Dopo aver pedalato per settimane, ora sto pensando di camminare. I viaggi a piedi sono stati la via del viandante poiché uomini e donne stavano ancora trascinando le nocche. Il fatto che la gente scelga ancora di camminare oggi, nell'era della ruota e del motore a combustione, ci dice che c'è qualcosa di virtuoso e irresistibile nel far muovere un piede in avanti dopo l'altro. E senza dubbio, camminare funziona. Usando le gambe e i piedi, molte persone hanno spostato migliaia di miglia via terra e in molti luoghi i sentieri che indossavano sulla terra sono utilizzati dai moderni escursionisti ricreativi che seguono le orme dei loro antenati. Di seguito sono elencate cinque delle migliori passeggiate del mondo, con altre in arrivo la prossima settimana.
Sentiero Appalachiano . Guidando 2.181 miglia attraverso 14 stati e le baracche storiche delle foreste e dei backwoods degli appalachi, il sentiero appalachiano è stato concepito nel 1921, e nel 1937 era pronto per camminare. Oggi, 4 milioni di persone percorrono ogni anno parti del sentiero. Quelli che tentano un numero di passatempi in migliaia e solo uno su quattro finiscono. Dal Monte Katahdin del Maine alla Montagna Springer in Georgia, l'intero pacchetto dura fino a sei mesi mentre gli escursionisti accumulano un dislivello totale pari alla scalata del Monte Everest 16 volte.
John Muir Trail . Questo percorso attraverso l'alta Sierra Nevada della California immortala il paesaggio che il naturalista John Muir adorava. E a soli 211 miglia di lunghezza attraverso il bellissimo paese alpino, è sia epico che fattibile. Da sud, il JMT inizia dalla vetta più alta dei 48 stati inferiori, il Monte Whitney; attraversa la montagna passa più di 13.000 piedi di altezza; attraversa alcune delle terre selvagge d'alta quota più belle del mondo; non tocca mai una strada e alla fine atterra gli escursionisti in uno dei luoghi naturali più stimati del mondo, la Yosemite Valley. Il percorso richiede generalmente tre settimane dall'inizio alla fine. Se ti capita di avere un po 'di tempo extra su entrambi i lati, potresti camminare dal Messico al Canada sulla Pacific Crest Trail, di cui la JMT è solo una piccola parte.
Passeggiata da costa a costa . Una passeggiata che non richiede superbe condizioni fisiche o un anno e mezzo per completare, questo 220 miglia il sentiero attraversa l'Inghilterra del Nord e conduce attraverso la vegetazione sempreverde del Lake District, Yorkshire Dales e North York Moors National Parks, dal Mare d'Irlanda alla costa orientale dell'Inghilterra. Lo scrittore e appassionato di camminate Alfred Wainswright ha ideato la pista e ha suggerito agli escursionisti di toccarsi le dita dei piedi nel Mare d'Irlanda a St. Bees prima di iniziare e fare un passo nella baia di Robin Hood dopo 10 o 20 giorni di arrancamenti. Altrimenti non conta.
Grande Muraglia cinese. No, non puoi davvero vederlo dallo spazio. Era un mito più o meno sfatato negli ultimi dieci anni dagli astronauti. Tuttavia, mentre la Grande Muraglia cinese non ha più un ruolo negli affari internazionali, si tratta di una piattaforma ambulante. A differenza del Cammino pesantemente scavalcato (vedi sotto) o degli Appalachian Trails, la Grande Muraglia richiede ingegnosità, astuzia e resistenza in chiunque tenti di percorrerne la lunghezza, che è spezzata, sbriciolata o scomparsa in molte sezioni. L'australiano Mark Scholinz ha attraversato il muro nel 2007. Ha incontrato la steppa ghiacciata, tracce di lupi, ospitalità senza fine e molto riso e tè.
