuovo equipaggio composto da un ragazzo, un corvo, un cane e un soldato giocattolo parlante. Nuovi paesi, nuovi pianeti, nuovi compagni, nuove avventure: Gulliver ha avuto un'aldilà indaffarato.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Daniel Cook, conferenziere senior in inglese, Università di Dundee
