In Cina, i calabroni giganti hanno ucciso almeno 28 persone. E mentre questo potrebbe sembrare una trama di un film horror della B-list, è molto reale. Oltre alle persone che sono morte, oltre 400 sono state ferite o inseguite dagli insetti arrabbiati.
Il colpevole degli attacchi, la vespa predatrice asiatica ( Vespa velutina ) e il calabrone gigante asiatico ( Vespa mandarinia ), sono i più grandi del mondo nel loro genere e possono crescere fino a due pollici di lunghezza. Il calabrone gigante asiatico è anche noto come lo yak-killer o l'ape dalla testa di tigre, e il suo pungiglione lungo un quarto di pollice produce un veleno dannoso per i tessuti, descritto da un entomologo di Tokyo come sentimento "come un chiodo caldo che mi viene infilato nella gamba “.
Normalmente, questi calabroni vivono in zone rurali dell'Asia, anche se riescono ancora a costare una dozzina o più di morti all'anno in Cina. Quest'anno, tuttavia, quel numero è più che raddoppiato. Gli entomologi ipotizzano che il clima eccezionalmente caldo in Cina abbia permesso ai calabroni di proliferare. Rapporti ThinkProgress:
Quest'estate, la Cina ha sofferto di enormi ondate di calore, battendo record in luoghi come Shanghai, Changsha e Hangzhou a luglio e colpendo 700 milioni di persone fino ad agosto. Ciò ha portato a decine di morti per colpo di calore e, ora, a insetti giganti sempre più aggressivi.
I modelli climatici suggeriscono che la vespa velutina ha maggiori probabilità di invadere aree dell'Europa dove vi sono densità più elevate di alveari, così come vaste aree degli Stati Uniti in questo secolo.
Come riporta Quartz, neanche gli agricoltori e le persone che passeggiano nei boschi non sono le uniche vittime dei calabroni. Amano anche attaccare e uccidere le api da miele. In Giappone, le api native hanno sviluppato una strategia difensiva: "cucinano" i predatori circondandoli e "impegnando i loro muscoli di volo, aumentando la loro temperatura collettiva oltre ciò che i calabroni possono sopportare", dice Quartz. Le placide api europee e statunitensi, tuttavia, non hanno sviluppato tale strategia.
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