Il "Vino del Negev" era una delle birre più preziose e costose dell'Impero bizantino. Documenti storici suggeriscono che fosse venerato in gran parte del mondo antico, dall'Egitto e dalla Spagna alla Grecia e all'Italia. Eppure l'esatta composizione del vino è stato perso nella storia.
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Cioè, forse, fino ad ora, dopo la recente scoperta di oltre cento semi carbonizzati che si ritiene appartengano alla varietà di uva responsabile del vino pregiato. Gli archeologi si imbatterono in loro mentre scavavano un vecchio mucchio di rifiuti nel sito di Halutza, una città ormai lontana che un tempo prosperava nella regione di Negev in Israele. Secondo la stampa ebraica, precedenti scavi nella zona hanno scoperto brocche di vino, le terrazze utilizzate per coltivare le viti e resti delle stesse cantine stesse. Ma mai prima d'ora, riferiscono gli scienziati, sono mai stati rinvenuti semi d'uva.
"Il nostro prossimo lavoro è ricreare l'antico vino, e forse in questo modo saremo in grado di riprodurre il suo gusto e capire cosa ha reso il vino Negev così raffinato", ha detto il direttore dello scavo Guy Bar-Oz dell'Università di Haifa l'Autorità israeliana per le antichità.
Cinquecento cento anni dopo che i semi d'uva appena scoperti sono andati per la prima volta nella spazzatura, la regione del Negev è di nuovo conosciuta per i suoi vigneti, grazie ai moderni sistemi di irrigazione che portano l'acqua nell'area arida. Il vino Negev di oggi proviene da uve le cui viti sono state importate dall'Europa e i ricercatori si chiedono se l'antica varietà possa aver avuto un'origine simile. In altre parole, c'è una possibilità che le uve da vino Negev siano ancora in uso oggi, ma devono ancora essere collegate alla libagione bizantina.
Ma gli esperti stanno ancora lasciando spazio alla possibilità che i semi dell'uva appartengano a una vite ormai estinta originaria della regione che è ora Israele.
Se non vedi l'ora che la scienza risorga il prezioso vino secoli fa, considera di provare a saziarti con la consapevolezza che scienziati e birrifici tentano regolarmente di ricreare alcune delle antiche bevande alcoliche del mondo, e alcuni dei loro tentativi sono in vendita. A metà degli anni 2000, Dogfish Head Brewery ha collaborato con gli scienziati per ricreare una delle birre più antiche mai trovate: un intruglio cinese di 9.000 anni fatto di riso, miele e uva. Chiamato Chateau Jiahu, la creazione ha portato a casa l'oro nel Great American Beer Festival del 2009, secondo NBC News.