Camino de Santiago . Un tempo percorso dai pii, questa rete europea di sentieri converge verso il suo capolinea mentre conduce ogni anno molte migliaia di escursionisti a Santiago de Compostela, nel nord-ovest della Spagna. Sebbene fondato da pellegrini profondamente religiosi più di mille anni fa, "il Camino" oggi è semplicemente un'impresa ricreativa per la maggior parte del pellegrinaggio. Inoltre, non è più un'avventura, poiché ogni passo è stato percorso un milione di volte prima, con molte miglia di percorso parallele a autostrade e attraversando periferie e terreni agricoli. Un punto culminante del sentiero è sicuramente la Cruz de Ferra, una croce alta 25 piedi che i pellegrini hanno costruito depositando soprammobili, ninnoli e pietre. Oggi, la pila di rocce è alta quasi 20 piedi, un sacro nascosto costruito nel corso dei secoli. È davvero una meraviglia solo toccarlo.
La Cruz de Ferra, circondata da un antico tumulo di pietre lasciato dai pellegrini, è una delle meraviglie che si trovano lungo il Camino de Santiago. (Foto di Alastair Bland) Leggere di camminare :
Non hai voglia di camminare? La poltrona è uno dei veicoli di viaggio più comodi che abbiamo. Avrai bisogno di un buon libro e qui ci sono diversi classici dei viaggi d'avventura.
Il leopardo delle nevi . In questo sobrio resoconto, troviamo l'autore Peter Matthiessen come un uomo di buddismo, scienza occidentale, letteratura e amore per i grandi felini. Nel 1972, quando il biologo George Schaller lo invitò a fare un trekking di 200 miglia nell'Himalaya per seguire la rara pecora blu, Matthiessen, ormai a metà degli anni '80, accettò, incapace di resistere all'opportunità di vedere un leopardo delle nevi. Era l'autunno e il loro viaggio conduceva in una delle regioni più misteriose, pericolose e pacifiche del mondo, sotto un cielo azzurro e un sole caldo. A novembre, congelamento e bufere di neve erano pericoli sempre presenti. I due americani, accompagnati da Sherpa e facchini, alla fine vedono le pecore blu, mentre lungo i sentieri alti e rocciosi si nascondono i segni ossessionanti del leopardo delle nevi.
I viaggi di Danziger . L'autore inglese Nick Danziger sottolinea all'inizio di questo libro che non era interessato a percorrere una distanza record o in bicicletta attraverso un continente quando prese la vecchia rotta commerciale dei commercianti di seta dall'Asia all'Europa. Piuttosto, utilizzava qualsiasi mezzo di viaggio locale fosse disponibile in Cina, Pakistan, Afghanistan, Iran e Turchia, e spesso camminava. I viaggi di Danziger sono durati 18 mesi, per parte del quale è stato travestito da musulmano. Il libro è un racconto d'avventura quasi semplice quanto il genere del viaggio, ma pochi sono migliori.
I luoghi in mezzo . Il giornalista Rory Stewart ha camminato per 16 mesi attraverso l'Iran, il Pakistan, l'India e il Nepal nel 2000 e nel 2001. Poi, nei mesi virulenti dopo gli attacchi dell'11 settembre, si è trovato ad affrontare l'Afghanistan. Il mese che ha trascorso attraversandolo avrebbe prodotto, alla fine, uno dei migliori libri di viaggio moderni che ho trovato. Stewart sopravvisse con il cibo e il riparo di gentili sconosciuti, ma molti afghani, induriti dalla guerra e dal deserto, erano decisamente viziosi. Stewart era determinato a camminare e rifiutò fermamente le corse attraverso zone di pericolo note. Per parte della strada, un trio di soldati afgani lo ha scortato. Ma sono le molte miglia che ha percorso da solo (e con un grande cane shaggy adottato lungo la strada) che fanno meravigliare i lettori, a volte, che Stewart ha vissuto per scrivere del viaggio.
Una passeggiata nel bosco . È grassoccio. È intelligente. Ha una strana propensione per stupidi soprammobili e curiosità della sua infanzia americana nel Midwest. E per qualche motivo, alla fine degli anni '90, decise di camminare in parte in America. Alla fine, il fumetto Bill Bryson completò, a pezzetti, solo 800 miglia dell'Appalachian Trail, ma fu abbastanza per fornirgli il foraggio di cui aveva bisogno per scrivere uno dei libri di viaggi più divertenti del nostro tempo.
