Innanzitutto, un silenzio si assesta sulla folla. Migliaia di persone aspettano, in silenzio, fino a quando finalmente le parole risuonano dall'altoparlante: "Siamo GO per il lancio." Le voci si uniscono all'unisono per il conto alla rovescia finale, e una raffica di fiamma appare all'orizzonte mentre i motori a razzo si accendono. Pochi secondi dopo, il fragoroso rumore del decollo taglia l'aria e un tremore attraversa il terreno. Il razzo inizia a salire nel cielo, sempre più veloce fino a quando scompare oltre la vista, lasciando dietro di sé un arco di fumo e luce. Abbondanti, abbracci e lacrime abbondano.
Guardare un lancio di un razzo è un'esperienza indimenticabile che sbalordisce. È spettacolo, ed è storia. E non c'è posto migliore per sperimentarne uno che al Kennedy Space Center Visitor Complex℠ a Cape Canaveral, in Florida. Solo al Kennedy Space Center Visitor Complex gli ospiti possono acquistare un posto in prima fila per lanci di razzi storici in una delle quattro posizioni entro poche miglia dalle piattaforme di lancio e ascoltare commenti dal vivo esclusivi e aggiornamenti minuto per minuto dagli esperti dello spazio.
Dalle piattaforme panoramiche del quattro piani LC-39 Observation Gantry, guarda i razzi decollare dalla stessa piattaforma di lancio che ha lanciato le missioni Apollo e la navetta spaziale mentre ridimensiona l'edificio di assemblaggio del veicolo alto 525 piedi, dove il centro mette insieme i suoi più grandi razzi. Dal prato della NASA Causeway, goditi una vista ravvicinata delle trampolini di lancio attraverso Indian River, oppure osserva dal comfort dell'Apollo / Saturn V Center o del complesso principale dei vistor. Qualunque sia la posizione, l'anticipazione è palpabile quando il conto alla rovescia raggiunge 3 ... 2 ... 1.
Un lancio di razzi Delta IV (Photo credit ULA) "Offriamo agli ospiti un posto in prima fila per vedere, ascoltare e sentire le sensazioni del lancio di un razzo, un'esperienza da non perdere, assolutamente da fare", afferma Therrin Protze, direttore operativo del Kennedy Space Center Visitor Complex. "Con un programma di lanci di missili in corso, ci sono molte opportunità per gli ospiti di testimoniare la storia in preparazione, sia che si tratti di una missione di rifornimento alla Stazione Spaziale Internazionale o di un satellite meteorologico vitale che viene lanciato in orbita."
Il 20 gennaio, il lancio di United Launch Alliance Atlas V SBIRS GEO 3 ha dato il via al programma del 2017 dalla stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral. Quest'anno, fino a 20 lanci potrebbero decollare dalla costa spaziale della Florida. Verifica la presenza di imminenti lanci nella sezione Eventi / Lanciarazzi di KennedySpaceCenter.com e inizia a pianificare il tuo viaggio in una delle quattro straordinarie località di osservazione:
Gantry di osservazione LC-39
(Michael Seeley) Situato nello storico Launch Complex 39, dove gli astronauti dell'Apollo lanciarono sulla luna, l'LC-39 Observation Gantry è l'area di osservazione più vicina alle piattaforme di lancio del Kennedy Space Center e della stazione aeronautica di Cape Canaveral. L'osservazione ombreggiata dal cavalletto e dalle sedute della candeggina all'aperto rendono questa area di osservazione di lancio premium. Situato a sole due o cinque miglia e mezzo dalle piattaforme di lancio, i visitatori sentiranno il rombo dell'aria! I commenti dal vivo forniscono approfondimenti su ciò che sta accadendo sull'acqua e sono prontamente disponibili punti di ristoro, servizi igienici interni e negozi di souvenir.
Apollo / Saturno V Centro
Questa posizione privilegiata è dedicata alla celebrazione del programma Apollo. L'Apollo / Saturn V Center offre uno sguardo ravvicinato al più grande razzo del mondo, Saturn V, così come i teatri, i primi prototipi della tuta spaziale e l'opportunità di toccare una vera roccia lunare. I posti a sedere all'aperto della gradinata offrono una vista delle piattaforme di lancio da cinque a otto miglia di distanza e rapporti di commenti in diretta sull'azione. Altri servizi includono ristoranti e negozi e servizi igienici al coperto.
NASA Causeway
(Michael Seeley) Collegando il Kennedy Space Center e la Cape Air Force Station di Cape Canaveral, la NASA Causeway offre una visione ampia delle piattaforme di lancio a sole tre o cinque miglia di distanza attraverso il fiume indiano. Guarda dalle gradinate all'aperto o porta una sedia da giardino o una coperta da picnic. Simile alle altre posizioni, gli esperti narreranno l'attività. Servizi igienici e rinfreschi all'aperto sono disponibili sul posto.
Complesso di visitatori principali
(Michael Seeley) Inclusa con l'ingresso giornaliero, questa area di visualizzazione si trova accanto a Space Shuttle Atlantis®. I visitatori vedono i razzi sparare attraverso il cielo una volta liberati dalla linea degli alberi dai punti di lancio situati a sette miglia di distanza. Ascolta il commento di lancio, guarda i percorsi dei razzi e prenditi del tempo per esplorare le offerte espansive del complesso.
