Zachary Turpin si sta facendo un nome come uno dei grandi criminali americani di Walt Whitman.
Per la seconda volta in altrettanti anni, Turpin, uno studente laureato all'Università di Houston, ha scoperto un manoscritto Whitman precedentemente sconosciuto. La novella appena scoperta, dal titolo completo, Vita e avventure di Jack Engle: un'autobiografia; In cui il lettore troverà alcuni personaggi familiari, è stato ripubblicato online nella sua interezza dalla recensione trimestrale di Walt Whitman all'inizio di questa settimana. La University of Iowa Press pubblica anche il romanzo in forma di libro.
Originariamente pubblicato nel 1852, il seriale di 36.000 parole si dispiegò su sei puntate sul giornale Sunday Dispatch di Manhattan. Whitman ha scritto la novella tre anni prima di "Foglie d'erba, e in una conversazione con Ari Shapiro di NPR, Turpin osserva che mentre la storia assomiglia a" Foglie d'erba ", contiene anche elementi che sono" selvaggiamente diversi ".
Scrivendo per il New York Times, Jennifer Schuessler descrive la storia come una "storia quasi dickensiana delle avventure di un orfano" con "un avvocato malvagio, quaccheri virtuosi, politici allegri, un ballerino spagnolo sensuale e più di qualche improbabile colpo di scena. e turbolenti cambiamenti narrativi. "
Turpin disse a Shapiro di aver scoperto la prosa perduta analizzando attraverso vasti database online di giornali del XIX secolo i nomi che aveva trovato nei quaderni di Whitman. Una ricerca ha portato alla pubblicità di una storia imminente su un orfano di nome Jack Engle in un articolo per il quale Whitman era noto. Turpin ordinò una scansione alla Library of Congress, e quando arrivò, sapeva di aver colpito l'oro.
La prima oscura scoperta di Whitman sulla sua carriera in erba è arrivata l'anno scorso, quando Turpin ha svelato un manoscritto di Whitman intitolato "Manly Health and Training", che è stato pubblicato su un altro giornale di New York nel 1858.
Mentre è ricordato nei libri di storia come uno dei poeti più famosi d'America, Whitman ha anche lavorato come educatore, giornalista e scrittore di narrativa. E nonostante i suoi dichiarati desideri che i suoi primi racconti siano "tranquillamente lasciati cadere nell'oblio", i nuovi manoscritti offrono affascinanti intuizioni sullo sviluppo del famoso poeta come scrittore, sviluppi che alla fine porterebbero a "Foglie d'erba" e l'ingresso in il canone letterario del paese.
